JAKARTA – Il n’y a pas si longtemps, la NASA a ajouté des panneaux solaires au vaisseau spatial Europa Clipper. Ce panneau de 14,2 mètres de long et 4,1 mètres de haut a été installé au Kennedy Space Center, une installation de la NASA.
L’agence spatiale américaine a déclaré avoir délibérément agrandi les panneaux afin d’absorber davantage de lumière solaire lors de l’observation d’Europe, la lune de Jupiter. Ce satellite naturel se trouve à environ 481 millions de kilomètres de la Terre.
Ce panneau a été fixé au corps principal de l’Europa Clipper à l’état plié. Lorsque le Clipper sera déployé dans l’espace, les panneaux solaires seront étirés jusqu’à 30,5 mètres. Ces panneaux solaires sont appelés ailes par les techniciens.
Le Clipper utilise des batteries à énergie solaire pour faire fonctionner tous les appareils électroniques, les charges utiles des instruments, les équipements de communication, les ordinateurs et un système de propulsion composé de 24 moteurs. Pour que ces composants fonctionnent, les panneaux doivent fonctionner à des températures très froides.
Avant le lancement du Clipper le 10 octobre, les ingénieurs continuent de s’assurer que les panneaux solaires peuvent fonctionner à des températures extrêmes. Les techniciens ont testé les panneaux dans une chambre cryogénique spéciale au Centre spatial de Liège, en Belgique.
“Le véhicule est équipé d’un chauffage et d’une boucle thermique active, qui le maintient dans une plage de température beaucoup plus normale”, a déclaré Taejoo Lee, responsable de la livraison des produits de panneaux solaires. “Le panneau solaire est exposé au vide de l’espace sans aucun chauffage. Ces panneaux solaires sont complètement passifs, donc quel que soit l’environnement, la température qu’ils obtiennent reste la même.
Lee a ajouté que fabriquer des panneaux solaires n’est pas facile et que beaucoup pensent que le développement de ces panneaux est impossible. Cependant, les techniciens ont finalement réussi à fabriquer et à fixer des panneaux solides sur le corps principal du Clipper.
“Nous pensions vraiment qu’il serait impossible de développer un réseau de panneaux solaires suffisamment puissant pour accueillir cette antenne géante. C’était difficile, mais l’équipe a mis beaucoup de créativité dans le défi et nous avons réussi”, a déclaré Lee.
2024-08-28 06:34:00
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