La musique, en particulier l’opéra, est un pilier de la vie du nouveau leader d’Opera Omaha.

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Une révélation sur scène au Carnegie Hall de New York a conduit le nouveau directeur général de l’Opera Omaha à une carrière enrichissante.

Allison Swenson, récemment nommée pour remplacer Roger Weitz à la tête de la seule compagnie d’opéra du Nebraska, se produisait à l’époque avec une chorale de lycée. Elle adorait chanter, mais se demandait ce qu’elle ferait si elle n’était pas destinée à devenir une diva.

Swenson

«J’ai vu une femme courir partout avec un presse-papiers», a-t-elle déclaré lors d’une récente interview. “Une lumière s’est éteinte et j’ai pensé : ‘Vous pouvez travailler sur le côté commercial de la musique classique.'”

Swenson, 37 ans, arrivera à Omaha avec une expérience impressionnante en gestion artistique, ayant travaillé pour deux organisations d’opéra très réputées au cours de sa courte carrière. Elle est actuellement directrice du développement de l’Opéra de Santa Fe, où elle travaille depuis 2013, et a débuté comme responsable des opérations artistiques au Glimmerglass Festival de Cooperstown, New York.

Elle est titulaire d’un baccalauréat en musique du Ithaca (New York) College avec un domaine extérieur en communications marketing intégrées.

Opera Omaha est sur son radar depuis longtemps, a-t-elle déclaré. Plusieurs Omahans sont mécènes de l’Opéra de Santa Fe et se vantent de leur ville, de son soutien aux arts et surtout de sa compagnie d’opéra innovante.

“Je sais, grâce aux clients d’Omaha, combien il est important dans la ville d’Omaha d’avoir le meilleur de tout”, a déclaré Swenson. “Le meilleur zoo, la meilleure symphonie, la meilleure compagnie d’opéra…”

Elle a commencé à suivre de près les efforts artistiques d’Opera Omaha il y a plusieurs années après que celui-ci ait attiré l’attention nationale pour le nouveau ONE Festival, la première vitrine d’opéra multi-semaines et multi-activités de la compagnie.

“Leurs productions étaient si fraîches”, a déclaré Swenson. « C’est une entreprise qui se porte merveilleusement bien, grâce au leadership de Roger. C’est dans une communauté qui se soucie des arts et du dynamisme de la ville.

Lorsque Weitz a annoncé qu’il démissionnait pour passer plus de temps avec sa femme et son fils, elle a sauté sur l’occasion pour postuler.

« C’est vraiment un travail que souhaiterait quiconque aspire à diriger une organisation artistique », a-t-elle déclaré.

Son premier entretien pour le poste a eu lieu sur Zoom. Elle était en Italie lors d’un voyage pour l’Opéra de Santa Fe, et sa conversation avec les représentants de l’Opéra d’Omaha avait lieu à 2 heures du matin, son heure. Elle a dormi après l’entretien et était un peu désorientée à son réveil.

«Je me suis dit: ‘Je ne sais pas exactement ce que j’ai dit, mais j’espère que j’ai bien fait’», a-t-elle déclaré.

Elle a dû le faire, car ils l’ont invitée à Omaha pour une deuxième interview. Elle a également fait un voyage indépendant dans la ville l’automne dernier pour voir la production de la compagnie “X”, un opéra sur le militant des droits civiques né à Omaha, Malcolm X.

Lors de ce voyage, elle a exploré la ville par elle-même, tombant amoureuse du Vieux Marché et des autres quartiers.

“J’étais complètement charmée”, a-t-elle déclaré. «Je ne pouvais pas croire à quel point toutes les personnes avec lesquelles j’étais en contact étaient amicales.»

Elle a également été impressionnée par le nombre de lieux artistiques dans la ville et par la qualité de « X », des décors aux costumes, en passant par les performances individuelles et l’ensemble, le qualifiant de « une expérience théâtrale très puissante et émouvante. .»

Swenson, qui a grandi dans la petite ville de Selinsgrove, en Pennsylvanie, tient son amour pour l’opéra de son père, professeur de musique au lycée. Sa mère, professeur de piano à l’Université Susquehanna, a également alimenté son amour de la musique classique.

L’opéra a toujours été présent dans sa vie, a-t-elle déclaré : « Mon père a acheté une adhésion à la Metropolitan Opera Guild en mon nom quand je suis née. »

Elle a dit qu’elle apportait de l’enthousiasme à sa vocation d’administratrice des arts, avec une grande énergie et une grande éthique de travail. Elle a de bonnes relations et est très appréciée dans le monde de l’opéra, a-t-elle déclaré, et a eu l’occasion de travailler avec certaines des meilleures personnes du secteur, notamment en tant qu’assistante de Charles MacKay, ancien directeur général du Santa Fe. Opéra.

MacKay a déclaré qu’elle serait un atout pour Opera Omaha.

« Allison est l’une des leaders artistiques les plus brillantes et les plus accomplies de sa génération », a-t-il déclaré, « (avec) un parcours splendide en tant que collecteur de fonds, gestionnaire et administrateur. Son nouveau rôle au sein d’Opera Omaha promet d’être extrêmement bénéfique tant pour la compagnie que pour le domaine de l’opéra.

La présidente du conseil d’administration d’Opera Omaha, Elisa Davies, a déclaré que Swenson « a dépassé » près de 40 candidats pour le poste. D’importants dirigeants artistiques nationaux figuraient parmi ses références, a déclaré Davies, et ils ont tous félicité la compagnie pour avoir attiré Swenson à Omaha.

Swenson, dont le dernier jour à l’Opéra de Santa Fe est le 10 février, a hâte de commencer dans sa nouvelle ville. Elle prévoit de quitter le Nouveau-Mexique presque immédiatement et d’arriver ici à la mi-février, environ une semaine avant l’ouverture de l’Opera Omaha « Suor Angelica ».

“Je vais monter dans ma voiture et me rendre à Omaha, peut-être déballer quelques robes et quelques chemisiers et me mettre au travail”, a-t-elle déclaré. Son mari suivra ensuite.

Elle ne veut pas parler publiquement de ses idées et de ses projets pour Opera Omaha tant qu’elle ne s’est pas installée, n’a pas rencontré ses collègues et n’a pas une meilleure compréhension de la compagnie.

Elle a dit que c’était une « hypothèse raisonnable » qu’elle suivrait la philosophie de programmation de Weitz, qu’elle a qualifiée de « presque parfaite ». Et elle était enthousiaste à l’idée de s’appuyer sur ses efforts pour favoriser la diversité parmi le personnel, le public et les offres sur scène.

«Je suis tellement admiratif de Roger et de tout ce qu’il a fait pour faire avancer la compagnie d’opéra. Je suis extrêmement chanceuse de le suivre », a-t-elle déclaré. « J’ai la chance de faire partie de ces personnes qui peuvent faire ce qu’elles ont toujours voulu faire. »