Après la victoire controversée d’Austin Dillon après une paire de manœuvres agressives dans le dernier tour du NASCAR Cup Series Cook Out 400 de dimanche au Richmond Raceway, Elton Sawyer, vice-président de la compétition de NASCAR, s’est rendu disponible pour les médias pour parler de l’arrivée en prolongation.
Sawyer affirme que même si ce que Dillon a fait était proche de franchir la ligne de ce qui est acceptable sur la piste, il estime pour le moment que les gestes de Dillon étaient dans l’esprit de l’histoire de la NASCAR en tant que sport de contact.
« Je pensais que le dernier tour, c’est quelque chose qui… vous savez, notre sport est un sport de contact depuis longtemps. On entend toujours : “Où est la ligne ?” et “Est-ce que quelqu’un a franchi la ligne ?” Je dirais que le dernier tour était terriblement proche de la ligne », a expliqué Sawyer.
Après deux mouvements consécutifs qui ont entraîné l’accident de Joey Logano et Denny Hamlin dans le dernier tour, Dillon s’est rendu sur la voie de la victoire de Richmond, où il a récupéré son premier trophée depuis la saison 2022 de la NASCAR Cup Series.
Avec cette victoire qui a propulsé Dillon de la 32e place au classement du championnat à la veille de la soirée, il était désormais assuré de participer aux éliminatoires de la NASCAR Cup Series. Les manœuvres de Dillon allaient donc sans aucun doute être analysées. Sawyer a déclaré que même si elle estime que ces manœuvres étaient légales, la NASCAR examinera toutes les ressources à sa disposition, y compris la vidéo et l’audio, pour déterminer si Dillon a franchi la ligne ou non.
Si des pénalités doivent être infligées suite au drame du dernier tour, elles seront annoncées en début de semaine.
« Nous allons examiner toutes les ressources disponibles, audio et vidéo. Les observateurs, nous écoutons le chef d’équipe et les pilotes. Si quelque chose atteint un niveau qui nous semble devoir être pénalisé, nous le ferons mardi », a déclaré Sawyer.
