CRÊME PHILADELPHIA –
Presque chaque jour, la première moitié de l’ordre au bâton des Dodgers semble exactement la même.
Mookie Betts, lorsqu’il est en bonne santé, fournit une étincelle dès la première position.
Shohei Ohtani produit des statistiques dignes d’un MVP en tant que frappeur désigné derrière lui.
Trois autres frappeurs All-Star ont suivi : Freddie Freeman, Will Smith et Teoscar Hernández.
Ensemble, ils forment le quintuplé le plus puissant des ligues majeures cette année. Ensemble, la moyenne au bâton de ,284 et l’OPS de ,881 du club aux positions 1 à 5 dans le classement sont de loin les meilleurs parmi toutes les équipes de la MLB.
Cependant, alors que la date limite des échanges de la ligue, le 30 juillet, est à moins de trois semaines, la moitié inférieure de la composition des Dodgers continue de susciter des inquiétudes – et est devenue une source de spéculation autour des plans potentiels de l’équipe pour la date limite.
Du 6e au 9e rang, les Dodgers se classent dans le tiers inférieur des ligues majeures en moyenne au bâton (.216) et en OPS (.625). Ils utilisent régulièrement des pelotons à trois postes, mais ont toujours du mal à trouver une certaine régularité dans la moitié inférieure.
Cela n’a pas empêché le club de construire une avance confortable la Ligue nationale de l’OuestCela ne les a pas empêchés, dans l’ensemble, d’être une force offensive de premier ordre, entrant mercredi avec plus de points marqués que tout autre club de la Ligue nationale.
Mais la nature très étoffée de l’effectif a suscité de nombreuses réflexions au sein de la direction des Dodgers.
Le besoin le plus important de l’équipe pourrait toujours être un autre lanceur de première ligne; un autre bras de haut niveau pour rejoindre Tyler Glasnow (quand il reviendra de la liste des blessés après la pause des étoiles) et Gavin Stone en tête de la rotation.
Mais comme les choix à la date limite semblent minces sur le monticule, il existe une myriade de façons pour l’équipe de renforcer sa composition pour une prochaine course d’après-saison également.
« L’organisation », a déclaré le manager Dave Roberts la semaine dernière, « cherche toujours à s’améliorer. »
La préférence des Dodgers serait d’acquérir des frappeurs quotidiens plus réguliers et de moins dépendre des pelotons basés sur les confrontations qui peuvent souvent être exploités par des lanceurs de calibre éliminatoire.
Le retour éventuel du troisième but Max Muncy offre un ajout de facto en deuxième moitié de saison, le club restant confiant que Muncy se remettra d’une tension oblique qui l’a mis à l’écart depuis la mi-mai.
Cependant, après autant de temps loin du terrain, les performances de Muncy à son retour continuent de croître en tant que variable.
« Plus il est absent, plus c’est difficile », a déclaré Roberts.
Est-ce que cela a atteint un point où cela pourrait avoir un impact sur les plans des Dodgers pour la date limite ?
« Nous comptons toujours sur lui », a déclaré Roberts. Mais, a ajouté le manager, « nous cherchons à nous améliorer à différents postes. »
C’est pourquoi, même à ce stade relativement précoce, les Dodgers ont commencé à prospecter pour d’éventuels transferts de gros noms.
L’équipe s’intéresse aux voltigeurs Luis Robert Jr. des White Sox de Chicago et Randy Arozarena des Rays de Tampa Bay, selon plusieurs personnes au courant de la situation mais qui n’étaient pas autorisées à parler publiquement. Sur un marché des échanges où les vedettes sont rares, ces deux-là pourraient être parmi les cibles les plus spectaculaires potentiellement transférées ce mois-ci.
Cependant, il y aurait des obstacles à la conclusion de l’un ou l’autre accord – des obstacles qui pourraient rendre l’acquisition de l’un d’eux, ou de n’importe quel frappeur d’impact d’ailleurs, difficile à conclure pour les Dodgers ce mois-ci.
