La mort de Sérgio Mendes laisse la bossa nova sans son grand promoteur

C’était un enfant trouvé qui a étudié la musique au Brésil et les partitions sont devenues son moyen de gagner sa vie. Sérgio Mendes a commencé sa carrière à Rio de Janeiro avec d’autres géants des nouvelles formes musicales apparues dans les années soixante, comme Tom Jobim et Vinícius de Moraes. De ces séances est née la bossa nova, un hybride de samba et de jazz. Né en 1941, Mendes est décédé ce vendredi à son domicile de Los Angeles (États-Unis), des suites du covid, selon sa famille.

Officiellement, la bossa nova est née avec la chanson « Más que nada » de Jorge Ben Jor en 1963. Très populaire presque immédiatement au sein du géant sud-américain, pour quitter les frontières il a fallu des ambassadeurs comme Mendes lui-même, qui s’est installé aux États-Unis. même décennie. En 1966, Mendes popularise sur le marché nord-américain cette chanson qui était déjà un symbole au Brésil. Les critiques sont tombées à ses pieds, notamment le magazine « Rolling Stone ». Quarante ans plus tard, Mendes interpréta à nouveau cette chanson en collaboration avec le groupe à succès Black Eyed Peas et le succès fut encore une fois immédiat.

«Je dis aux jeunes musiciens d’accepter leurs rêves et de continuer à marcher et à avancer. La persévérance est très importante. Il s’agit vraiment de votre passion. Laissez-vous aller”, a-t-elle déclaré dans une interview sur “The Spin”, en 2021, lorsqu’une maison de disques lui a rendu hommage avec un album célébrant ses six décennies de carrière, intitulé “Sergio Mendes & Friends: A Celebration”. Herb Alpert et Quincy Jones ont participé à l’hommage. Mendes, d’ailleurs, était un grand fan de jazz. Sa chanson préférée était « Take Five » de Dave Brubeck et Paul Desmond. Il y avait aussi un documentaire, « Sergio Mendes : In the Key of Joy ».

Il a fui le Brésil en 1964, lorsqu’un coup d’État militaire a eu lieu et qu’une dictature sanglante a commencé. Il avait 24 ans. Il choisit les Etats-Unis, qu’il avait visités deux ans plus tôt, pour jouer au Carnegie Hall avec Dizzy Gillespie. À cette époque, Antonio Carlos Jobim avait déjà ouvert la voie en enregistrant « Desafinado » avec Stan Getz. “Je suis parti de zéro ici en auditionnant pour des clubs de jazz et en jouant quelques concerts”, se souvient-il. Il n’a pas réétabli sa résidence au Brésil, même si « tout le monde est retourné au Brésil ».

Loin de sa patrie, loin du groupe de grands musiciens et compositeurs comme Chico Buarque ou Milton Nascimento et considéré comme un « vulgarisateur » plus que comme un créateur par les médias locaux, il remporte un Grammy Award en 1992 avec l’album « Brasileiro » et deux Grammys Latinos. Ses chansons étaient les airs des feuilletons brésiliens, il a sponsorisé Carlinhos Brown dans son internationalisation et a composé la bande originale du film d’animation “Rio” (nominé aux Oscars). En tant qu’« ambassadeur » de la musique brésilienne, Mendes est resté actif jusqu’à ses dernières années. Il s’est même produit en 2022 et 2023. Son dernier concert a eu lieu à Londres, à 82 ans.

Secrets

Ses secrets sont nombreux, comme il l’a partagé dans cette interview : les sceaux lui permettaient de faire ce qu’il voulait. «Il n’y avait aucune pression. Bien sûr, les maisons de disques veulent vendre des disques mais j’avais une totale liberté. Plus tard, il a su utiliser les « rythmes merveilleux » du Brésil. “Les mélodies sont vraiment incroyables et j’adore les mélodies.” Troisièmement, « avoir rencontré et collaboré avec tant d’artistes différents, de cultures et d’âges différents ». Parmi eux, Sinatra. Et enfin, « travailler avec de jeunes musiciens, quelqu’un de nouveau avec qui je n’ai jamais travaillé. «J’adore cette expérience», a-t-il déclaré.

Sa carte de visite était la bossa nova, mais sa discographie regorge de collaborations avec de grands musiciens. Les champions du bebop, comme le saxophoniste Cannonball Adderley, lorsqu’ils voulaient flirter avec la musique brésilienne, le recherchaient. Son nom apparaît sur la couverture, en tant que marque, ainsi que celui de son groupe Brasil ’66, puis Brasil ’77, avec lequel il réalise la plupart de ses productions. L’un de ses derniers albums était un duo avec Joao Gilberto.

La mort de Mendes s’est produite dans le calme, a déclaré sa veuve, Gracinha Leporace, également chanteuse, qui a participé à plusieurs de ses œuvres. Il laisse dans le deuil cinq enfants.