La NASA prépare 5 expériences d’éclipse solaire totale en 2024

Djakarta –

Une éclipse solaire totale assombrit plusieurs zones de la Terre le 8 avril 2024, car la Lune bloque la lumière du Soleil pendant plusieurs minutes. La NASA a préparé un certain nombre d’expériences scientifiques pour cet événement.

Comme cité par SpaceRef, l’agence spatiale nationale américaine financera cinq projets scientifiques interdisciplinaires pour tirer le meilleur parti de cette opportunité.

Le projet, dirigé par des chercheurs de diverses institutions universitaires, étudiera le Soleil et son influence sur la Terre à l’aide de divers instruments, notamment des caméras embarquées sur des avions de recherche à haute altitude, des radioamateurs, etc. Deux des projets encouragent également la participation de scientifiques civils.

“Sept ans après la dernière éclipse totale de Soleil aux États-Unis, nous sommes ravis d’annoncer cinq nouveaux projets qui étudieront l’éclipse de 2024”, a déclaré Peg Luce, directrice par intérim de la division héliophysique de la direction des missions scientifiques au siège de la NASA à Washington.

“Nous sommes impatients de voir ce que cette nouvelle expérience révélera sur notre Soleil et son impact sur la Terre”, a-t-il poursuivi.

Lors d’une éclipse solaire totale, la Lune bloque parfaitement la surface du Soleil, de sorte que la fine atmosphère extérieure du Soleil, appelée couronne, soit clairement visible.

“Les scientifiques utilisent depuis longtemps les éclipses solaires pour faire des découvertes scientifiques”, a déclaré Kelly Korreck, scientifique du programme au siège de la NASA.

“L’éclipse solaire nous a aidé à faire la première détection d’hélium, nous a donné la preuve de la théorie de la relativité générale et nous a permis de mieux comprendre l’influence du Soleil sur la haute atmosphère terrestre”, a-t-il ajouté.

Voici cinq projets de recherche sur les éclipses solaires totales que la NASA réalisera l’année prochaine.

«À la poursuite» de l’éclipse

À l’aide de l’avion de recherche à haute altitude WB-57 de la NASA, l’un des projets de recherche « poursuivra » l’éclipse et capturera des images à une hauteur de 15 240 mètres au-dessus de la surface de la Terre.

En prenant ces images au-dessus de la majeure partie de l’atmosphère terrestre, l’équipe espère voir de nouveaux détails de la structure au milieu et au bas de la couronne. Ces observations peuvent aider à étudier les anneaux de poussière autour du Soleil et à rechercher des astéroïdes susceptibles d’orbiter près du Soleil.

Observation de la couronne

Le WB-57 de la NASA fera également voler des caméras et des spectromètres (qui étudient la composition de la lumière pour en savoir plus sur la température et la composition chimique de la couronne et les éjections de masse coronale (CME) ou les grandes explosions de matière provenant du Soleil.

En suivant la trajectoire de l’éclipse, ils espèrent également prolonger le temps passé dans l’ombre de la Lune à plus de deux minutes. L’équipe espère que ces observations fourniront de nouvelles informations sur la structure de la couronne et sur la source du flux constant de particules émises par le Soleil, à savoir le vent solaire.

Expériences de communications radioamateurs

Dans la région supérieure de notre atmosphère, l’énergie du Soleil enlève les électrons des atomes, rendant la région chargée électriquement ou ionisée.

Cette région, l’ionosphère, peut permettre aux communications radio de parcourir de longues distances, comme c’est le cas pour les opérateurs radioamateurs du monde entier. Cependant, lorsque la Lune bloque le Soleil lors d’une éclipse solaire, l’ionosphère peut changer radicalement, affectant ces communications.

Lors de l’éclipse solaire totale de 2024 et de l’éclipse solaire annulaire d’octobre de cette année, Nathaniel Frissell de l’Université de Scranton a invité les opérateurs radioamateurs à participer à un « QSO d’éclipse solaire », où ils tenteraient d’établir autant de contacts radio dans la langue des opérateurs radioamateurs. comme ils pourraient le faire avec d’autres opérateurs situés à différents endroits.

Les opérateurs radio noteront la force de leur signal et la distance dans laquelle ils observent les changements de l’ionosphère pendant l’éclipse. Des expériences similaires réalisées dans le passé ont montré que les modifications du contenu électronique de l’ionosphère dues aux éclipses solaires ont un impact significatif sur le passage des ondes radio.

Effet du rayonnement solaire sur l’atmosphère

La partie la plus sombre de l’ombre de cette éclipse traverse plusieurs endroits équipés du radar SuperDARN. Le réseau de radars super doubles auroral surveille les conditions météorologiques spatiales dans les couches supérieures de l’atmosphère terrestre. L’éclipse offre donc une opportunité unique d’étudier l’impact du rayonnement solaire sur les couches supérieures de l’atmosphère terrestre lors d’une éclipse.

Un projet dirigé par Bharat Kunduri, du Virginia Polytechnic Institute & State University, utilisera trois radars SuperDARN pour étudier l’ionosphère pendant l’éclipse. L’équipe de Kunduri comparera ces mesures avec les prédictions de modèles informatiques pour répondre aux questions sur la façon dont l’ionosphère réagit à une éclipse solaire.

Observer le magnétisme du Soleil

Au cours de la prochaine éclipse, Thangasamy Velusamy, scientifique du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, des enseignants du Lewis Center for Education Research en Californie du Sud, aux États-Unis, et les participants au programme scientifique citoyen Solar Patrol observeront les « régions actives » du Soleil. Ce sont des régions magnétiques complexes qui se forment au-dessus de la surface de la Terre.

La trajectoire progressive de la Lune à travers le Soleil bloque différentes parties de la région active à différents moments, permettant aux scientifiques de distinguer les signaux lumineux provenant d’une partie d’une autre.

L’équipe utilisera le radiotélescope Goldstone Apple Valley (GAVRT) de 34 mètres pour mesurer les changements subtils dans les émissions radio des régions actives lors de l’éclipse annulaire de 2023 et de l’éclipse totale de 2024. Cette technique a été utilisée pour la première fois lors de l’éclipse annulaire lunaire de mai 2012.

Regarder la vidéo “Première image capturée par le satellite d’exploration solaire chinois“

(rns/jsn)