La moitié des scientifiques espagnols sont insultés ou harcelés après leur apparition dans les médias

L’enquête, menée par la direction scientifique du groupe de recherche Gureiker de l’Université du Pays Basque (UPV), indique que les insultes et la remise en question de la capacité et de l’intégrité professionnelles sont les attaques les plus répétées. Ils sont particulièrement présents sur le réseau social X, suivis de commentaires sur les médias et plateformes en ligne. Les sujets qui suscitent les réactions les plus haineuses : le Covid-19 et le changement climatique.

L’enquête de SMC Espagne s’inspire de celles similaires réalisées par les revues « Nature », en 2021, et « Science », en 2022. Ses résultats « mettent l’accent sur les expériences négatives du personnel de recherche dans les médias pendant la pandémie et ils lancé des initiatives pour répondre au harcèlement », rappelle Pampa García Molina, coordinatrice de l’organisation. “Le sujet est pertinent, d’autant plus pour éviter la désinformation et la nécessité de faire appel à des sources expertes lors de la préparation de l’actualité”, souligne-t-il.

L’étude s’appuie sur 237 enquêtes réalisées par des experts de la base de données SMC – 17% des personnes consultées – entre juin et juillet de cette année. Les participants appartiennent à des universités et des centres de recherche, la majorité ayant plus de 20 ans d’expérience, avec une parité entre hommes et femmes. Les spécialistes de la biomédecine et des sciences de l’environnement se démarquent. “Un pourcentage élevé de personnes qui parlent de sujets comme le Covid, les vaccins, l’épidémiologie, l’environnement et le changement climatique ont vécu de mauvaises expériences, mais ce sont aussi les sujets les plus discutés dans les médias”, souligne Maider Eizmendi Iraola, scientifique. directeur du travail.

Au total, plus de 80 % des scientifiques ont une bonne perception de leur participation aux médias. Ce qu’ils apprécient le plus, c’est la possibilité de rendre visibles leurs recherches et de faire passer leur message, et leur plus grande crainte, qu’il soit déformé. Ils préfèrent les médias d’information aux rassemblements d’opinion, et en ce qui concerne les réseaux sociaux, ils choisissent X avec une différence significative – 30% l’utilisent quotidiennement – par rapport à d’autres comme Facebook ou YouTube.

Les femmes sont, avec plus de dix points de différence, celles qui ont subi le plus d’expériences négatives. “Les stéréotypes de genre existent”, explique Eizmendi. Elles subissent davantage de commentaires sur leur apparence physique et leurs capacités professionnelles, ce qui serait le cas des hommes. “Leur intégrité professionnelle est attaquée”, les accusant par exemple de falsifier leurs résultats pour favoriser certains intérêts.

Anxiété et insécurité

Les commentaires haineux, en grande majorité anonymes – peu émanant d’autres collègues – influencent le bien-être des scientifiques. Près d’un quart affirment que les attentats ne les ont pas affectés, “mais le pourcentage de ceux qui signalent de l’anxiété, de l’insécurité personnelle et d’autres problèmes psychologiques est important, en particulier chez les femmes”, explique le chercheur Gureiker. Dans ces cas-là, sur les réseaux sociaux, ils choisissent de bloquer des comptes, de signaler un mauvais comportement, de rendre leur profil privé ou tout simplement de ne pas lire les commentaires. 16,5% décident d’arrêter de faire des reportages dans les médias et très peu demandent de l’aide à leur employeur. Comme dans de nombreux cas le travail de diffusion est volontaire, “ils ne se rendent pas dans leurs institutions et c’est une réalité qui reste cachée”.

Pour éviter ces situations de harcèlement, les répondants demandent aux institutions une formation sur la communication scientifique, les mécanismes de protection et une plus grande implication pour réduire, dans la mesure du possible, ce problème.