La MLS a annoncé jeudi la mise en œuvre officielle de plusieurs changements à ses règles d’effectifs qui visent à offrir aux équipes plus de flexibilité dans la manière dont les effectifs sont construits.
Auparavant, les équipes qui comptaient trois joueurs désignés plus âgés ne pouvaient recruter qu’un seul joueur de moins de 22 ans. Les équipes comptant deux joueurs désignés plus âgés pouvaient recruter jusqu’à trois joueurs de moins de 22 ans.
Les équipes peuvent désormais choisir entre deux options. La première option permet aux équipes de recruter trois joueurs désignés et trois joueurs U22. La deuxième option permet aux équipes d’avoir deux joueurs désignés et quatre joueurs U22, plus 2 millions de dollars supplémentaires en allocation générale.
Les équipes doivent choisir le chemin qu’elles vont prendre cette année (3PD/3 U22) ou (2DP/4 U22 + 2 millions de GAM) avant la fin de la fenêtre de transfert d’été, le 14 août. Les années suivantes, ces chemins doivent être choisis par les équipes au début de chaque saison, sans modification en milieu de campagne.
Les changements sont entrés en vigueur avec l’ouverture de la fenêtre de transfert d’été jeudi.
« Les nouvelles règles d’effectif ouvrent la porte aux clubs pour recruter des joueurs de classe mondiale supplémentaires et davantage de stars émergentes, tout en offrant une grande flexibilité pour investir dans l’ensemble de l’effectif », a déclaré Todd Durbin, vice-président exécutif de la MLS pour la stratégie et les relations avec les joueurs.
« Nous avons une opportunité unique avec la Coupe du monde qui aura lieu dans deux ans. Ces modifications, ainsi que d’autres en cours de discussion pour une éventuelle mise en œuvre en 2025 et au-delà, permettront d’élever notre championnat et d’accroître l’engagement des fans dans le monde entier. »
Les joueurs désignés permettent aux équipes de signer des joueurs dont la rémunération totale et les frais de transfert dépassent le budget maximum.
Pour 2024, ce montant est de 683 750 $. Une signature U22 est similaire, mais nécessite que le joueur ait 22 ans ou moins la première année où il est éligible pour jouer dans un match de MLS. Si le joueur a moins de 20 ans, le budget est de 150 000 $, tandis que s’il est plus âgé, il devra payer des frais budgétaires de 200 000 $. Les frais de transfert pour un joueur U22 n’ont pas non plus d’impact sur le budget salarial.
Un autre changement annoncé est l’augmentation du montant de l’allocation générale (General Allocation Money, GAM) que les équipes reçoivent lorsque des joueurs sont transférés hors de la ligue. Les équipes peuvent désormais conserver 3 millions de dollars au cours de la saison. Auparavant, les équipes conservaient 1,2 million de dollars par transaction, ce qui pénalisait les équipes qui effectuaient un ou deux transferts sortants importants.
Les États-Unis co-organisent la Coupe du monde 2026 avec le Canada et le Mexique, ainsi que Lionel MessiLe contrat de l’équipe prenant fin à la fin de 2025, la MLS fait face à des appels de plus en plus nombreux à ouvrir son portefeuille collectif dans le but d’augmenter le niveau de jeu sur le terrain.
Les mois à venir révéleront à quel point ces changements seront efficaces.
Parmi les trois changements majeurs, celui concernant le nombre de joueurs désignés et de joueurs U22 est le plus significatif. Ce changement devrait profiter à une équipe comme l’Inter Miami, qui a sans doute été l’organisation la plus agressive en termes de recrutement de joueurs désignés et de joueurs U22, et qui a dû jongler avec ces désignations afin de se conformer au budget salarial.