LAS VEGAS-
Les sièges de base sont ceux où l’emblématique Jerry West s’asseyait toujours lorsqu’il assistait à la NBA Summer League, et donc pour honorer l’ancien grand joueur des Lakers et membre du Hall of Fame, décédé le mois dernier à 86 ans, un t-shirt avec son visage dessus a été placé sur une chaise.
Il y avait également une tasse de Dairy Queen sur la chaise, placée là parce que West adorait manger de la glace tout en regardant les matchs.
Au cours des 11 prochains jours de matchs au Thomas & Mack Center, ces objets resteront sur la chaise et personne ne sera autorisé à s’y asseoir.
Warren LeGarie, le directeur de la Ligue d’été de la NBAa décidé qu’il voulait honorer West avec un hommage pour tout ce qu’il a fait pour le basket-ball.
« L’un des joueurs, des dirigeants et des personnes les plus importants de l’histoire dans le développement de ce jeu », a déclaré Pat Riley, président du Miami Heat et ancien entraîneur des Lakers « Showtime » des années 1980, dans une vidéo hommage.
West a été l’architecte de l’équipe des Lakers qui a remporté cinq championnats NBA avec Magic Johnson et Kareem Abdul-Jabbar. West a mis sur pied l’équipe dans les années 2000 qui a vu Kobe Bryant et Shaquille O’Neal remporter trois championnats consécutifs et Bryant en gagner deux autres.
C’est son sens du talent qui a permis à West de se démarquer et sa volonté de voyager n’importe où pour regarder des matchs.
Mitch Kuphak, qui a joué pour les Lakers et a travaillé dans leur direction, a expliqué à quel point West aimait sortir et « regarder les enfants jouer ».
Kupchak a dit qu’ils iraient voir les matchs de San Diego State et de UC Santa Barbara parce que « Brian Shaw joue à Santa Barbara ce soir ». Il regarderait également les matchs de UCLA et de Loyola Marymount.
« C’est ça qui le rendait si spécial : il adorait s’asseoir dans la foule et regarder un enfant jouer », a déclaré Kupchak. « Il adorait rencontrer de jeunes joueurs et, bien sûr, ils étaient attirés par lui. … Il adorait les regarder et il prenait des notes. C’était sa passion. »
Kupchak a raconté comment West lui a demandé de travailler à la direction après sa retraite en 1986.
Kupchak avait dû faire face à toute une série de blessures.
« Pour moi, c’était une opportunité énorme », a déclaré Kupchak vendredi avant le match entre les Timberwolves et les Pelicans. « J’aime plaisanter à ce sujet. Il dit qu’il voulait de l’aide, mais je pense qu’il voulait plus la place dans l’effectif que mon aide. »
West est la seule personne à avoir été intronisée au Temple de la renommée trois fois – en tant que joueur, dirigeant et contributeur.
Il a travaillé pour la dernière fois pour les Clippers en tant que consultant, un travail que West aimait toujours faire car cela le maintenait impliqué dans le basket-ball.
West a atteint la finale NBA à neuf reprises au cours de sa brillante carrière de joueur avec les Lakers. Il en a perdu huit, dont six fois contre les Celtics de Boston.
Ces joueurs des Celtics respectaient West.
« Jerry était le genre de joueur qui vous mettait dans l’embarras », a déclaré l’ancien joueur des Boston Celtics John Havlicek, décédé en 2019, dans une vidéo hommage. « Il était si rapide et vif. Je veux dire, il vous dépassait. »
« C’était le gars que je ne pouvais pas défendre, parce qu’il était très rapide », a déclaré l’ancien joueur des Ceitics et membre du Hall of Fame Sam Jones, décédé en 2021, dans une vidéo hommage. « Et il pouvait bondir et se mettre à sa place et tout d’un coup, il était en haut. Vous n’aviez même pas le temps de vous lever et de bloquer le tir. C’est à quel point il était bon. »
2024-07-13 01:42:00
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