Il s’avère que l’industrie spatiale a beaucoup d’idées sur la manière d’améliorer le plan de 11 milliards de dollars sur 15 ans de la NASA visant à collecter et à renvoyer des échantillons de Mars. Sept de ces propositions ont déjà retenu l’attention de l’agence.
Annoncé aujourd’hui, la NASA a attribué des contrats de 1,5 million de dollars à sept entreprises pour développer davantage leurs plans pour une mission remaniée de retour d’échantillons sur Mars. Les gagnants et les titres de leurs propositions sont les suivants :
- Lockheed Martin : « Étude de conception de mission rapide Lockheed Martin pour le retour d’échantillons sur Mars »
- SpaceX : « Permettre le retour des échantillons de Mars par vaisseau spatial »
- Aerojet Rocketdyne : « Véhicule d’ascension liquide vers Mars haute performance, utilisant une technologie de propulsion hautement fiable et mature, pour améliorer l’abordabilité et le calendrier du programme »
- Blue Origin : « Exploiter le retour d’échantillons d’Artemis pour Mars »
- Quantum House : « Étude de retour d’échantillons quantiques sur Mars »
- Northrop Grumman : « Échanger la conception et la propulsion du MAV TRL élevé contre la conception de missions rapides MSR »
- Whittinghill Aerospace : « Étude de conception rapide pour le véhicule d’ascension de Mars à un étage MSR »
Au total, dix centres de recherche – dont deux centres de la NASA, ainsi que le Jet Propulsion Laboratory et le Laboratoire de physique appliquée de l’agence – ont été sélectionnés pour mener ces recherches. Il a été sélectionné après que l’agence a lancé un appel d’offres en avril.
Les titres ne disent pas grand-chose sur chaque proposition – par exemple, il ne serait pas surprenant que SpaceX propose Starship pour une mission sur Mars, mais la manière exacte dont le véhicule serait capable de collecter et de renvoyer des échantillons reste floue. . C’est le but de cette période de recherche : aider la NASA à comprendre s’il existe des conceptions de mission alternatives viables ou des éléments de mission pour ramener en toute sécurité des échantillons sur Mars.
Sur la base de l’appel d’offres, des études pourraient être menées pour remanier l’ensemble de la conception de la mission, ou pour une conception incluant des éléments de la mission MSR de la NASA ou du programme Artemis de la NASA.
La NASA s’est tournée vers l’industrie privée après avoir finalement admis que son architecture MSR était très compliquée. En fait, c’est un peu une erreur de l’appeler une mission unique, étant donné que les plans impliquent le rover Perseverance, un nouvel atterrisseur d’échantillonnage, une fusée appelée Mars Ascent Car et un orbiteur de retour sur Terre. Ces véhicules doivent fonctionner en parfaite synchronisation pour collecter et transporter les échantillons.
L’année dernière, un comité d’examen indépendant a recommandé à la NASA de revoir la conception de la mission en raison de préoccupations concernant les caractéristiques techniques et les coûts élevés. C’est exactement ce que l’agence a fait : dans les documents liés à l’appel d’offres, la NASA a déclaré qu’elle recherchait une conception de mission moins complexe et susceptible de réduire les coûts globaux de l’agence. L’agence a également déclaré qu’elle cherchait à obtenir une date de retour la plus rapprochée possible.
L’entreprise commencera les travaux en juillet et terminera l’étude en octobre.
2024-06-08 02:28:07
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