Washington | Reuters
La Maison Blanche a demandé mardi (2) à la NASA un projet visant à établir une norme horaire unifiée pour la Lune et les autres corps célestes. Cette demande intervient au milieu d’une nouvelle course lunaire, impliquant des nations et des entreprises privées.
Selon une note consultée par Reuters, le chef du Bureau de la politique scientifique et technologique (OSTP) de la Maison Blanche, Arati Prabhakar, a demandé à l’agence spatiale de travailler avec d’autres secteurs du gouvernement américain pour élaborer un plan jusqu’à la fin de 2026 pour créer le temps lunaire coordonné (LTC).
Les différentes forces gravitationnelles et les facteurs potentiellement supplémentaires sur la Lune et d’autres corps célestes modifient la façon dont le temps passe par rapport à la façon dont il est perçu sur Terre. S’il est retiré du papier, le LTC pourrait devenir une référence pour les engins spatiaux et les satellites qui nécessitent une extrême précision pour leurs missions.
“La même horloge que celle que nous avons sur Terre se déplacerait à une vitesse différente sur la Lune”, a déclaré Kevin Coggins, chef des communications et de la navigation spatiales à la NASA.
Selon la note du chef de l’OSTP, pour une personne sur la Lune, une horloge terrestre devrait apparemment perdre en moyenne 58,7 microsecondes par jour terrestre et recevrait d’autres variations périodiques qui feraient avancer encore plus le temps lunaire. loin du temps terrestre.
“Pensez aux horloges atomiques de l’Observatoire naval américain (à Washington). Elles sont le cœur battant de la nation, synchronisant tout”, a déclaré Coggins.
Avec le programme Artemis, la NASA prévoit d’envoyer des missions sur la Lune dans les années à venir et d’établir une base scientifique sur le satellite qui pourrait aider à préparer le terrain pour un voyage vers Mars.
Un membre de l’OSTP a déclaré que sans une norme d’heure lunaire unifiée, il serait difficile de garantir que les transferts de données entre les engins spatiaux soient sécurisés et que les communications entre la Terre, les satellites lunaires, les bases et les astronautes soient synchronisées.
De plus, des écarts de synchronisation entraîneraient des erreurs de cartographie et de localisation des positions sur la Lune ou en orbite.
Sur Terre, la plupart des horloges et des fuseaux horaires sont basés sur le temps universel coordonné, ou UTC. Cette norme internationalement reconnue s’appuie sur un vaste réseau mondial d’horloges atomiques placées à différents endroits du monde. Ils mesurent les changements d’état des atomes et génèrent une moyenne qui constitue finalement un temps précis.
Le déploiement d’horloges atomiques sur la surface lunaire pourrait être nécessaire, selon un membre de l’OSTP.
Selon cette même personne, à mesure que les activités commerciales s’étendent vers la Lune, un standard horaire unifié serait essentiel pour coordonner les opérations, assurer la fiabilité des transactions et gérer la logistique du commerce lunaire.
“Le leadership américain dans la définition d’une norme appropriée – une norme qui atteint la précision et la résilience nécessaires pour opérer dans l’environnement lunaire difficile – bénéficiera à toutes les nations spatiales”, indique un extrait du mémo de l’OSTP.
Pour être mis en pratique, le temps lunaire coordonné nécessitera des accords internationaux, selon le mémo, par le biais des “organismes de normalisation existants” et entre les 36 pays qui ont signé les accords Atermis, qui impliquent des conditions sur la manière dont les pays agissent dans l’espace et sur la Lune. La Chine et la Russie, les deux principaux rivaux des États-Unis dans le domaine spatial, n’ont pas signé ces accords.
Si les États-Unis sont le seul pays à avoir envoyé des astronautes sur la Lune, d’autres ont des ambitions lunaires, comme les ressources minérales potentielles du satellite.
La Chine a annoncé l’année dernière son intention d’envoyer ses premiers astronautes sur la Lune d’ici 2030. L’Inde, qui est devenue l’année dernière le premier pays à atterrir près du pôle Sud, a annoncé son intention d’envoyer un astronaute sur la Lune d’ici 2040.
2024-04-03 12:00:00
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