Oorsque les premiers astronautes américains de la mission Artemis 3 devraient atterrir au pôle sud de la Lune en 2026, ils porteront également de nouvelles combinaisons spatiales. L’agence spatiale américaine (NASA), en collaboration avec la société responsable de la conception, Axiom Space, a maintenant présenté un prototype – comprenant un casque, une visière, des bottes et un sac à dos – au centre spatial de Houston, au Texas.
Les combinaisons, développées sur une période d’une dizaine d’années, sont destinées à offrir une meilleure protection contre les conditions difficiles de l’espace et à permettre aux astronautes une plus grande mobilité que les combinaisons spatiales que les astronautes des missions Apollo portaient autrefois lors de leurs promenades sur la lune ou que les astronautes portent actuellement lors de leurs missions extérieures sur la station spatiale internationale de port.
La nouvelle combinaison spatiale promet aux astronautes une meilleure mobilité.
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Image : AP
Malgré plusieurs couches de protection, les astronautes pouvaient désormais tourner, se pencher, s’accroupir et s’agenouiller plus facilement, par exemple lors de la collecte de pierres sur la surface lunaire ou de l’installation d’instruments. Une caméra haute résolution et plusieurs lampes sont fixées au casque, et le sac à dos compact contient le système de survie, qui se compose essentiellement de bouteilles de stockage pour le gaz respiratoire et d’un système de climatisation.
Le prototype présenté par la NASA est toujours de couleur noire avec des applications orange, bleues et blanches. Cependant, les combinaisons spatiales finales seront blanches pour se protéger des températures extrêmes sur notre satellite. Une attention particulière a été portée au design des bottes. Ceux-ci devraient encore mieux protéger les pieds des astronautes du froid, car ils se déplacent principalement à la surface du pôle Sud, rarement éclairé par la lumière du soleil.
Avec la mission Artemis, la NASA veut amener des astronautes sur la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans, qui passeront plus de temps sur le seul satellite naturel de la Terre. Au cours de la mission Artemis-1, une capsule spatiale Orion sans pilote a tourné autour de la Lune en novembre de l’année dernière. La mission de suivi Artemis-2, prévue fin 2024, est destinée à emmener des astronautes en orbite lunaire avant qu’Artemis-3 ne débarque quatre astronautes sur notre satellite.
