sinarharapan.co – DEPUIS près de 12 ans, le rover Curiosity de la NASA collecte activement des échantillons de la surface de Mars et continue de faire des découvertes révolutionnaires.
Des découvertes récentes concernant la nature des matières organiques sur la planète rouge ont remis en question les connaissances des scientifiques sur Mars et la Terre.
Le matériau trouvé possède des propriétés qui sont généralement le signe de la présence de micro-organismes sur Terre.
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Cependant, cela peut également être dû à des fonctions chimiques non biologiques. Cette découverte, publiée dans Nature Geoscience, a semé la confusion chez les chercheurs quant à son origine.
Selon des chercheurs de l’Université de Copenhague et de l’Institut de technologie de Tokyo, qui ont collaboré à la recherche, cette découverte pourrait aider à comprendre comment la vie est apparue il y a des milliards d’années sur notre planète Terre.
Le co-auteur de l’étude, Matthew Johnson, de l’Université de Copenhague, a qualifié cette découverte de « preuve irréfutable », confirmant une théorie vieille de dix ans sur la soi-disant photolyse dans l’atmosphère martienne.
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“De telles molécules complexes à base de carbone sont une condition préalable à la vie, on pourrait dire qu’elles sont les éléments constitutifs de la vie”, a-t-il déclaré.
« C’est comme le vieux débat sur la question de savoir qui est arrivé en premier, la poule ou l’œuf. Nous montrons que les matières organiques trouvées sur Mars se sont formées via des réactions photochimiques dans l’atmosphère – en l’absence de vie. C’est « l’œuf », la condition préalable à la vie. Reste à prouver si cette matière organique produit ou non de la vie sur la planète rouge.”
L’idée selon laquelle la photolyse, un processus dans lequel les molécules sont décomposées par la lumière, joue un rôle dans la chimie organique martienne existe depuis longtemps. Cependant, aucune preuve solide n’a été trouvée pour étayer cette théorie.
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« Ce qui est intéressant ici, c’est que les rapports isotopiques du carbone correspondent exactement à nos prédictions dans les simulations de chimie quantique, mais il manque une pièce au puzzle. “Il nous manquait un autre produit issu de ce processus chimique pour confirmer cette théorie, et c’est ce que nous avons maintenant”, a déclaré Johnson.
Ces découvertes faites par le rover Curiosity dans le cratère Gale comprenaient un épuisement du carbone 13 dans les échantillons de minéraux carbonatés, qui reflète le même élément trouvé dans les découvertes précédentes de météorites martiennes sur lesquelles était basée la théorie initiale.
Ces preuves solides nous donnent des indices sur les origines de la matière organique sur Terre.
2024-07-08 08:37:07
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