La musique est la mission du Blue Bamboo Center for the Arts · the32789

Chris Cortez et sa femme, Melody, ont passé sept ans à aider les musiciens à partager leur métier au Winter Park’s. Centre des arts du bambou bleu. Le dévouement à son organisation à but non lucratif est enraciné dans une carrière qui s’étend sur plus de 30 ans passés à interpréter et à produire la musique qu’il aime.

En tant que musicien de jazz basé à Orlando, Cortez est devenu le membre fondateur du groupe Big Bamboo en 1984. Le groupe a gagné un public important grâce à des concerts réguliers dans des salles du centre-ville comme Daisy’s Basement et Rosie O’Grady’s Good Time Emporium, et avec le soutien de station de radio de jazz locale WLOQ.

“Nous sommes devenus des célébrités locales en apportant une alternative au jazz moderne à ce qui sort habituellement de ces salles”, a déclaré Cortez.

Lorsque Daisy’s Basement a fermé ses portes, son coéquipier Mark Piszczek a écrit la chanson hommage « Blue Bamboo » en son honneur. “C’était évidemment un morceau de blues”, se souvient Cortez. La mélodie sombre l’a marqué, inspirant le nom de son propre label – avec la bénédiction de l’auteur-compositeur – en 1986.

Cortez passera les 27 années suivantes à Charlotte, à la Nouvelle-Orléans et à Houston, rencontrant et épousant Melody en cours de route. Grâce au label Blue Bamboo, il a contribué à la création d’une campagne nationale de sensibilisation pour les artistes qui s’est avérée particulièrement efficace dans la région de Houston et a abouti à une Magazine pessimiste article intitulé « Unifié à Houston ».

“Il s’agissait de la façon dont le label faisait de la sensibilisation auprès de la communauté du jazz locale tout en les intégrant dans un modèle commercial qui leur permettait de créer leur art”, a déclaré Cortez à propos de l’article.

Le label Blue Bamboo s’est développé pour produire plus de 30 albums nationaux pour des artistes de divers genres. Entre-temps, Melody Cortez bâtissait sa propre carrière dans les ressources humaines et l’administration. «Nous nous sommes demandé quel serait notre prochain acte», se souvient Chris. Ils ont décidé de retourner dans le centre de la Floride en 2014 pour poursuivre une idée de lieu qui permettrait aux invités de regarder des artistes réaliser des vidéos et enregistrer des albums.

La recherche d’un lieu offrant une bonne acoustique et un espace intimiste a commencé. Cela a finalement conduit Cortez dans les rues secondaires de Winter Park où il a finalement trouvé un entrepôt de 7 500 pieds carrés au 1905 Kentucky Ave. L’espace était plus grand et plus cher que prévu, mais un grand parking et un propriétaire compréhensif donnaient l’impression que c’était la solution idéale. .

Après avoir signé un bail de 10 ans et s’être « profondément endetté » pour transformer l’espace en ce qu’il est aujourd’hui, Blue Bamboo disposait d’un espace de représentation. “Dès le début, nous avons pensé que ce ne serait pas seulement un club de jazz”, a déclaré Cortez. Son intention était de créer également un foyer pour les artistes de blues, folk, rock, flamenco et bossa nova. « Il y a beaucoup de diversité musicale ici, et le jazz est justement au menu. »

Au cours de ses sept années d’activité, le Blue Bamboo Center for the Arts est devenu un incontournable de la communauté artistique locale et a constitué une liste de diffusion de plus de 6 500 abonnés. Un flux en direct de six caméras alimente la chaîne YouTube Blue Bamboo, offrant des centaines d’heures de contenu gratuit et approchant les 500 000 vues. “La musique et l’art sont pour tout le monde, alors nous les donnons chaque fois que nous le pouvons”, a déclaré Cortez.

Ces efforts sont au service de la mission à but non lucratif du centre : fournir un accès abordable aux arts, fournir un revenu aux artistes et servir la communauté à travers les arts. Cortez a également rejoint d’autres organisations à but non lucratif comme la Second Harvest Food Bank, offrant des réductions sur les sites ou renonçant aux frais pour les supporters.

La communauté a aidé Blue Bamboo à surmonter d’innombrables obstacles, depuis l’achat d’instruments jusqu’au simple maintien des portes ouvertes. Le dernier de ces défis, et peut-être le plus important à ce jour, est probablement celui que de nombreuses entreprises de Winter Park ont ​​probablement rencontré. Selon Cortez, les promoteurs ont acheté le bâtiment et le terrain voisin utilisé pour le stationnement en dehors des heures d’ouverture. Il s’attend à ce que les loyers augmentent « considérablement » et que les prix des billets devront être ajustés pour compenser. Mais Chris, Melody et le conseil d’administration de Blue Bamboo n’éprouvent aucun ressentiment envers les nouveaux propriétaires et prévoient, comme le dit Chris, de « répondre à la croissance par la croissance » en élevant les expériences payantes.

En octobre, Blue Bamboo a lancé des résidences d’artistes hebdomadaires pour augmenter la valeur de la production et donner aux visiteurs plus d’opportunités d’appréhender les artistes les plus demandés tout en offrant aux artistes une plus grande visibilité. “Nous voulons investir dans ces artistes afin qu’ils puissent mieux gagner leur vie et se présenter devant un public plus large”, a déclaré Cortez.

Il a récemment abordé la situation dans un courrier électronique adressé à ses supporters, mais affirme que ce n’est pas aussi grave qu’il y paraît.

« C’est un obstacle majeur que nous devons surmonter », lit-on dans un extrait de l’e-mail, « et cela va devenir plus coûteux de faire ce que nous aimons faire, mais nous allons continuer à le faire. Et si nous ne pouvons pas le faire ici, nous le ferons ailleurs.

Le soutien des dirigeants communautaires et des soi-disant « Amis des Boo » a été à la fois écrasant et réconfortant pour Cortez et sa compagnie. Après une riche carrière, il est fier d’avoir trouvé la vocation de sa vie en enregistrant, en produisant et en partageant de la musique depuis son espace de Winter Park.

«C’est ce que je veux faire pour le reste de ma vie. Si vous pouvez trouver quelque chose que vous aimez et qui aide également les autres, mon Dieu, quelle façon de gagner votre vie.

Le calendrier complet des événements du Blue Bamboo Center for the Arts est disponible sur bluebambooartcenter.com/calendrier. Les sorties du label Blue Bamboo sont disponibles sur bluebamboomusic.net.