La NASA annonce de nouveaux retards dans les missions qui ramèneront l’homme sur la Lune

Ce changement retarde aussi nécessairement le calendrier d’Artemis III, qui est la mission qui permettra à deux astronautes de remettre le pied sur la surface lunaire, à 2027 au plus tôt. Initialement, sous la première ère de Donald Trump, cet alunissage était prévu. se produira en 2026. L’ancien président et le futur président envisageaient également d’atteindre Mars en 2030.

Le programme Artemis, qui vise à perpétuer l’héritage des missions Apollo des années 1960 et 1970, n’a jusqu’à présent accompli qu’une seule mission. En 2022, une capsule Orion sans équipage a fait plusieurs fois le tour de la Lune et est revenue sur Terre à bord de la fusée Space Launch System de la NASA. Bien que la mission ait été un succès, la capsule a subi des dommages au niveau de son bouclier thermique en raison de la chaleur extrême générée lors de sa rentrée dans l’atmosphère terrestre. Le directeur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré lors d’une conférence de presse que la même capsule Orion serait utilisée pour Artemis II, mais que sa trajectoire de rentrée serait modifiée pour éviter que des dommages similaires ne se reproduisent.

Au cours du programme Apollo, 24 astronautes au total se sont rendus sur la Lune et 12 d’entre eux ont marché sur sa surface, y laissant leurs dernières empreintes en décembre 1972, avec Apollo 17. Aujourd’hui, avec Artemis, la NASA cherche non seulement à revenir, mais aussi établir une présence permanente et soutenue sur le satellite terrestre comme base pour les futures missions vers Mars.

Nelson, qui était astronaute avant de devenir sénateur et aujourd’hui directeur de la NASA, sera remplacé par le milliardaire et astronaute privé Jared Isaacman, nommé cette semaine par Trump. Isaacman, connu pour avoir réalisé la première sortie spatiale privée à bord d’une capsule SpaceX, est un ami d’Elon Musk, fondateur de cette société, avec lequel il entretient des liens financiers étroits. La société de paiement qu’il a fondée, appelée Shift4, a investi des millions dans SpaceX et constitue la plateforme économique de Starlink, le service Internet par satellite d’Elon Musk.

Nomination d’Isaacman

Même si Isaacman ne sera pas en mesure de restructurer ou de supprimer des programmes comme Artemis, dont les budgets dépendent entièrement de Capitol Hill, il peut influencer la stratégie future de l’agence, en explorant davantage d’initiatives commerciales et de collaborations avec SpaceX et d’autres entreprises privées. Dans un communiqué, Isaacman s’est dit honoré par cette nomination et a promis de maintenir les États-Unis à la tête de l’exploration spatiale.