“La musicothérapie m’a aidé avant même de savoir ce que c’était”

Lorsque Cody Mills ’20 a reçu sa libération honorable de l’armée américaine en 2009, l’une des premières choses qu’il a faites a été d’acheter une batterie.

Mills avait joué de la batterie en grandissant à Colby, au Kansas, mais il n’avait jamais acheté son propre kit. Cet achat s’est avéré être la première étape vers sa décision, six ans plus tard, de poursuivre des études en musicothérapie qui l’ont finalement conduit à l’Université du Pacifique.

Ce que Mills ne savait pas alors, cependant, c’est qu’il pratiquait sans le savoir la musicothérapie sur lui-même alors qu’il passait de la vie militaire régimentaire, où il faisait partie de l’équipage et de l’entretien des hélicoptères Blackhawk, à une vie civile moins structurée.

“(La batterie) m’a donné quelque chose à quoi m’accrocher et m’a aidé à me connecter avec les autres, à me connecter avec moi-même et m’a aidé à avoir une sorte de rituel méditatif”, a déclaré Mills.

« Une partie de la transition vers la musicothérapie était que cela m’a aidé avant même que je sache ce que c’était. »

Domaine thérapeutique en pleine croissance aux États-Unis, la musicothérapie offre une voie de traitement des problèmes mentaux, émotionnels, physiques, sociaux et cognitifs grâce à l’utilisation de la musique. Bien que le travail de Mills se concentre sur la santé mentale et comportementale, la musicothérapie s’est également révélée efficace pour aider à traiter les victimes d’abus, celles aux prises avec une toxicomanie, des problèmes de mémoire et des soins palliatifs.

Le programme de baccalauréat en musicothérapie de l’Université du Pacifique est l’un des cinq programmes de la côte ouest certifiés par le Association américaine de musicothérapie et l’un des deux dans le nord-ouest du Pacifique.

Mills s’est inscrit à l’Université Marylhurst de Portland en 2016 et a été transféré dans le Pacifique à la fermeture de Marylhurst en 2018, utilisant le GI Bill pour poursuivre ses études. À son arrivée à Forest Grove, Mills a découvert que davantage de portes lui étaient ouvertes grâce au programme de musique complet de l’université, en particulier par le biais de groupes de performance, qui, selon lui, l’ont préparé à être plus efficace en tant que musicothérapeute.

« Le Pacifique est vivant », a déclaré Mills. « Ils ont des programmes importants et solides et j’ai immédiatement voulu en faire partie. Je me suis inscrit à la chorale. J’étais dans l’orchestre. J’étais dans un groupe. J’ai profité d’autant de choses que je pouvais.

Cela comprenait des heures dans la salle de répétition de batterie de McCready Hall, qui s’est avérée une oasis pour Mills en attendant que la circulation se libère avant de rentrer chez lui dans le quartier de Sellwood à Portland.

“J’étais l’une des seules personnes dans la salle de pratique de la batterie, nuit après nuit, à profiter de tout ce qu’il y avait”, a déclaré Mills. « Il y avait un beau marimba, un xylophone, un tympan. Je suis donc allé à l’école le matin et j’ai passé toute la journée à Pacific. J’ai vécu une très belle expérience là-bas.

Les habitants du Pacifique ont non seulement facilité la transition depuis Marylhurst, mais ont continué à jouer un rôle influent dans la carrière de Mills après l’obtention de son diplôme. Il reste non seulement en contact avec le corps professoral et le personnel de musicothérapie par le biais de conférences et d’expériences professionnelles, mais il aide également à superviser les étudiants en musicothérapie en milieu clinique.

Cela inclut les étudiants placés au Veterans Administration Hospital de Portland, où son expérience en tant qu’ancien combattant établit des relations avec les patients.

“Au VA, j’ai une petite étiquette qui dit ‘vétéran’, donc ils voient et reconnaissent cela”, a déclaré Mills, qui a également effectué une tournée d’un an en Afghanistan alors qu’il était dans l’armée. « Cela donne de la crédibilité, cela donne de la confiance. Cela dit que je connais un peu ce qu’ils ont vécu. Cela aide à abattre ces murs plus tôt.

Mills pratique également la musicothérapie à l’hôpital Cedar Hills, un établissement de santé mentale près de Portland, et pour un certain nombre de groupes communautaires de la région de Portland. C’est dans ces milieux communautaires, en particulier dans les cercles de tambours, que Mills voit véritablement à quel point la musicothérapie peut avoir un impact incroyable.

« Jouer du tambour est une énorme intervention qui s’apparente à une mise à la terre. Vous pouvez tous être sur la même longueur d’onde », a-t-il déclaré. « Avant de vous en rendre compte, vous faites de la musique ensemble. Et puis vous arrêtez de jouer et vous vous retrouvez dans un espace de tête différent. Cela peut vraiment ouvrir les gens. C’est juste magique.

Et ce sont ces tambours qui ont permis à Mills de boucler la boucle, de son enfance à son service militaire en passant par l’utilisation de la musique pour améliorer la vie des autres (et la sienne).

“Si vous croyez vraiment que la musique a des propriétés curatives et que vous souhaitez partager cela, alors ceci est fait pour vous”, a déclaré Mills. “Je n’aurais jamais pensé que c’était ce que je ferais de ma vie, mais c’est incroyable.”