La NASA dévoilera enfin, ce lundi, les noms des quatre astronautes qui survoleront la Lune dans le cadre de la mission Artemis II, qui sera lancée l’année prochaine dans ce qui sera le premier voyage habité autour de notre satellite depuis la fin de l’ère. Apollon, il y a plus de 50 ans.
Des responsables de l’Agence spatiale canadienne (ASC), qui fourniront un astronaute à l’équipage, se joindront également à leurs homologues américains pour l’annonce, qui aura lieu de Houston, au Johnson Space Center, la base de contrôle de mission de la NASA, à 17 heure espagnole.
Artemis II marquera les débuts des vols habités dans le programme, successeur d’Apollo et destiné à ramener des astronautes à la surface de la Lune cette décennie, même s’il faudra attendre Artemis III pour voir l’humanité remettre le pied sur la Lune. . L’objectif est d’y établir un avant-poste durable, créant un tremplin pour l’exploration humaine de Mars une décennie plus tard.
L’équipage nouvellement dévoilé comprendra le premier astronaute canadien pour une mission lunaire, ainsi que trois Américains d’un groupe de 18 astronautes de la NASAneuf femmes et neuf hommes, sélectionnés pour le programme Artemis en 2020. Il s’agit d’un sac mitigé, choisi sur la diversité, comprenant donc vraisemblablement la première femme et la première personne noire à être affectées à une mission lunaire.
Artemis I, un succès plein de déboires
La mission initiale Artemis I s’est achevée avec succès en décembre 2022, clôturant le lancement inaugural de la puissante mégafusée de nouvelle génération de la NASA, le Space Launch System (SLS), et du vaisseau spatial Orion actuellement sans pilote, sans équipe humaine. La capsule a tourné autour de la Lune au cours d’un voyage qui a duré 25 jours, bien qu’elle ait connu divers revers, tels que plusieurs retards de lancement et l’enregistrement de diverses «anomalies» en cours de route. Cependant, de la NASA, il a été expliqué qu’au cours de cette mission, ils ont essayé de mettre les “machines à la limite”, et que SLS et Orion sont complètement sûrs et sont prêts à emmener la nouvelle génération d’astronautes sur la Lune.
Artemis II imitera le même itinéraire, mais dans un délai plus court : 10 jours. Au cours de cette semaine et demie, il parcourra 2,3 millions de kilomètres, démontrant que tous les équipements de survie et systèmes auxiliaires d’Orion fonctionnent correctement, cette fois avec des astronautes à bord. Le lancement est prévu pour novembre 2024.
Si la mission réussit, la NASA lancera Artemis I au plus tôt en 2025. Dans cette mission, les astronautes, dont la première femme et la première personne noire, atterriront sur notre satellite.
Différences avec le programme Apollo
Par rapport au programme Apollo, né de la course à l’espace pendant la guerre froide entre les États-Unis et l’Union soviétique, Artemis a des objectifs plus ambitieux sur le plan technologique et scientifique, en plus d’avoir la collaboration d’autres agences spatiales, telles que la L’agence spatiale européenne (ESA), ou l’agence spatiale japonaise (JAXA), en plus de la canadienne. De même, des entreprises privées participent également, comme SpaceX, la société d’Elon Musk ; ou Axiom Space, créé par l’ancien astronaute de la NASA d’origine espagnole Michael López-Alegría.
Cela marque également une réorientation majeure des ambitions de vols spatiaux humains de la NASA au-delà de l’orbite terrestre basse après des décennies axées sur ses navettes spatiales et la Station spatiale internationale.
