Dans sa livrée bleu nuit inspirée de la robe des bolides de l’écurie de formule 1 Red Bull Racing, la nouvelle base d’Alinghi a déjà gagné le prix de l’élégance et du design. La façade ressemble à ces villas modernes aux volumes cubiques, aux lignes claires et aux grandes ouvertures. On est loin ici du hangar à bateaux, même si cela demeure sa fonction première. “Il y a 20 ans, Alinghi avait déjà innové en faisant de la base plus qu’un local technique: un lieu de vie pour l’équipe mais aussi pour les visiteurs”, rappelle Michel Hodara, responsable des affaires commerciales.
Un ancien cinéma à l’abandon
Le site était encore encombré en début d’année par un multiplex cinéma à l’abandon. Les travaux ont rebuté plusieurs équipes mais Alinghi a tout rasé et reconstruit en quelques mois. “L’endroit est idéal, à la fois tranquille et proche de lieux animés, entre l’aquarium et le centre de loisirs Maremagnum”, détaille Michel Hodara. Le bar, flambant neuf, propose notamment les vins toscans d’Ernesto Bertarelli. A travers les baies vitrées, le glissement silencieux des cabines rouges du téléphérique qui relie le port à la colline de Montjuïc soigne peut-être le mal du pays des marins venus des montagnes.
Les visiteurs, en ce mercredi de canicule, sont essentiellement des journalistes, accourus parce qu’il y a autre chose à voir que des bateaux au large et des portes fermées. Les six équipes présentes à Barcelone vont se livrer cette fin de semaine à Vilanova, à 40 km au sud de Barcelone, à deux pré-régates d’entraînement. Ça ne comptera pas, cela ne se déroulera pas sur le plan d’eau de la Coupe de l’America et cela n’impliquera ni les bateaux définitifs ni probablement les équipages finaux mais qu’importe, il se passe enfin quelque chose.
Salle de couture
La base se compose d’un bâtiment et d’un hangar attenant. Le bâtiment compte trois étages: le rez pour tout ce qui est technique, le premier pour la recherche et le développement, le deuxième pour le physique (musculation, restauration). En cuisines, quatre personnes travaillent à temps plein à la fois pour les invités dans le restaurant et pour les employés qui peuvent venir se servir au buffet à toute heure, en fonction de leurs contraintes et de leurs besoins. Les menus sont planifiés sur trois semaines. La salle de musculation n’est pas loin, et permet de manger trente minutes après un effort, comme le conseillent les nutritionnistes.
Au rez-de-chaussée, aussi propre qu’un paddock de formule 1, l’espace est divisé en trois secteurs: les voiles, les mâts, les coques. La section voiles ressemble à un atelier de couture, en beaucoup plus grand: des machines à coudre XXL, des rouleaux de toile épais comme des tapis roulés, des étagères qui ressemblent à des lits superposés, une table de travail de la taille d’une piscine.
Le soir, lorsqu’ils sortent de leur base et vivent enfin un peu de la vie catalane en s’attablant à une terrasse, il arrive que les gens d’Alinghi croisent des membres d’équipes rivales, qu’ils connaissent souvent. Il peut alors advenir qu’ils partagent une bière mais ils n’oublient jamais de parler avec modération. “Ce qui peut sembler évident pour nous est peut-être une bonne idée qu’ils n’avaient pas encore eue pour d’autres”, observe le marin Nils Theuninck.
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