La NASA annonce le succès du prélèvement d’échantillons d’astéroïdes, dont l’arrivée sur Terre est prévue le 24 septembre 2023

Liputan6.com, Jakarta – La NASA annonce le succès de sa première mission de récupération d’échantillons d’astéroïdes. Grâce à cela, les scientifiques espèrent que ce matériau permettra à l’humanité de mieux comprendre la formation de notre système solaire et la manière dont la Terre est devenue habitable.

Le vaisseau spatial américain OSIRIS-REx, lancé en 2016, a prélevé des échantillons sur un astéroïde appelé Bennu.

L’atterrissage de la mission transportant les échantillons a eu lieu sur un site d’essais militaires dans l’ouest des États-Unis et devrait atterrir dimanche (24/9).

Environ quatre heures avant l’atterrissage, à environ 108 000 km de la Terre, la sonde Osiris-Rex a largué la capsule contenant les échantillons.

La descente finale a duré 13 minutes : la capsule est entrée dans l’atmosphère à une vitesse d’environ 43 000 km/h et a atteint une température maximale de 2 800 degrés Celsius, a indiqué la NASA, citée par Chaîne Nouvelles Asie, Vendredi (22/9/2023).

Si tout se passe bien, deux parachutes successifs amèneront la capsule à un atterrissage en douceur dans le désert.

Où la capsule sera prise par le personnel préalablement posté.

Atteindre la zone cible de 650 kilomètres carrés, c’était comme « lancer une fléchette sur un terrain de basket et atteindre la cible », a déclaré Rich Burns, chef de projet OSIRIS-REx à la NASA.

La veille de l’atterrissage, les contrôleurs auront une dernière chance d’abandonner si les conditions ne sont pas réunies. Si tel est le cas, la sonde fera le tour du Soleil avant sa prochaine tentative, en 2025.

“Les exemples de missions de retour sont difficiles. Il y a un certain nombre de choses qui pourraient mal se passer”, a déclaré Sandra Freund, responsable du programme OSIRIS-REx de Lockheed Martin.

L’équipe a soigneusement préparé le retour de la capsule – voire un « scénario d’atterrissage brutal » selon Freund – afin de préserver le matériau de l’astéroïde dans sa forme originale.

La NASA aurait écrasé un avion sur l’astéroïde Dimorphos aujourd’hui, lundi (26/09/2022). Ce plan est connu pour faire partie du programme DART (Double Asteroid Redirection Test) visant à protéger la Terre des impacts d’astéroïdes.