Tout d’abord, ni Robert (sous contrat jusqu’en 2025, avec des options de club en 2026 et 2027) ni Arozarena (contrôle de l’équipe jusqu’en 2026) ne sont des joueurs de location, ce qui signifie que les acquérir maintenant pourrait avoir un coût élevé.
Ni l’un ni l’autre ne connaît sa meilleure saison individuellement. Robert n’a joué que 38 matchs cette année en raison d’une blessure à la hanche et il frappe à un minimum de ,224, bien que son OPS de ,791 soit bien au-dessus de la moyenne de la ligue. Arozarena s’est échauffé ces dernières semaines, mais ne frappe toujours qu’à ,201 au total après un début de saison épouvantable.
Ces facteurs pourraient compliquer les négociations. Bien que le système de recrutement très prisé des Dodgers possède le capital potentiel nécessaire pour conclure un tel accord, le club pourrait être réticent à payer trop cher pour ce qu’il considère déjà comme des prix gonflés à la date limite. Sur ce qui semble être un marché de vendeurs, il y aura des limites à ce qu’ils seront prêts à céder.
Et cette dynamique pourrait également s’appliquer à d’autres options d’échange de premier plan, comme Jazz Chisholm Jr. des Marlins de Miami (l’autre voltigeur de premier plan qui pourrait être sur le marché ce mois-ci) ou Bo Bichette des Blue Jays de Toronto (le meilleur arrêt-court qui pourrait être déplacé avant le 30 juillet).
Cela signifie que, dans un scénario tout aussi probable, les Dodgers pourraient aborder cette date limite de la même manière que l’année dernière, lorsqu’ils ont contourné tous les accords à succès en faveur d’ajouts de composition plus marginaux.
Si le club choisit la deuxième voie, les trois prochaines semaines seront vitales pour les joueurs de rôle actuellement dans l’équipe, transformant le reste du mois en une période d’évaluation finale pour que l’équipe détermine ses besoins exacts.
Jusqu’à présent, seuls deux frappeurs typiques de la moitié inférieure de la ligue ont un OPS de .700 ou plus : Miguel Rojas, qui a pris la relève en tant qu’arrêt-court quotidien depuis la fracture de la main de Betts, et Andy Pages, le frappeur recrue qui est devenu l’option principale de l’équipe au champ central.
Tous les autres joueurs de la moitié inférieure de l’ordre ont été un handicap à certains moments. Gavin Lux a connu des difficultés au deuxième but lors de son retour après sa blessure au genou de l’année dernière. Jason Heyward a été chaud et froid, et a été sur la liste des blessés à deux reprises.
Les joueurs utilitaires Kiké Hernández, Chris Taylor et Cavan Biggio ont également tous sous-performé, avec un OPS inférieur à 0,600.
Et même si Miguel Vargas, récemment rappelé, a été bon par moments, il joue toujours à temps partiel.
Cela signifie que les Dodgers pourraient bénéficier d’un autre vétéran au champ extérieur, avec des noms comme Tommy Pham, Kevin Kiermaier et Mark Canha qui devraient tous être disponibles avant la date limite. Ils pourraient avoir besoin d’une option utilitaire plus cohérente, où des joueurs comme Luis Rengifo et Amed Rosario pourraient être un bon choix.
Pour l’instant, les Dodgers ne se précipitent pas dans ce type de mouvements. Ils ont encore le temps de déterminer exactement où leur effectif doit être renforcé.
« Chaque soir où ces gars ont des opportunités, ils ont une chance de faire bonne impression », a déclaré Roberts à propos de son groupe actuel de la moitié inférieure du classement.[They can] « Il faut en quelque sorte changer la façon dont l’organisation perçoit ce qui pourrait être un poste à pourvoir. C’est ça le travail. »
Cependant, tout comme pour le personnel de lanceurs, l’équipe aimerait renforcer sa formation avant la date limite du 30 juillet. Et à moins de trois semaines de la date limite, ils gardent toutes les options – grandes et petites – ouvertes, essayant toujours de décider quelles pistes d’amélioration potentielles seraient les plus judicieuses à explorer.
2024-07-10 17:58:25
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