La NASA développe le projet Marsbee, inspiré de la nature, pour aider à explorer la planète rouge. Les experts travaillent sur un essaim robotique d’abeilles. Sa tâche sera de collecter des données puis de les transmettre à la base du rover, rapporte IFL Science.
La NASA a obtenu un succès inattendu avec l’hélicoptère Ingenuity qui, après avoir effectué les cinq vols prévus, a réalisé jusqu’à 72 missions sur Mars, d’une durée de plus de 1 000 jours martiens. Cette réalisation constitue un énorme pas en avant pour les vols vers d’autres planètes, où les conditions sont très différentes de celles de la Terre.
Les défis du vol sur Mars
Voler sur Mars est tout un défi. “La planète rouge a une gravité bien inférieure – un tiers de celle de la Terre – et une atmosphère extrêmement mince avec une pression seulement 1 pour cent de celle de notre planète”, a expliqué la NASA dans un communiqué de presse lors du premier vol d’Ingenuity. Dans de telles conditions, il est difficile de voler avec les technologies traditionnelles.
La solution de la NASA à ces difficultés pourrait être le projet Marsbee, inspiré de la nature. L’essaim de robots, de la taille d’un bourdon mais doté d’ailes semblables à celles d’une cigale, est destiné à collecter des données et à les transmettre à la base du rover. “La migration d’animaux volants comme les papillons monarques et les albatros démontre d’étonnants vols longue distance qui pourraient inspirer de nouvelles technologies”, explique une équipe de l’Université d’Alabama à Huntsville (UAH), citée par IFL Science.
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Les Marsbees, équipés de capteurs et de dispositifs de communication, seront conçus pour une efficacité énergétique maximale. Comme l’explique le prof. Chang-kwon Kang de l’UAH : “Nos résultats préliminaires suggèrent qu’un bourdon doté d’ailes de cigale peut générer suffisamment de portance pour flotter dans l’atmosphère martienne.” être beaucoup plus faible.
Les Marsbees présentent des avantages supplémentaires par rapport aux autres robots : leur faible poids et leur taille facilitent le transport interplanétaire. De plus, l’essaim offre une plus grande fiabilité car la panne d’un robot n’affectera pas le fonctionnement des autres appareils. Le projet Marsbee, soutenu par l’Institute for Advanced Concepts (NIAC) de la NASA, pourrait révolutionner la façon dont nous explorons d’autres planètes, ouvrant de nouvelles possibilités pour les futures missions d’exploration.
2024-07-18 00:20:09
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