La modernisation navale chinoise examinée en 2023

Alors que nous entrons dans la nouvelle année, cet article passera en revue les aspects les plus importants concernant la modernisation navale chinoise en 2023.

Nouvelle frégate

L’année a commencé avec des promesses dès janvier. La première coque complète de ce qui est depuis connu sous le nom de frégate de nouvelle génération de type 054B est apparu dans les images de Hudong à Shanghai. De conception entièrement nouvelle, le Type 054B succédera probablement à la frégate 054A qui a fait ses preuves. Ce prédécesseur a bénéficié d’une production de 40 coques. Les derniers exemplaires de la dernière série de production ont également rejoint la flotte en 2023. D’autres images ont confirmé que le Type 054B était également en construction à Huangpu. Les deux chantiers ont depuis lancé leurs constructions respectives, première à Shanghai le 26 août, puis à Guangzhou le 30 octobre. À ce jour, aucune autre coque n’est observée en construction. PLAN souhaite peut-être attendre les tests et l’évaluation de ces coques initiales avant de passer de nouvelles commandes.

Pendant ce temps, les destroyers de la série 052D, les plus éprouvés a également vu la poursuite des travaux de construction, tant chez Dalian Shipbuilding à Dalian qu’à Jiangnan à Shanghai. En décembre, le Dalian avait lancé trois des cinq destroyers en construction dans une seule cale sèche. Jiangnan a lancé deux, voire trois 052D, et a encore au moins une coque supplémentaire en cours d’assemblage. À ce stade, il est quelque peu incertain quel sera le décompte final pour ce type. La construction d’autres destroyers de type 055 pourrait également jouer un rôle dans ces calculs. Cependant, les progrès réalisés avec les grands destroyers après la construction initiale de huit navires semblent avoir ralenti. Basé sur des images un DDG de type 055 est également en construction à Jiangnan. Il est possible qu’une autre coque soit également en construction à Dalian, dans les chantiers basés à Dagushanbien que les images open source restent peu concluantes.

Porte-avions Fujian commence se prépare pour le premier procès

En ce qui concerne les capacités porte-avions et amphibies, l’une des deux têtes d’affiche de la modernisation navale chinoise en 2023 était, comme prévu, encore une fois le troisième porte-avions. Fujian. Le premier de sa classe, doté de catapultes électromagnétiques pour décollages conventionnels et atterrissages arrêtés (CATOBAR) d’avions de combat à voilure fixe, a poursuivi son aménagement à Jiangnan à Shanghai. Surtout en novembre Fujian avait commencé avec les premiers lancements d’essais de catapultes à charge morte. Cette étape souligne des progrès constants vers un premier essai en mer prévu en 2024. Au cours des derniers jours de décembre, des remorqueurs ont remorqué le transporteur jusqu’en cale sèche. La raison de cette décision reste inconnue. Cependant, il semble plausible que la coque fasse l’objet d’un nettoyage et d’une inspection approfondis. Fujian pour ses essais en mer l’année prochaine.

Le deuxième événement majeur a été le construction rapide d’un quatrième Type 075 navire d’assaut amphibie à Hudong à Shanghai. Il est intéressant de noter que le navire a réussi à rester à l’écart du public jusqu’à ce que l’assemblage de sa coque ait déjà progressé considérablement vers juillet 2023. À partir de ce moment-là, il a fallu encore six mois jusqu’à ce que Hudong lance le navire le 14 décembre. 075-carrier sont à suivre. Alternativement, la construction pourrait passer au très spéculé concernant le transporteur amphibie de type 076. Cette nouvelle conception est censée être équipée d’un système de lancement de catapulte réduit pour des opérations de drones améliorées. De nouvelles installations de chantier naval pour Hudong sur l’île de Changxing, à côté de Jiangnan, sont devenues opérationnelles au cours des derniers mois de 2023 et constitueront un atout important pour la poursuite de la construction navale.

Nouveau Bison grand aéroglisseur amphibie pour PLAN

Un autre effort amphibie intéressant au cours de l’année dernière a été la construction renouvelée de grands aéroglisseurs de classe Zubr pour le PLAN. La Chine a acheté pour la première fois deux Zubr à l’Ukraine en 2014. Vers 2018, le PLAN a reçu deux autres de ces grands aéroglisseurs assemblés localement avec des composants importés. Depuis lors, aucune autre coque n’a été construite, probablement une conséquence de la guerre entre la Russie et l’Ukraine. Cependant, en mai puis juillet 2023, deux nouveaux Zubr ont émergé dans l’imagerie des médias sociaux, présentant quelques différences mineures dans l’équipement installé et des numéros de série différents. Le développement suggère qu’un nouvel effort visant à produire davantage de coques pour le PLAN est actuellement en cours.

Corvette furtive mystérieuse

Une autre révélation surprenante fut l’émergence de une nouvelle corvette intrigante au chantier naval du Liaonan. Cette installation plus petite est située à côté de la base navale de Lushun, dans la province du Liaoning, au sud de Dalian. Les images ultérieures des médias sociaux suggèrent qu’il s’agit d’un modèle expérimental pour une variété de nouvelles technologies. Il est donc probable qu’aucune construction à grande échelle n’aura lieu dans un avenir proche. Néanmoins, un tel prototype de combattant pourrait indiquer les tendances futures en matière de conception navale du PLAN.

Peu d’indices, mais il y a probablement beaucoup à venir pour progresser dans la mise en service des sous-marins.

Les progrès dans la construction de sous-marins chinois constituent peut-être l’élément le plus important de la modernisation du PLAN. Inhérent à son caractère secret, il reste cependant aussi le plus obscur. Les installations de production agrandies du chantier naval Bohai à Huludao travaillent régulièrement sur davantage de sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire (SSN). Basé sur l’imagerie satellite les coques nouvellement produites semblent être une conception modifiée de type 09III. Les changements pourraient inclure l’intégration d’un système de lancement vertical (VLS) pour les missiles de croisière. Le chantier naval a lancé au moins un de ces nouveaux SSN, désigné 09IIIB par le DoD américain, en janvier 2023. Ceci s’ajoute à une autre coque construite en 2022. Basé sur l’activité à Bohai en juin et octobre 2023 l’installation peut avoir produit une ou deux coques supplémentairesbien que cela ne soit pas confirmé.

Pour les sous-marins conventionnels, les nouvelles informations restent plus rares. La nouvelle variante de sous-marin de type « Yuan », communément appelée Type 039C, semble être le seul effort majeur actuel. Le type 039C semble maintenant être en service avec l’escadron de sous-marins basé sur la flotte des mers du Sud à Yulin sur l’île de Hainan.

En résumé, la modernisation navale chinoise en 2023 a connu une autre année productive. Des progrès constants sont évidents dans la préparation de nouveaux combattants au déploiement. La reprise de la production des types existants, particulièrement importants pour les capacités amphibies de la marine chinoise, est une deuxième caractéristique notable. La flotte de destroyers continue de croître avec des conceptions modernes. Les progrès dans le domaine des sous-marins restent bien plus obscurs. Des indications de plus en plus nombreuses suggèrent que cette capacité connaîtra une modernisation plus dynamique dans un avenir proche.