La montée en puissance de Tim Hardaway Jr. avec les Mavericks de Dallas

Si la victoire 114-105 de mercredi contre les Chicago Bulls a montré quelque chose, c’est que même les grands comme Luka Dončić ont une soirée de repos de temps en temps. C’est une astuce plutôt intéressante pour les Mavericks de Dallas de pouvoir remporter des victoires quand il le fait, surtout avec le deuxième meilleur buteur de l’équipe, Kyrie Irving, mis à l’écart en raison d’une entorse au pied pour un deuxième match consécutif.

S’il y a quelqu’un d’encore plus constant dans son niveau de jeu que Dončić au cours de la séquence de quatre victoires consécutives que les Mavericks entament pour commencer la saison, c’est bien Tim Hardaway Jr. C’est vrai, Old Reliable.

Hardaway a marqué 24 points mercredi pour aider Dončić à se relever une nuit où Chicago a envoyé double équipe après double équipe dans sa direction pour forcer le garde vedette à tirer à 5 sur 16. L’autre bénéficiaire des doubles équipes constantes des Mavericks était Grant Williams, qui a terminé avec un record de 25 points.

Croyez-en l’entraîneur-chef des Bulls, Billy Donovan : des gars comme Hardaway étaient un problème pour son équipe lors de la visite des Bulls à Dallas.

«Je pensais que la différence dans le jeu était [Tim] Hardaway [Jr.]et Derrick Jones [Jr.] et Grant Williams », a déclaré Donovan. “Ils ont combiné 17 sur 31 sur trois.”

Hardaway, l’attaquant de 31 ans qui en est à sa sixième année avec Dallas, a marqué au moins 17 dans chacune des quatre victoires d’ouverture de la saison, offrant une stabilité et un punch indispensables alors que l’entraîneur Jason Kidd bricole les alignements autour de lui. Il prend constamment 3 points en rythme, alors que Dončić aspire les défenseurs dans sa toile à chaque dribble sournois.

Cela semblait presque facile puisque Hardaway a réalisé 7 sur 13 en profondeur contre Chicago. C’est pourquoi Hardaway tire à mieux que 43 pour cent à 3 points pour commencer la saison et vous l’avez à peine remarqué. Les quatre matchs de 17 points ou plus par match pour commencer cette saison constituent la plus longue séquence de Hardaway dans sa carrière à ce niveau de productivité offensive en sortant du banc.

Hardaway a marqué 15 de ses 24 points en seconde période mercredi. Son attaque a été en grande partie la raison pour laquelle les Mavericks ont dominé les Bulls 33-22 dans le dernier quart-temps pour prendre le contrôle du match tard. Dallas est actuellement à plus-23 au quatrième quart lors des quatre premiers matchs de la saison. C’est le premier de la ligue en termes de différentiel de points total au quatrième quart.

Les fans des Mavs n’ont pas hésité à spéculer sur la possibilité que l’équipe quitte Hardaway à chaque moment possible au cours des dernières saisons. C’est devenu une tradition de date limite commerciale ces dernières années. Cette année, les discussions autour du rôle de Hardaway sur la liste sont qu’il devra être déplacé à un moment donné afin que les joueurs de développement sur la liste comme Josh Green et Jaden Hardy puissent être correctement compris. Ou qu’il aurait déjà dû être déplacé pour que Green et/ou Hardy puissent profiter des 28,5 minutes par match que Hardaway représente actuellement.

Et cela pourrait bien arriver à un moment donné. Cela pourrait bien arriver cette saison. Mais aussi fréquent que soient ses tirs au fil des ans, Hardaway a été l’une des forces les plus constantes et les plus stabilisatrices de la liste alors que les Mavericks ont connu le meilleur début de saison en 18 ans. Peut-être qu’avoir trop de gardes est une bonne chose ?

Profitez-en, fans des Mavs. C’est la bonne chose.