/data/photo/2024/07/21/669cfca13f3fe.png?fit=%2C&ssl=1)
KOMPAS.com – La NASA a accidentellement découvert d’étranges cristaux lorsque le rover martien Curiosity a heurté un rocher alors qu’il explorait Gediz Vallis, un canal sur une pente raide au cœur du cratère Gale, sur Mars (30/5/2024).
La caméra du rover, qui visait initialement à confirmer la roche qui bloquait la machine, a soudainement trouvé des morceaux de cristal parmi les fractures de la roche.
Dans les fissures de la roche, il y a d’autres roches de couleur jaune vif. Les cristaux sont petits et fragiles.
Alors, que sont les cristaux jaunes ?
A lire aussi : L’histoire d’un astronaute de la NASA coincé dans l’espace pendant près d’un mois
Trouver du soufre pur
Le robot mobile doit être plus proche pour voir correctement l’objet à l’intérieur du rocher. La machine a l’intention de prélever des échantillons de roches à des fins d’étude.
Cependant, Curiosity n’a pas pu percer la roche car elle était trop petite et fragile. Le robot a finalement foré le substrat rocheux environnant.
Le forage a montré que les cristaux étaient du soufre pur.
Selon Live Science, du soufre a déjà été détecté sur Mars, mais uniquement lorsque l’élément était combiné avec d’autres éléments dans des composés sulfates.
Jusqu’à présent, aucun soufre pur, également appelé soufre élémentaire, n’a été trouvé sur la planète rouge.
Sur Terre, le soufre ne se forme que dans certaines conditions, telles que les processus volcaniques, les sources chaudes ou le froid.
Les scientifiques soupçonnent que l’élément soufre se trouve quelque part sur Mars. Cependant, ils furent surpris lorsqu’ils trouvèrent cet élément dans la roche.
“Il n’était pas censé être là, alors maintenant nous devons l’expliquer”, a déclaré Ashwin Vasavada, scientifique du projet Curiosity au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
Il a admis que cette découverte étrange et inattendue rendait sa mission d’exploration plus intéressante.
“Découvrir des choses étranges et inattendues est ce qui rend l’exploration planétaire si excitante”, a-t-il ajouté.
Les photos de la zone autour du rocher montrent que le sol autour du rocher est plein de géodes, des roches rondes et creuses couvertes de cristaux.
La curiosité n’a pas confirmé la présence de cristaux jaunes dans d’autres roches.
Cependant, les scientifiques pensent que les roches autour du site contiennent du soufre. Cela fait de la région un endroit intéressant pour des recherches plus approfondies.
A lire aussi : Une étude révèle que ce type de plante pourrait potentiellement pousser sur Mars
La formation de soufre pur n’est pas encore connue
On sait que Curiosity a atterri sur Mars le 5 août 2012. Le rover a exploré le mont Sharp jusqu’à 800 mètres du fond du cratère Gale.
La montagne possède un sommet de cratère central qui constitue la base d’un ancien lac large et sec.
Ce rover a étudié le canal Gediz Vallis qui serpente à travers la montagne.
On pense que le canal s’est formé lorsque la planète a commencé à s’assécher en raison de vents violents ou de très forts débits d’eau.
La curiosité a identifié plusieurs signes de cette histoire, notamment dans les amas de débris disséminés au sein du canal.
Les roches présentent des halos près de leurs bords qui, selon les scientifiques, sont causés par des réactions chimiques provoquées par l’eau après que les roches ont absorbé des minéraux.
Cependant, les scientifiques ne savent pas exactement comment ce soufre pur nouvellement découvert s’est formé.
Ils ne peuvent pas non plus confirmer si cet élément est lié à d’autres minéraux à base de soufre découverts sur Mars.
A lire aussi : L’histoire de Pratiwi Sudarmono, un astronaute indonésien qui a failli aller dans l’espace avec la NASA
Découverte de sulfates sur Mars
Auparavant, Curiosity avait découvert du sulfate sur Mars. Des sulfates ou des sels contenant du soufre se forment lorsque l’eau s’évapore.
Selon CNN, des chercheurs ont constaté la présence de sulfate de calcium blanc sec, également connu sous le nom de gypse, dans les fissures de la surface de Mars.
Le sulfate de calcium blanc est essentiellement constitué de dépôts d’eau dure qui existent dans les anciennes coulées de sol de la planète rouge.
Cependant, à cette époque, aucun soufre pur n’était trouvé.
Auparavant, le rover Spirit de la NASA avait découvert par accident de la silice sur Mars.
À ce moment-là, la roue du véhicule s’est cassée, il a donc fallu le traîner à l’aide des cinq autres roues.
Un coup de roue a révélé un sol blanc brillant qui ressemblait apparemment à de la silice pure.
La présence de silice indique qu’il aurait pu exister sur Mars des sources chaudes ou des bouches de vapeur qui auraient pu créer un environnement favorable à la vie microbienne.
La découverte de silice reste l’une des découvertes les plus importantes du rover Spirit qui a opéré sur Mars de 2004 à 2011.
Recevez chaque jour des mises à jour sélectionnées et des dernières nouvelles sur Kompas.com. Rejoignons le groupe Telegram “Kompas.com News Update”, en cliquant sur le lien https://t.me/kompascomupdate, puis rejoignez-nous. Vous devez d’abord installer l’application Telegram sur votre téléphone portable.
2024-07-22 05:30:00
1721625313
#NASA #découvre #des #cristaux #jaunes #sur #Mars #sontils
