La NASA a lancé le programme Artemis pour atterrir sur la Lune. Cependant, les futures missions du projet lunaire couvriront également des missions vers Mars. Récemment, l’agence spatiale a effectué un nouvel essai de mise à feu d’un propulseur d’appoint pour de telles missions.
Voici ce que nous savons: Le futur propulseur est appelé BOLE (booster obsolescence and life extension). Il est conçu et fabriqué par la société américaine Northrop Grumman. L’entreprise a mené le troisième essai de tir statique du prototype.
L’année dernière, la NASA a réussi la mission Artemis I. La fusée Space Launch System (SLS) utilisait des moteurs provenant du projet de la navette spatiale. Des systèmes de propulsion similaires équiperont la SLS pour Artemis II et Artemis III.
À partir d’Artemis IV jusqu’à Artemis VIII, l’agence spatiale utilisera des boosters améliorés Flight Support Booster-2. Ces derniers seront également conçus par Northrop Grumman sur la base des anciens schémas, mais avec une section supplémentaire (cinquième) pour le propergol solide.
Les futurs boosters BOLE seront utilisés pour Artemis IX et les missions ultérieures. Le booster aura un corps en composite afin de réduire le poids tout en maintenant la poussée, ce qui augmentera la capacité de charge utile.
Le troisième essai de mise à feu a été couronné de succès. Northrop Grumman et la NASA ont recueilli d’importantes données sur la stabilité et la qualité des matériaux. Ils amélioreront la protection de la coque contre les températures élevées.
Source: NASA (https://www.nasa.gov/exploration/systems/sls/third-subscale-booster-for-future-artemis-missions-fires-up-at-marshall.html)
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