La nouvelle loi brésilienne sur les pesticides, favorable à l’agro-industrie, menace la biodiversité amazonienne

Le groupe des représentants de l’agro-industrie au Congrès brésilien a fait avancer plusieurs nouveaux projets de loi depuis l’entrée en fonction du président Luiz Inácio Lula da Silva en janvier 2023. Profitant d’une majorité conservatrice au Congrès, il a approuvé une législation rêvée depuis longtemps réduisant les réglementations environnementales en faveur de l’élevage bovin et de l’agriculture, malgré les promesses vertes de Lula.

L’une d’entre elles est entrée en vigueur fin 2023 : le projet de loi dit « Poison Bill », qui a ouvert de nouvelles portes à l’approbation, à la vente au détail et à l’utilisation de pesticides par le plus grand acheteur de pesticides au monde — y compris plusieurs substances interdites dans l’Union européenne.

En discussion depuis 1991, le Congrès brésilien a approuvé le projet de loi en novembre 2023. La nouvelle réglementation favorable à l’agro-industrie confie exclusivement au ministère brésilien de l’Agriculture, de l’Élevage et de l’Approvisionnement alimentaire le soin d’analyser les pesticides pouvant être utilisés dans le pays. Elle affaiblit également le rôle des agences sanitaires et environnementales, assouplit l’utilisation des produits agrochimiques envisagés et établit des délais d’enregistrement plus courts.

Pedro Lupion, coordinateur adjoint du groupe parlementaire agricole (FPA), a soutenu la nouvelle loi comme un moyen de « réduire la bureaucratie et de moderniser la politique sur les pesticides ».

Durant la présidence de Jair Bolsonaro (2019-22), le groupe parlementaire de l’agro-industrie a fait de ce projet de loi une priorité, profitant du contexte favorable du président d’extrême droite qui soutenait toute législation en faveur de l’agro-industrie. Cependant, le projet de loi n’a pas été soumis au vote avant l’arrivée au pouvoir de Lula.

Au cours des dix dernières années, le Brésil a augmenté sa consommation de pesticides de 78 %, notamment dans les zones amazoniennes où la frontière agricole avance. Pour les experts, la loi sur les poisons est catastrophique : en plus d’accroître les risques pour les populations indigènes, les communautés riveraines et les petits agriculteurs, cette législation peut dévaster la biodiversité de la forêt amazonienne.

« Les pesticides sont particulièrement nocifs à la lisière de la forêt amazonienne, où ils affectent une biodiversité intacte, qui a plus de mal à s’adapter », a expliqué par téléphone à Mongabay Ricardo Theophilo Folhes, chercheur en géographie et sciences environnementales au Centre d’études amazoniennes avancées de l’Université fédérale du Pará. « Les études montrent que la contamination des sols et des eaux est durable et affecte des chaînes entières. »

Les experts affirment que le scénario est alarmant car la consommation de produits agrochimiques a augmenté massivement ces dernières années dans l’Arc de déforestation, les confins est et sud de l’Amazonie, qui ont enregistré des taux de déforestation et de perte de biodiversité supérieurs au cours des dernières décennies.

« C’est une catastrophe », a déclaré à Mongabay par téléphone Larissa Mies Bombardi, professeure de géographie à l’Université de São Paulo et chercheuse en exil à l’Institut de recherche pour le développement en France. « La consommation de pesticides a explosé en Amazonie brésilienne. Cette augmentation de la consommation comprend des substances interdites depuis longtemps dans l’Union européenne, qui ont des conséquences terribles. »

Selon Bombardi, la consommation du fongicide mancozèbe a augmenté de 5 600 % en un peu plus d’une décennie. Au cours de la même période, l’utilisation de l’herbicide atrazine en Amazonie a augmenté de 575 %. Liées au cancer, à la stérilité, aux avortements spontanés et à d’autres problèmes de santé humaine, ces deux substances sont interdites en Europe, mais font l’objet de moins en moins de restrictions au Brésil. L’application du glyphosate, un produit chimique bien connu également lié à diverses maladies et dommages environnementaux, a augmenté de 218 %.

« C’est un véritable cauchemar », a déclaré à Mongabay par téléphone Sonia Corina Hess, ingénieure chimiste et professeure retraitée de l’Université fédérale de Santa Catarina. « Les pesticides dangereux affectent directement la vie humaine et l’environnement. L’utilisation de produits agrochimiques est associée à la violence, une guerre chimique qui expulse les populations amazoniennes de leurs terres et empoisonne toute forme de vie. »

« La nouvelle loi n’a apporté que des inconvénients », a déclaré par téléphone à Mongabay Suely Araújo, coordinatrice des politiques publiques à l’Observatoire du climat, un réseau d’organisations de la société civile. « Nous avons perdu l’interdiction expresse des substances cancérigènes, mutagènes, tératogènes, provoquant des troubles hormonaux et ayant un impact sur l’environnement. Désormais, la base est l’analyse des risques, le risque acceptable. Mais qu’est-ce qui est acceptable ou non en matière de risque de cancer ? C’est une énorme défaite. »

Pour Bombardi, les substances potentiellement dangereuses ne devraient pas être autorisées, même sans études scientifiques documentant de manière concluante leurs effets. « Des doutes indiquent déjà qu’elles ne devraient pas être autorisées. Avec une loi qui parle de risque acceptable, nous avons une faille scientifique et juridique pour définir ce qui est acceptable ou non », a-t-elle déclaré.

