Le Boston de 6 pieds 5 pouces, un délice hors du terrain mais pas un plaisir de s’y opposer, a pris une expression faciale qui peut ou non indiquer une vague fatigue d’avoir entendu de loin le 6-3 Reese, dont la saison des moyennes de 23,5 points et 15,8 rebonds ont passé l’après-midi à en diminuer certains. Dans la forêt de Caroline du Sud de Boston et 6-7 Brésilienne Kamilla Cardoso, entre autres de la profondeur Gamecock, Reese a rafistolé quelques lancers francs tardifs pour atteindre 16 points, mais ses rebonds, jamais inférieurs à 10 cette saison, se sont arrêtés à quatre heures du matin. au troisième quart, puis est resté à quatre, puis a continué à rester à quatre.
Alors que ce “4” était assis là sur le score final de la boîte, il a commencé à paraître sombre.
“Oh mon Dieu”, a déclaré Boston par la suite lorsqu’on lui a demandé de décrire son expression. “Je suis presque sûr que j’étais vraiment heureux, juste parce que c’était une excellente possession, parce qu’elle est tombée, et j’ai tenu le ballon et c’était comme, ‘Saute le ballon!’ Et j’ai dit: ‘Ouais!’ » Avec cela, elle a de nouveau signalé la possession de la Caroline du Sud depuis l’estrade de l’interview.
Son équipe venait d’atteindre 25-0, une saison après 35-2 et des échelles avec des ciseaux lors de la dernière nuit. L’entraîneur de deuxième année du LSU, Kim Mulkey, avec trois titres nationaux sur son CV depuis son époque à Baylor, a défini cette saison comme la Caroline du Sud, puis tout le monde. Les Gamecocks ont remporté la victoire au n ° 5 du Connecticut un dimanche et à domicile contre le n ° 3 LSU le lendemain. La foule à guichets fermés de 18 000 personnes a fait beaucoup de bruit grâce à une ouverture de 18-2 et suffisamment de bruit après que LSU se soit approché de 28-25 avant que la Caroline du Sud ne devienne toute la Caroline du Sud.
“Je pensais juste que notre profondeur rapportait de gros dividendes”, a déclaré l’entraîneur dynastique Dawn Staley, sa prémisse confirmée par cinq marqueurs à deux chiffres; par 18 points et 13 rebonds du géant en herbe Cardoso; et par 10 points et trois passes décisives de son compatriote non partant Raven Johnson.
Pourtant, le match signature de l’année, mettant en vedette des équipes qui n’avaient perdu aucun de leurs 47 matchs combinés, a doublé comme emblème des niveaux impitoyables du sport. Bien sûr, cela pourrait commencer par l’entraînement de deux icônes, avec Mulkey marchant presque sur toute la longueur du terrain – un exploit athlétique dans ces chaussures – pour saluer Staley, la native de Philadelphie qui s’est retournée dans son maillot vintage Randall Cunningham Eagles pour embrasser Mulkey, cinq national titres entre eux. Bien sûr, LSU pourrait apporter son record de 23-0 et Reese pourrait apporter sa série de 23 matchs de doubles-doubles, même si LSU a apporté un programme de non-conférence parfois ridiculisé comme une promenade à travers les pensées.
En fin de compte, cependant, LSU a montré comment une équipe peut parcourir la saison sans tache et peut rebondir après le déluge du début de la Caroline du Sud avec une certaine beauté du garde Alexis Morris, qui a marqué 23 points sur 11 pour 29 tirs, mais peut apprendre de première main qu’il y a un niveau plus grand et plus méchant là-bas.
“Je vais donner mon plus grand respect”, a déclaré Mulkey, “à quel point ils sont bons, à quel point ils sont grands, à quel point ils sont grands, à quel point ils sont talentueux.”
Une multitude de questions ont ratifié tout ce qui précède. La Caroline du Sud a adopté une stratégie de rebond contre Reese qui, comme l’a dit Boston, “Même si nous ne comprenons pas, elle ne comprend pas.” Kierra Fletcher a défendu Morris pour étouffer cette menace en la fatiguant, une semaine après que Fletcher n’a joué que quatre minutes contre le Connecticut parce que Johnson a si bien joué, ce qui a conduit Staley à se sentir “super heureux pour Kierra” parce que c’était “probablement un pilule dure à avaler. Mais : « Mais elle est revenue. . . . C’est ça être compétitif. Si vous n’aimez pas une situation, changez-la. La Caroline du Sud avait une infraction que Fletcher considérait comme “partager le ballon, laisser passer un bon coup pour un grand coup” et jouer “un super, super, super basket d’équipe”.
Avec tout cela, et avec 43 rebonds contre 25 pour LSU, la Caroline du Sud a fait passer Reese d’une apparence mince à une apparence plus mince. Cela, à son tour, aurait pu aider à faire de Boston le joueur évident de l’année, même si Staley ne voit pas la nécessité d’une campagne.
« Je ne pense pas qu’Aliyah doive faire cela. Je ne sais vraiment pas », a déclaré Staley après que Boston ait obtenu 14 points, neuf rebonds, deux passes décisives, deux interceptions et trois tirs bloqués. “Je pense que la beauté d’Aliyah est l’ensemble de son travail. Et il n’y a personne comme elle qui produit des deux côtés du basket – personne.
A déclaré Boston: «Je pense que nous sommes dans une bonne position. Je pense que chaque fois que nous sommes testés au combat contre une équipe du top cinq ou autre, je pense que cela montre simplement notre maturité. Cela incluait un manque de nervosité face à toute la grandeur et le battage médiatique de dimanche, a déclaré Boston, alors qu’elle attribuait à sa collègue chef d’équipe Zia Cooke, qui avait 17 points, le fait de dire lors du dernier entraînement: “C’est un gros match, mais ne changeons pas qui nous sommes.
Et donc Staley a vu cette dernière de ses équipes après avoir atteint un autre sommet et a dit: “Je veux dire, ce sont de grands préparateurs”, avec une “culture d’apprentissage et de croissance et de compréhension de ce qu’il faut pour être génial.” Elle a dit: “Je veux dire, nous sommes ensemble depuis si longtemps.” Tout cela en a fait un endroit privilégié et une journée privilégiée pour la fantastique saison de Reese pour trouver son premier triste “4”.
