La NOAA partage les premières images de l’instrument GOES-18 SUVI

L’imageur solaire ultraviolet, ou SUVI, à bord du satellite GOES-18 de la NOAA, lancé le 1er mars 2022, a commencé à observer le soleil le 24 juin 2022. SUVI surveille le soleil dans la partie ultraviolette extrême du spectre électromagnétique.

La haute atmosphère du soleil, ou couronne solairese compose d’extrêmement plasma chaud, qui est un gaz ionisé. Ce plasma interagit avec le puissant champ magnétique du soleil, générant des boucles lumineuses de matière qui peuvent être chauffées à des millions de degrés. En dehors des boucles coronales chaudes, il existe des régions plus froides appelées filaments qui peuvent éclater et devenir une source clé de météo spatiale lorsque le soleil est actif. Les filaments et les régions actives produisent parfois éjections de masse coronale (CME), projetant d’énormes nuages ​​de plasma enchevêtrés et champ magnétique sortir dans le système solaire.

Le cycle d’activité de 11 ans du soleil s’accélère, ce qui signifie des phénomènes tels que les CME et éruptions solaires sont de plus en plus fréquents. Le SUVI de GOES-18 a capturé un CME le 10 juillet 2022, qui peut être vu dans le quadrant inférieur droit du soleil dans l’animation.

La couronne solaire est si chaude qu’elle est mieux observée avec des caméras à rayons X et à ultraviolets extrêmes (EUV). Divers éléments émettent de la lumière à des longueurs d’onde EUV et de rayons X spécifiques en fonction de leur température, de sorte qu’en observant dans plusieurs longueurs d’onde différentes, une image de la structure de température complète de la couronne peut être obtenue. Le GOES-18 SUVI observe le soleil dans six canaux EUV, comme le montre l’image ci-dessus. La représentation la plus claire de la CME capturée le 10 juillet se trouve dans le canal 304 Å (en bas à droite). SUVI a également un large champ de vision, ce qui permet aux scientifiques d’observer les caractéristiques distinctives de la couronne.

Selon la taille et la trajectoire des éruptions solaires, les effets possibles sur l’espace proche de la Terre et la magnétosphère terrestre peuvent provoquer orages géomagnétiques, ce qui peut perturber les services publics d’électricité et les systèmes de communication et de navigation. Ces tempêtes peuvent également endommager les satellites en orbite et la Station spatiale internationale.

GOES-18 fait actuellement l’objet de tests post-lancement et de vérification de ses instruments et systèmes. Après que GOES-18 se soit vu attribuer le rôle opérationnel de satellite GOES West de la NOAA au début de 2023, les observations SUVI aideront le Space Weather Prediction Center de la NOAA à fournir une alerte précoce aux compagnies d’électricité, aux fournisseurs de télécommunications et aux opérateurs de satellites.

Les données de GOES-18 pendant la phase de test post-lancement doivent être considérées comme préliminaires et non opérationnelles.