Lorsque les dirigeants de l’OTAN se sont réunis à Madrid cette semaine, ils ont été rejoints par des chefs de gouvernement de quatre pays bien au-delà de la portée géographique habituelle de l’alliance transatlantique : Japon, Corée du Sud, Australie et Nouvelle-Zélande.
La participation sans précédent des quatre alliés américains – et leur accord de coopération avec l’OTAN sur la cyberdéfense et la sécurité maritime – soulignent leur inquiétude à la fois face à l’invasion russe de l’Ukraine et à la puissance croissante d’une Chine de plus en plus affirmée.
Le Premier ministre japonais Fumio Kishida, qui a interrompu une campagne électorale cruciale pour le sommet, a déclaré que cette décision montrait que les dirigeants avaient réalisé que la sécurité de l’Europe et de l’Indo-Pacifique était “inséparable”.
“Je ressens un fort sentiment de crise que l’Ukraine pourrait être l’Asie de l’Est demain”, a déclaré Kishida, ajoutant que les partenaires d’Asie-Pacifique devraient à l’avenir “participer régulièrement aux sommets de l’Otan”.
Les États membres de l’Otan partagent l’inquiétude de leurs nouveaux partenaires face aux intentions de Pékin. Lors du sommet, l’alliance a formellement défini la Chine pour la première fois comme “un défi” dans son concept stratégique pour la prochaine décennie.
Les liens plus étroits entre l’Otan et les pays d’Asie-Pacifique ont suscité l’inquiétude à Pékin.
“Maintenant, l’Otan a étendu ses tentacules à l’Asie-Pacifique”, a déclaré Zhao Lijian, porte-parole du ministre chinois des Affaires étrangères, ajoutant que les tentatives visant à saper la paix et la stabilité dans la région étaient “voulues à l’échec”.
Pékin a mis en garde à plusieurs reprises contre la création en Asie de tout bloc militaire de type OTAN, une perspective que les experts en sécurité ont qualifiée de très improbable puisque les pays de la région ont des intérêts très variés et des liens économiques forts avec la Chine.
Mais l’engagement plus profond entre l’OTAN et les quatre pays d’Asie-Pacifique est motivé par la crainte que des alliances séparées avec les États-Unis ne suffisent plus à assurer leur sécurité. Leur confiance en Washington a été sapée par l’approche « America First » de l’ancien président Donald Trump, qui a menacé de retirer les troupes américaines du Japon et de la Corée du Sud.
Et l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les craintes que la Chine puisse faire une démarche similaire à Taiwan ont suggéré la nécessité de multiples options pour renforcer la dissuasion.
“Cela compliquerait les calculs pour la Chine si elle devait penser non seulement à l’alliance avec les États-Unis, mais aussi aux 30 membres appartenant à l’Otan”, a déclaré Yoshikazu Hirose, un expert de l’alliance à la National Defence Academy au Japon.
Un responsable américain a déclaré que Washington avait fait pression pour que le Japon et les trois autres pays participent à l’OTAN, dans le cadre d’une stratégie de l’administration du président Joe Biden consistant à créer et à élargir des coalitions d’alliés partageant les mêmes idées pour contrer la Chine.
Le responsable américain a déclaré que le Japon souhaitait étendre et diversifier ses liens de sécurité en tant que police d’assurance pour se protéger de la Chine au cas où les élections américaines de 2024 produiraient un président plus faible sur l’alliance avec Tokyo. “Le Japon essaie de renforcer ses capacités en dehors de sa relation avec les États-Unis”, a-t-il déclaré.
Christopher Johnstone, un expert du Japon au Center for Strategic and International Studies, un groupe de réflexion américain, a déclaré que Kishida en particulier ressentait un vif sentiment de menace en raison de l’invasion russe de l’Ukraine et souhaitait que l’Europe et l’OTAN soient plus à l’écoute du défi. de Chine.
Kishida avait également encouragé les déploiements navals britanniques et allemands dans l’Indo-Pacifique au cours de l’année écoulée, a déclaré Johnstone, qui était jusqu’à récemment en charge de la politique japonaise au Conseil de sécurité nationale. “Cela correspond à un schéma plus large de diversification des relations”, a-t-il déclaré.
Au sommet de Madrid, Anthony Albanese, qui a été élu Premier ministre australien en mai, a rejeté les accusations selon lesquelles l’OTAN et ses partenaires avaient construit un « ennemi imaginaire » sous la forme de la Chine.
Albanese a souligné le partenariat « sans limites » de Pékin avec la Russie et son refus de condamner l’invasion de l’Ukraine. “La Chine doit regarder ce qui se passe et voir la détermination qui existe dans le monde entier et devrait condamner les actions de la Russie”, a-t-il déclaré.
Le président sud-coréen Yoon Suk-Yeol, qui a fait ses débuts internationaux lors du sommet, a promis que son pays jouerait un rôle plus important en matière de sécurité. “La relation de coopération entre la Corée du Sud et l’Otan deviendra la pierre angulaire de la solidarité”, a déclaré Yoon.
En marge du sommet, Yoon a également rencontré Kishida et Biden pour la première réunion trilatérale des pays en près de cinq ans. Le dirigeant sud-coréen a profité de l’occasion pour signaler sa volonté de rétablir les relations avec le Japon qui ont été fortement tendues par des différends sur des questions historiques et commerciales.
Même avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les inquiétudes quant à la manière de contenir les ambitions militaires de la Chine avaient provoqué une vague d’arrangements de sécurité collective en Asie. Il s’agit notamment du Quad, qui regroupe les États-Unis, le Japon, l’Australie et l’Inde, et du pacte Aukus, en vertu duquel le Royaume-Uni et les États-Unis aideront l’Australie à acquérir des sous-marins à propulsion nucléaire.
Ces réseaux de sécurité multilatéraux et les pactes de défense bilatéraux existants ont également été complétés par des initiatives économiques régionales telles que le cadre économique indo-pacifique, dévoilé récemment par Biden.
Stephen Nagy, professeur associé principal à l’Université chrétienne internationale de Tokyo, a déclaré qu’il y aurait des limites à la coopération entre l’OTAN et ses nouveaux partenaires.
“Je pense qu’ils accueilleraient favorablement tout type d’investissement diplomatique, financier et de ressources dans l’Otan pour repousser la Russie”, a déclaré Nagy. « Mais les membres de l’Otan veulent-ils que la Corée du Sud, le Japon, l’Australie et la Nouvelle-Zélande fassent partie de leurs relations et qu’ils soient égaux autour de la table ? Je ne suis pas si sûr.”
