REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Après des mois d’attente, la mission OSIRIS-REx NASA a franchi une étape importante en accédant avec succès au matériel d’astéroïde, que la sonde a collecté au cours de son voyage de plusieurs milliards de kilomètres.
Selon un communiqué de la NASA, le 10 janvier, un groupe de techniciens de la NASA a finalement retiré deux attaches coincées qui bloquaient la précieuse cargaison, permettant ainsi aux scientifiques un accès sans précédent au matériau de l’astéroïde.
Signalé Espace, Jeudi (25/1/2024), le vaisseau spatial OSIRIS-REx est entré dans l’histoire en septembre 2023 avec le retour de la première mission américaine échantillons d’astéroïdes vers la terre. Les échantillons ont été stockés en toute sécurité dans la capsule de retour, très proche mais hors de portée car deux attaches se sont coincées et le nombre limité d’outils approuvés n’a pas pu être ouvert par l’équipe.
Bien que 70,3 grammes de matériau aient été obtenus depuis l’extérieur de la tête d’échantillon, connu sous le nom de mécanisme d’acquisition d’échantillons Touch-and-Go (TAGSAM), la majeure partie de l’échantillon d’astéroïde était toujours piégée à l’intérieur de la capsule.
Selon la déclaration de la NASA, la majeure partie du matériel de l’astéroïde est désormais accessible après que deux des 35 attaches du TAGSAM qui ne peuvent pas être retirées à l’aide d’outils, dont l’utilisation est approuvée dans le conteneur d’échantillons OSIRIS-REx, ont finalement été libérées.
Une fois les deux attaches finalement retirées, l’équipe de conservation des astromatériaux du Johnson Space Center de la NASA à Houston, au Texas, procédera au démontage de la tête TAGSAM pour accéder au matériau restant de l’astéroïde. Ce matériau comprend de la poussière et des pierres mesurant jusqu’à environ un centimètre. La masse finale de l’échantillon sera déterminée dans les prochaines semaines.
La NASA prévoit de publier un catalogue de tous les échantillons de Bennu plus tard cette année, ce qui permettra aux scientifiques et aux institutions du monde entier de soumettre des demandes de recherche ou d’exposition, ouvrant ainsi de nouvelles voies d’exploration scientifique.
L’astéroïde Bennu, considéré comme une roche spatiale primitive datant des premiers jours de notre système solaire, a le potentiel de fournir des informations précieuses sur la formation et l’évolution des corps célestes. L’étude des échantillons prélevés à sa surface pourrait révéler des indices importants sur notre environnement cosmique, élargissant ainsi notre compréhension des mystères de l’univers.
Le vaisseau spatial OSIRIS-REx qui a collecté les échantillons a entre-temps changé de nom et de mission. Désormais appelée OSIRIS-APEX, la sonde entreprend un voyage de cinq ans pour étudier l’astéroïde Apophis à l’approche de notre planète. L’astéroïde porte le nom de l’ancien dieu égyptien du chaos.
2024-01-25 07:07:59
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