19/01/2018
Ed Brennen
Grâce à des constructeurs automobiles tels qu’Audi, BMW, Porsche et Mercedes-Benz, l’Allemagne est synonyme d’excellence en ingénierie.
Mais asseyez-vous un instant au siège conducteur d’une de ces voitures et réfléchissez au volant.
« Combien de pays sont impliqués dans la fabrication de cette simple pièce ? », s’interroge Matthias Weyer, doyen de l’École d’ingénierie de l’Université de Pforzheim, située dans la région de la Forêt-Noire, au sud de l’Allemagne. « Les fournisseurs du volant et leurs sous-traitants sont répartis dans 15 pays… Les ingénieurs doivent donc être davantage positionnés à l’échelle mondiale et se mettre en réseau dans le monde entier. »
Les étudiants du Francis College of Engineering qui souhaitent acquérir une précieuse expérience internationale ont de nombreuses possibilités parmi lesquelles ils peuvent choisir via le bureau des études à l’étranger de l’université. Cela comprend deux programmes avec des institutions partenaires en Allemagne : la Hochschule Darmstadt University of Applied Sciences (H_DA) et Pforzheim.
Le doyen Joseph Hartman du Francis College of Engineering affirme que si chaque expérience d’études à l’étranger offre aux étudiants une opportunité précieuse de s’immerger dans de nouvelles cultures, les programmes en Allemagne sont idéaux pour les étudiants qui cherchent à obtenir le nombre maximum de crédits d’ingénierie pour leurs diplômes.
« C’est une expérience formidable, mais aussi pratique », déclare Hartman, qui a visité Pforzheim en 2013 et a collaboré avec Weyer pour aider à mettre en place Engineers Made in Germany (EMIG), un programme de six semaines où les étudiants peuvent obtenir neuf crédits en suivant deux cours d’ingénierie et un cours d’allemand (de niveau débutant ou de remise à niveau). Seules trois écoles américaines sont invitées à participer à EMIG chaque année : Penn State University, Lehigh University et UMass Lowell.
« Ils ont mis au point un programme formidable qui comprend des visites culturelles, des visites d’ingénierie et d’affaires, ainsi qu’un excellent programme axé sur la production automobile », explique Hartman. « Quel meilleur endroit que l’Allemagne pour apprendre à construire des voitures cool ? »
L’EMIG, qui en est à sa cinquième année, se déroule cet été du 18 mai au 30 juin. Une demi-douzaine d’étudiants de l’UMass Lowell y participent chaque année.
Gabriel Fernandez, étudiant en génie mécanique de première année originaire de Dunstable, dans le Massachusetts, a participé à l’EMIG l’été dernier. Il dit que c’était « sans aucun doute la meilleure expérience de ma vie ».
Bien que Fernandez ait apprécié de pouvoir obtenir six crédits techniques optionnels en génie mécanique et trois crédits en arts et sciences humaines pendant son séjour à Pforzheim, il a également apprécié l’opportunité d’explorer davantage l’Europe. Le programme comprend un voyage de quatre jours à Berlin, un voyage de trois jours à Munich et plusieurs excursions d’une journée. Les étudiants ont également trois week-ends pour explorer par eux-mêmes.
« J’ai pu visiter Paris et Rota, en Espagne, deux endroits où j’ai toujours rêvé d’aller », déclare Fernandez. « Je ne pense pas que j’aurai un jour l’occasion de découvrir autant d’Europe et de m’amuser autant que pendant ces six semaines. »
Irini Billiri a participé au programme en 2014, deux ans avant d’obtenir un baccalauréat en génie mécanique en 2016.
« Les six semaines que j’ai passées à Pforzheim resteront à jamais gravées dans mon cœur », déclare Billiri, originaire de Billerica, dans le Massachusetts, qui travaille désormais comme ingénieur de test de produits chez GE Healthcare à Westborough.
« Être étudiante dans un autre pays a été une expérience très positive pour moi », déclare Billiri, qui ajoute qu’elle a pu appliquer une grande partie de ce qu’elle a appris en Allemagne dans ses cours à l’UMass Lowell.
Située à environ 130 kilomètres au nord de Pforzheim, près de Francfort, se trouve la Hochschule Darmstadt University of Applied Sciences. En 2015, l’école a reçu une subvention de 800 000 euros sur quatre ans (environ 950 000 dollars) du gouvernement allemand pour renforcer ses relations avec cinq institutions partenaires stratégiques. UMass Lowell a été choisie avec Penn State, Purdue University, University of Wisconsin-Platteville et University of Wisconsin-Stout.
Les étudiants peuvent participer à un programme d’été de quatre semaines (du 15 juillet au 11 août cette année), à un programme intersessions d’hiver ou à un programme d’un semestre complet. Comme à Pforzheim, le programme H_DA combine des cours d’ingénierie avec un cours d’allemand, ainsi que des visites de sites dans et autour de Darmstadt, connue sous le nom de « Cité des sciences ».
Nicholas Langberg, un étudiant junior en génie chimique de Lancaster, dans le Massachusetts, a participé au programme d’été de H_DA en 2016. Il a même pu organiser un stage de deux mois dans un laboratoire de recherche en génie chimique de l’école avant le début du programme.
« Cela a fini par être l’une des meilleures expériences de ma vie », déclare Langberg. « Non seulement j’ai pu vivre une expérience formidable à l’étranger, mais j’ai aussi pu acquérir une expérience concrète dans mon domaine d’études, ce que je n’avais pas encore vraiment eu. »
Alors que de plus en plus de technologies disruptives arrivent sur le marché et promettent de changer radicalement le monde, Weyer, de Pforzheim, affirme qu’il est plus important que jamais pour les ingénieurs d’avoir une mentalité globale.
« Nous posons les bases de futures formes de coopération », explique Weyer, « en construisant une confiance mutuelle entre les institutions et des amitiés entre les peuples. »
2018-12-14 10:15:48
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