La NASA résout le mystère de la boule de feu qui a illuminé le ciel de Virginie-Occidentale

Une énorme boule de feu a explosé dans le ciel nocturne au-dessus de la Virginie-Occidentale le 2 août, mystifiant les témoins oculaires.

L’explosion, qui a brièvement éclipsé la super lune éclairant le ciel, a été filmée par Bill Stewart, un astronome amateur de Ceredo qui enregistrait à l’époque.

Les scientifiques ont suggéré que la boule de feu a probablement été causée par un fragment de comète traversant l’atmosphère terrestre.

“C’était à 2h13 du matin”, a déclaré Stewart à Spaceweather.com. “La boule de feu a fait deux booms audibles. Après un éclair brillant, elle s’est brisée en 3 fragments distincts. L’un est resté brillant alors qu’il descendait sous l’horizon. Il aurait pu se poser même si je ne l’ai pas entendu impacter.”

Un scientifique de la NASA a suggéré qu’un gros fragment de comète, pesant environ 75 livres, est tombé sur Terre et a brûlé dans l’atmosphère, provoquant la boule de feu.

Bill Cooke du Meteoroid Environment Office de la NASA a déclaré à Spaceweather.com : “Il est entré dans l’atmosphère terrestre à environ 50 miles au-dessus de la ville de Krypton dans le Kentucky – oui, vraiment – se déplaçant à peu près vers le sud-est à 37 000 miles par heure.

“L’objet a parcouru 65 miles dans l’atmosphère avant de se désintégrer à 30 miles au-dessus de Duffield, en Virginie.”

Cooke a ajouté : “L’éclatement de la boule de feu a généré une énergie d’environ 2 tonnes de TNT, ce qui a provoqué les explosions et les secousses subies par certains dans la région. À son plus brillant, la boule de feu était environ cinq fois plus brillante que la pleine lune.”

Les boules de feu, également connues sous le nom de bolides, sont causées par des météores plus gros que la moyenne tombant sur Terre et brûlant rapidement dans l’atmosphère en raison d’un frottement intense.

“Les météores boule de feu sont des fragments de roche ou de glace provenant d’astéroïdes ou de comètes. Dans ce cas, il s’agissait probablement d’un astéroïde basé sur la vitesse d’entrée apparente, les caractéristiques de fragmentation et les effets sonores”, a déclaré Mike Hankey, astronome amateur et responsable des opérations pour l’American Société des Météores.

“Il est possible que des météorites aient survécu et se trouvent dans les bois quelque part près de la frontière est du Kentucky et du Tennessee”, a déclaré Hankey. Newsweek.

Plus de 70 personnes ont signalé des observations de la boule de feu à l’American Meteor Society. Les observateurs se trouvaient dans des endroits de l’est des États-Unis, commençant dans l’Ohio et s’étendant vers le sud jusqu’en Géorgie.

“J’ai toujours essayé de prêter attention aux pluies de météorites et aux choses de cette nature et j’ai (pour la plupart) été déçu de ce que j’avais vu. J’ai rencontré de rares éclairs lumineux mais jamais de l’ampleur que j’ai vu ici, ” a commenté un utilisateur basé au Kentucky, Nick M, sur le site Internet de la société.

“C’était la chose la plus cool à laquelle j’aie jamais assisté”, a écrit Amanda W, également dans le Kentucky.

“C’était le météore le plus brillant et le plus gros que j’ai jamais vu. C’était la boule verte la plus élégante qui traversait le ciel avant qu’elle ne se transforme soudainement en or brillant en se brisant et en disparaissant”, a posté April H, du Tennessee.

La comète à l’origine du fragment est inconnue, mais il peut provenir du champ de débris du système solaire interne, qui est rempli de morceaux de nombreux astéroïdes et comètes.

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