Menahem Pressler, pianiste (1923-2023) – (Photo: page Facebook de l’artiste)
Écouter et pratiquer la musique ont de nombreux effets positifs sur le cerveau. De plus en plus, la science et la médecine cherchent à exploiter ces effets dans des thérapies ciblées. En effet, la musique est bénéfique à tout âge, mais particulièrement au début et à la fin de notre vie, selon des chercheurs de l’Université de South California. De plus, les musiciens, amateurs ou professionnels, semblent bénéficier davantage de ces effets positifs.
Vieillir normalement : l’avantage du musicien
Des chercheurs de l’Académie chinoise des sciences ont voulu comprendre pourquoi le cerveau des musiciens bénéficiait d’une pratique constante. Leur article, intitulé “Bien vieillir les musiciens : La préservation des régions sensorimotrices facilite la perception audiovisuelle de la parole dans le bruit”, a été publié en avril 2023 dans la revue Science Advances. Des études antérieures ont montré que l’apprentissage et la pratique de la musique peuvent atténuer certaines des dégradations cérébrales qui surviennent avec l’âge, notamment la perception audiovisuelle de la parole dans le bruit. Il s’agit des indices visuels que l’auditeur reçoit du visage d’un orateur et qui lui permettent de prédire ce qui va être dit.
L’étude a comparé l’IRMf (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle) de musiciens âgés, de non-musiciens âgés et de jeunes non-musiciens. Chaque groupe devait identifier des syllabes à partir d’indices audiovisuels masqués par des bruits environnants. Voici les principales découvertes :
1. Les musiciens plus âgés ont obtenu de meilleurs résultats que les non-musiciens plus âgés.
2. Les résultats des musiciens plus âgés et des musiciens plus jeunes étaient similaires.
3. Les musiciens plus âgés ont conservé les structures neuronales qui perçoivent la parole, tandis que les non-musiciens plus âgés présentaient une représentation neuronale dégradée dans cette zone.
4. Les résultats des musiciens plus âgés sont en corrélation avec l’intensité de leur entraînement.
Les musiciens plus âgés ont montré une activation plus importante de certaines régions spécifiques du cerveau, y compris les régions motrices de la parole et du mouvement visuel, par rapport aux non-musiciens plus âgés. D’autres indications ont également montré un plus grand degré d’alignement dans les zones sensorimotrices du cerveau, qui contrôlent la réaction du corps aux stimuli de l’environnement.
Les musiciens plus âgés ont également bénéficié d’une amélioration du traitement auditif central, de la préservation de la mémoire de travail et de l’attention auditive. Selon les chercheurs, ces résultats révèlent les mécanismes en jeu, à la fois pour les fonctions améliorées et celles qui sont protégées de la dégradation liée à l’âge. Certaines fonctions cérébrales sont préservées, et il semble que l’étude de la musique permette également au cerveau de compenser les fonctions déjà déclinantes. Cependant, il est important de noter que les résultats dépendent de l’intensité de l’entraînement.
“Jouer de la musique permet aux adultes plus âgés de mieux écouter en préservant les schémas neuronaux de la jeunesse et en recrutant des régions cérébrales compensatoires supplémentaires. Notre étude fournit des preuves empiriques du fait que jouer de la musique permet de garder un cerveau vif, jeune et concentré”, a déclaré le Dr DU, auteur correspondant de l’étude, cité dans Nouvelles des neurosciences.
Les musiciens, qu’ils soient amateurs ou professionnels, semblent bénéficier davantage des effets positifs de la pratique musicale sur le cerveau.
(Photo: banque d’images)
Musique et soins des personnes atteintes de démence
La musique est fortement liée à la mémoire et à notre identité en tant qu’êtres humains. Elle touche nos émotions d’une manière qui dépasse les mots. Sur le plan neurologique, cela signifie que la région spécifique du cerveau qui gère la mémoire musicale est différente de celle qui gère la parole. Cette région du cerveau reste saine et intacte chez les patients atteints de démence, même longtemps après que d’autres parties aient été endommagées. C’est même l’une des dernières régions à se détériorer.
Une étude menée à Chicago en 2022 a montré que la musique peut être utilisée pour aider les patients atteints de démence à retrouver la mémoire et favoriser d’autres changements positifs, comme l’amélioration de la communication et de la reconnaissance des proches.
De la théorie à la pratique
Au-delà de la recherche, la prochaine étape consiste à concevoir des implications pratiques et des thérapies qui peuvent être développées et utilisées de manière cohérente dans la vie réelle. Reconnaissant l’importance croissante de ce domaine, l’Université Wilfrid Laurier a récemment annoncé la création d’une nouvelle chaire de recherche Schlegel en musicothérapie et vieillissement. Cette initiative permettra de mener des recherches de pointe sur l’utilisation de la musique et le vieillissement, tout en sollicitant la communauté pour développer des interventions musicales.
“L’impact potentiel de cette nouvelle chaire sur la population vieillissante, la communauté universitaire et la société dans son ensemble promet d’être important et de transformer la vie des personnes âgées et de ceux qui s’en occupent”, a déclaré Tina Mah, directrice exécutive de l’ART, dans un communiqué.
Cet article a été traduit et adapté en français par Caroline Rodgers à partir de la version originale publiée sur Ludwig van Toronto. Inscrivez-vous à notre infolettre ! La musique classique et l’opéra en 5 minutes, chaque jour ICI.
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