Comme son cas a attiré l’attention en ligne, autorités iraniennes a nié toute responsabilité vendredi, affirmant qu’elle s’était suicidée en sautant d’un toit. Mais les détails de la mort d’Esmaeilzadeh dans la ville de Karaj, à l’ouest de Téhéran, s’inscrivent dans un schéma plus large des forces de sécurité ciblant, arrêtant et, dans certains cas, tuant des mineurs alors que le soulèvement anti-gouvernemental en Iran entre dans sa quatrième semaine.
Esmaeilzadeh « est décédée après avoir été sévèrement frappée à la tête avec des matraques », selon Amnesty International, qui a annoncé sa mort le 30 septembre comme l’une des 52 personnes au moins tuées par les forces de sécurité jusqu’au 25 septembre, un récit corroboré plus tard par autres groupes de défense des droits.
Sur son blog, Esmaeilzadeh déplore parfois la discrimination à laquelle les femmes sont confrontées en Iran. Les adolescents « ont besoin de liberté » pour vivre une bonne vie, a-t-elle déclaré dans une vidéo postée 22 mai. Mais elle ne pouvait pas, dit-elle, « à cause de certaines des restrictions qui sont spécifiquement imposées aux femmes », comme le port obligatoire du hijab et l’interdiction d’accès aux stades sportifs. Les Iraniens ne pouvaient s’attendre à “rien d’autre” du gouvernement que des aides sociales, a-t-elle déclaré.
“Il n’y a plus 20 ans, à part nous, nous n’avions vu aucun autre adolescent”, a déclaré à la caméra Esmaeilzadeh, vêtue d’une chemise colorée aux imprimés de dessins animés. “Et il est naturel qu’en tant qu’être humain, vous vous tourniez vers la meilleure option.”
Le cas d’Esmaeilzadeh est étrangement semblable à celui de Nika Shakarami, 16 ans, également décédée lors des manifestations du mois dernier. Sa famille affirme qu’elle a été tuée par les forces de sécurité après avoir brûlé un hijab, tandis que les autorités iraniennes affirment qu’elle est tombée d’un toit. La mort de Shakarami et les tentatives apparentes de la dissimuler et d’intimider sa famille ont alimenté une nouvelle indignation.
C’est la mort inexpliquée d’une autre jeune femme, Mahsa Amini, 22 ans, détenue par la police des mœurs iranienne qui a déclenché les premières manifestations nationales à la mi-septembre. Malgré une violente répression et des coupures d’Internet, les troubles populaires se sont poursuivis, posant le plus grand défi aux dirigeants religieux iraniens depuis plusieurs années.
“Je peux voir que les protestations se sont étendues après l’augmentation des meurtres, en particulier avec le meurtre de Nika et Sarina”, a déclaré Negin, un professeur d’art de 36 ans dans un lycée de Téhéran qui a rejoint les manifestations, au Washington Post. Elle a parlé à la condition que seul son prénom soit utilisé pour protéger sa sécurité.
Negin a déclaré qu’un de ses parents masculins avait initialement rejeté les manifestations comme “un groupe d’enfants gâtés qui font du désordre”. Mais il a été très attristé par la mort d’Esmaeilzadeh, qu’il a comparée à l’Iran perdant un grand poète.
La censure iranienne et les restrictions en matière de rapports rendent le nombre de victimes difficile à vérifier, mais des groupes de défense des droits ont identifié plus de deux douzaines d’enfants qui ont été tués lors de manifestations. De nombreux mineurs vivaient dans des régions longtemps marginalisées d’Iran, notamment les provinces du Kurdistan et du Balouchistan, où la répression de l’État a été la plus sévère.
Esmaeilzadeh serait allé manifester le 22 septembre avec plusieurs amis après les cours. Elle n’est pas revenue cette nuit-là.
Des informations sur la mort d’Esmaeilzadeh et des vidéos de son blog ont rapidement commencé à circuler en ligne. Une vidéo de l’adolescent chantant une chanson du Le musicien irlandais Hozier a contacté le chanteur vendredi, a-t-il déclaré.
“Nous parlons de libertés sans comprendre ce que signifie payer le prix ultime en se battant pour elles”, Hozier a tweeté. “Cette brave fille n’avait que 16 ans dans le monde…”
Sous pression, les autorités iraniennes ont déclaré vendredi que l’adolescent s’était suicidé en sautant d’un immeuble de cinq étages. La télévision d’État aussi a diffusé une interview avec la mère d’Esmaeilzadeh, qui a dit que sa fille avait une fois essayé de se suicider en utilisant des pilules. Elle a confirmé la cause officielle du décès.
Mais l’Iran a une longue histoire de forcer les aveux et de les diffuser à la télévision d’État, selon des groupes de défense des droits. La mère de Shakarami a déclaré que sa famille avait subi des pressions pour faire de fausses déclarations sur la mort de sa fille.
La télévision d’État a ensuite été brièvement piratée samedi par un groupe se faisant appeler « Adalat Ali », ou la justice d’Ali. Les pirates ont interrompu un bulletin d’information avec des slogans en faveur des manifestations et des photos de manifestants tués, dont Esmaeilzadeh.
“Le noyau principal de cette révolution est Sarina et sa génération”, a déclaré Negin. « Un groupe qui connaît parfaitement ses droits, est en contact avec le monde et sait très bien de quoi il est privé… Il n’a pas peur de [my] génération.”
