La mission Peregrine est en danger : le vaisseau spatial perd du carburant à cause d’une “anomalie”

Après un décollage réussi, La mission privée historique Peregrine menacée en raison d’une “anomalie” technique ce qui provoque une perte critique de propulseur. Ce développement porte un coup dur aux espoirs américains de faire atterrir leur premier robot depuis un demi-siècle sur la surface de la Lune.

La fusée Vulcan Centaur, de United Launch Alliance (ULA), a décollé pour son voyage inaugural depuis la station spatiale de Cap Canaveral, dans l’État de Floride (sud-est), à 02h18 heure locale (04h18 heure d’Argentine), transportant le module lunaire Peregrine du constructeur américain Astrobotic, qui séparation réussie une heure après le lancement.

Le premier vaisseau spatial américain a décollé pour la Lune

Cependant, Les équipes de contrôle au sol n’ont pas pu diriger correctement le vaisseau spatial sans pilote vers le Soleil., une action nécessaire pour que ses panneaux solaires atteignent la production maximale d’énergie pour les systèmes de Peregrine, ce qui rend difficile la possibilité d’un atterrissage contrôlé sur la Lune. “L’équipe estime que la cause possible de l’instabilité pointant vers le Soleil est une anomalie de propulsion ce qui, s’il est prouvé, menace la capacité du vaisseau à effectuer un atterrissage en douceur sur la Lune”, a déclaré Astrobotic sur son compte X (anciennement Twitter).

La société a ajouté que Peregrine était dans une panne de communication attendue et qu’elle fournirait plus d’informations une fois le contact rétabli. Quelques heures plus tard, le contact a été rétabli et Les ingénieurs ont réussi à réorienter le panneau solaire grâce à une “manœuvre improvisée”ce qui permettait de charger la batterie.

Cependant, la panne de propulsion comprend une perte critique de carburant. “L’équipe s’efforce de stabiliser cette perte, mais étant donné la situation, nous avons donné la priorité à la maximisation de la science et des données que nous pouvons capturer. Nous évaluons quels profils de mission alternatifs pourraient être réalisables à l’heure actuelle”, a déclaré Astrobotic, dans un communiqué apparent. aveu qu’il n’atterrirait pas sur la lune comme prévu.

Le plan initial prévoyait que Peregrine a dû atteindre l’orbite lunaire et y rester plusieurs semaines avant d’atterrir sur la lune. dans une région de latitude moyenne appelée Sinus Viscositatis, ou Bay of Stickiness, le 23 février. Il s’agit du premier lancement de Vulcan de l’ULA, une société commune entre Lockheed Martin et Boeing, qui cherche à disposer de fusées dotées de moteurs à propergol de premier étage réutilisables et ainsi à réduire les coûts.

Cheveux de Kennedy, restes humains et instruments scientifiques : ce que transporte la mission Peregrine

À bord du Peregrine se trouve un ensemble d’instruments scientifiques qui serviront à étudier le rayonnement et la composition de la surface lunaire, ce qui ouvrirait la voie au retour des astronautes. La mission a été sous-traitée par la NASA avec des entreprises privéesc’est pourquoi il abrite plusieurs instruments de l’agence spatiale.

Il transporte également un véhicule de la taille d’une boîte à chaussures construit par l’Université Carnegie Mellon et un bitcoin physique. L’une des controverses était l’inclusion des restes incinéréset les gens pouvaient payer jusqu’à 13 mille dollars pour que les cendres du défunt soient dispersées sur la surface lunaire.

Dans cette ligne, L’ADN de différentes personnalités reconnues a été inclus. Parmi eux se trouvent un échantillon de cheveux de John F. Kennedy, ainsi que des échantillons génétiques des anciens présidents américains Dwight D. Eisenhower et George Washington ; Gene Roddenberry, créateur de Star Trek ; le légendaire auteur et scientifique de science-fiction Arthur C. Clarke et un chien.

La nation Navajo, la plus grande tribu indienne des États-Unis, affirmait que La mission sur la Lune profane un corps sacré pour leur culture et a plaidé pour le retrait de l’envoi. Bien qu’ils aient obtenu une dernière réunion avec des représentants de la Maison Blanche, de la NASA et d’autres responsables, leurs objections ont été ignorées.

L’histoire des alunissages

Jusqu’à maintenant, seule une poignée d’agences spatiales nationales ont réussi à effectuer un atterrissage en douceur sur le satellite naturel de la Terre: L’Union soviétique a été la première, en 1966, suivie par les États-Unis, qui restent le seul pays à avoir posé des humains sur la Lune. La Chine a réussi à toucher la surface à trois reprises au cours de la dernière décennie, tandis que l’Inde a été la dernière à réaliser cet exploit lors de sa deuxième tentative l’année dernière.

Pour sa part, Les États-Unis se tournent vers le secteur privé pour tenter de stimuler une économie lunaire plus large. et envoyer son propre vaisseau à faible coût, dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS). En ce sens, la NASA a payé à Astrobotic plus de 100 millions de dollars pour la mission, tandis qu’une autre société sous contrat, Intuitive Machines, basée à Houston, a l’intention de lancer sa fusée en février et de l’atterrir près du pôle sud de la Lune.

“Nous pensons que cela permettra des voyages plus rentables et plus rapides vers la surface lunaire pour préparer Artemis”a déclaré Joel Kearns, administrateur associé adjoint de la NASA pour l’exploration. Artemis est le programme dirigé par la NASA visant à ramener les astronautes sur le sol lunaire plus tard cette décennie, en préparation de futures missions sur Mars.

L’atterrissage contrôlé sur la Lune est un défi puisque Environ la moitié de toutes les tentatives se soldent par un échec. En l’absence d’une atmosphère permettant l’utilisation de parachutes, un vaisseau spatial doit naviguer sur un terrain dangereux en utilisant uniquement ses propulseurs pour ralentir sa descente.

En ce sens, les missions privées d’Israël et du Japon, ainsi qu’une récente tentative de l’agence spatiale russe, ont échoué. Cependant, L’Agence spatiale japonaise vise l’atterrissage de son module SLIM à la mi-janvier sorti en septembre dernier.

MBCP