La nouvelle équipe de football MLS Next Pro pourrait jouer dans le stade CT au bord de l’eau

Swanston a déclaré qu’il aimerait terminer le stade à temps pour la saison 2025, un objectif qu’il a qualifié d'”ambitieux mais possible”.

Dans des déclarations publiées mardi, le maire de Bridgeport, Joe Ganim, et le gouverneur Ned Lamont ont vanté la nouvelle équipe MLS Next Pro, bien qu’aucun d’eux n’ait commenté la possibilité d’obtenir de l’argent public pour un stade.

“Amener une équipe d’expansion MLS Next Pro dans l’État du Connecticut est une formidable opportunité d’enflammer l’esprit de nos communautés, de favoriser les talents locaux et de mettre en valeur notre État sur la scène nationale”, a déclaré Lamont dans son communiqué. “Cette entreprise passionnante revigorera notre économie, inspirera nos jeunes et unira notre population diversifiée et passionnée de football.”

Un porte-parole de Lamont a déclaré mardi que l’État n’avait pas engagé d’argent pour le projet, mais qu’« il existe plusieurs voies que les promoteurs peuvent suivre pour demander un financement public ».

En octobre, Swanston a rendu public ses efforts pour amener les plus hauts niveaux de football professionnel dans le Connecticut, qu’il considère comme un marché sous-desservi pour ce sport malgré plusieurs équipes de MLS déjà à distance de route.

Lors d’une conférence de presse mardi pour annoncer la nouvelle équipe MLS Next Pro, Swanston a énuméré les raisons pour lesquelles Bridgeport peut « prospérer » en tant que marché du football, notamment la taille de la base de fans de ce sport dans le Connecticut, la concentration de grandes entreprises dans la région et l’achat de – des représentants de la ville et de l’État.

Drapé dans un foulard portant l’inscription « CT United 2025 », Swanston a dévoilé les rendus d’une première phase de développement comprenant un petit stade, une promenade fluviale et un espace vert, suivie d’une deuxième phase, qui comprendrait un stade plus grand et un hôtel.

“Nous pensons que nous pouvons construire des infrastructures, au sens propre en termes de stade et au sens figuré en termes d’académie de jeunesse et d’engagement médiatique, où nous serons le marché le plus attractif du pays pour n’importe quelle ligue, qu’il s’agisse de la MLS, de la NWSL ou d’autres.” ” il a dit.

Dans une interview avec CT Insider, Swanston a déclaré que même si le nouveau stade n’est pas une chose sûre, il est suffisamment confiant dans la possibilité d’avoir dépensé de grosses sommes pour cet effort, y compris des frais d’expansion à sept chiffres pour MLS Next Pro.

“Je suis sûr d’avoir littéralement investi des millions de dollars”, a-t-il déclaré. “Donc, rien n’est garanti, mais je pense que ce qui peut réconforter les gens, c’est que quelqu’un met réellement son argent là où il le dit et risque quelque chose pour essayer d’y parvenir, et ils y croient suffisamment pour être prêts à le faire. que.”

Swanston a été rejoint mardi par des responsables de la ville de Bridgeport, dont Ganim, ainsi que des dirigeants de MLS Next Pro, lancé en 2022 et qui compte actuellement 27 équipes, principalement détenues par des franchises MLS.

“À vous tous ici à Bridgeport et dans tout le grand État du Connecticut, le meilleur reste à venir”, a déclaré Charles Altchek, président de MLS Next Pro. “Je suis fier de rendre cela officiel : Connecticut United Football Club, bienvenue dans la MLS Next Pro.”

Aidee Nieves, présidente du conseil municipal de Bridgeport, a déclaré qu’elle appréciait la volonté de Swanston de s’engager auprès de la communauté locale, notamment par le biais d’une académie gratuite pour les jeunes associée à la nouvelle équipe.

Nieves a déclaré qu’elle avait souligné à Swanston sa préférence pour que le projet favorise la croissance économique, mais “maintienne également l’abordabilité” et “est inclusif pour tous ceux qui vivent ici dans notre communauté”.

Swanston, 42 ans, a grandi dans le Bronx et a fréquenté plusieurs écoles privées, dont la Hotchkiss School de Lakeville, avant de s’inscrire à UConn, où il courait sur piste. Plus tard, il a fondé une plateforme de marché de données qu’il a finalement vendue pour un prix annoncé de plus de 100 millions de dollars.

Avec le lancement du CT United FC, Swanston deviendra l’un des plus jeunes propriétaires d’équipes principales du sport américain, ainsi que l’un des rares propriétaires d’équipes noires.