Alors que l’équipe américaine a commencé à concourir en natation artistique, anciennement connue sous le nom de natation synchronisée, aux Jeux olympiques de Paris lundi, la triple olympienne Anita Alvarez saute dans la piscine avec une nouvelle perspective et un nouveau sentiment d’appréciation pour le sport après avoir presque perdu la vie en 2022.
L’image d’Alvarez immobile a choqué le monde lorsqu’elle s’est évanouie sous l’eau, et son entraîneur Andrea Fuentes a sauté dans l’eau, entièrement habillée, pour attraper Alvarez du fond de la piscine.
« Dieu merci, car qui sait ce qu’une seconde de plus sous l’eau aurait pu faire », a déclaré Alvarez, qualifiant Fuentes de « héros ».
TOPSHOT – L’entraîneur des États-Unis, Andrea Fuentes (à droite), nage pour récupérer l’Américaine Anita Alvarez (à gauche), du fond de la piscine lors d’un incident lors de la finale de natation artistique libre en solo féminin, lors des Championnats du monde aquatiques de Budapest 2022 au complexe de natation Alfred Hajos à Budapest, le 22 juin 2022. (Photo par Oli SCARFF / AFP) (Photo par OLI SCARFF/AFP via Getty Images)
Ces moments déchirants ont amené l’athlète à s’interroger sur son avenir dans le sport.
« J’avais pensé que ce serait plus facile de m’arrêter là. J’ai eu une belle carrière », a expliqué Alvarez. « Mais en même temps, je me dis que ce n’est pas comme ça que je veux que ça se termine. Ce n’est pas comme ça que ça doit se terminer. »
Après avoir participé aux épreuves de duo aux Jeux olympiques de Tokyo et de Rio de Janeiro, Alvarez fait désormais partie de l’équipe de natation artistique des États-Unis.
C’est la première fois depuis 2008 que les États-Unis se qualifient pour l’épreuve par équipes de natation artistique
« Il faut savoir compter la musique, avoir du rythme et rester en rythme avec ses mouvements parce qu’on est en harmonie avec huit autres personnes », a-t-elle expliqué, ajoutant à quel point il est rigoureux de s’entraîner à la natation artistique, qui requiert athlétisme, souplesse et musicalité.
« C’est comme si vous deviez être fort, avoir de la puissance et être capable de vous faire exploser hors de l’eau, être capable de jeter les gens hors de l’eau, mais vous devez également avoir de la flexibilité dans une large gamme de mouvements », a-t-elle déclaré.
Alvarez, qui a commencé la natation artistique à l’âge de 5 ans, porte également les rêves olympiques de toute sa famille, car sa mère a participé une fois aux essais olympiques pour une épreuve de natation artistique en duo. Son père a travaillé pour l’équipe américaine de hockey sur glace après que son grand-père ait été le chronométreur officiel du jeu Miracle on Ice lorsque les États-Unis ont battu la Russie lors des Jeux olympiques d’hiver de 1980.
« Faire partie de l’équipe américaine aux Jeux olympiques est quelque chose de très spécial et d’unique par rapport à toute autre compétition », a déclaré Alvarez. « Je ne sais même pas si j’ai les mots pour l’expliquer, mais on a vraiment l’impression de faire partie de quelque chose de bien plus grand que soi. »