En décembre 2023, Lula a approuvé le projet de loi sur les pesticides avec 14 vetos « garantir une intégration adéquate entre les besoins de production, la protection de la santé et l’équilibre environnemental ». En mai, le gouvernement brésilien Le Congrès a annulé une partie des vetos de Lula de rendre le ministère de l’Agriculture, de l’Élevage et de l’Approvisionnement alimentaire seul responsable de l’enregistrement et de l’inspection des pesticides, à l’exclusion des agences environnementales et sanitaires, comme le souhaitait l’agro-industrie.

Forêt tropicale empoisonnée

Il existe également des cas connus d’intimidation de chercheurs travaillant sur le sujet. En 2019, la chercheuse de l’Institut Butantan, Mônica Lopes Ferreira, a été harcelée pour montrer qu’il n’existe pas de dose sûre de pesticidesElle a exposé des embryons de poisson zèbre (Danio Rério), une espèce dont 70 % des gènes sont similaires à ceux de l’homme, à dix pesticides largement utilisés au Brésil. Les résultats ont montré que ces pesticides provoquent des décès et des malformations même à des doses bien inférieures aux niveaux recommandés. Son objectif initial était la santé humaine, mais les experts citent souvent cette expérience lorsqu’ils discutent des risques pour quelque 3 000 espèces de poissons et autres animaux aquatiques de l’Amazonie.

En 2023, un large aperçu des études scientifiques Les impacts des pesticides dans le bassin amazonien ont mis en évidence une diminution de la biodiversité dans les zones où l’utilisation de produits chimiques est connue, affectant les espèces animales responsables de la pollinisation, de la dispersion des graines et d’autres processus garantissant l’équilibre écologique.

En janvier, la mort massive d’abeilles a conduit l’agence environnementale brésilienne, IBAMA, à restreindre l’utilisation du pesticide fipronilsurnommé le « tueur d’abeilles ». En vertu de la nouvelle loi, les décisions comme celle-ci incombent au ministère de l’Agriculture.

D’autres recherches ont montré des cas d’animaux sauvages empoisonnés en Amazonie, notamment aras hyacinthes (Anodorhynchus hyacinthinus) et tapirs.

Selon Folhes, les agrotoxines font partie d’un « ensemble technologique agroalimentaire » – mécanique, chimique et génétique – conçu pour éliminer la biodiversité amazonienne afin de permettre l’établissement d’un système agricole homogène dans la forêt tropicale. « Ces stratégies sont conçues pour la production agricole sans tenir compte des dommages environnementaux », a-t-il déclaré.

En 2021, l’agence de presse d’investigation Agência Pública a montré que les agriculteurs étaient pulvérisation de grandes quantités de pesticides sur l’Amazonie à partir d’avions accélérer la déforestation de vastes zones pour la culture du soja et l’élevage. Ces tactiques ont également des répercussions sur la population locale, avec d’innombrables cas de pesticides répandus de manière criminelle sur des zones pour déplacer des populations autochtones, des communautés riveraines et des petits agriculteurs.

« La croissance des cultures de soja, de maïs et de pâturages en Amazonie augmente l’utilisation de pesticides, ce qui aggrave les problèmes liés à leur utilisation. Nous avons de nombreuses situations de contamination des sols, de l’eau et des plantes dans des propriétés qui n’utilisent pas de pesticides. C’est une violence de forcer le déplacement des communautés traditionnelles et des paysans », a déclaré Folhes.

Dans son nouveau livre, Bombardi écrit que le ministère brésilien de la Santé a enregistré 56 870 cas d’intoxication aux pesticides dans le pays entre 2010 et 2019. Cependant, l’énorme sous-déclaration des cas pourrait porter le nombre de victimes à près de 3 millions.

Bombardi critique également la politique de deux poids deux mesures des pays européens, qui autorisent l’exportation de pesticides interdits localement vers des producteurs de matières premières agricoles comme le Brésil, un arrangement qui enrichit les entreprises chimiques européennes grâce au commerce de substances qui affectent la santé humaine et la biodiversité. Le chercheur estime que la nouvelle loi sur les pesticides est terrible car elle encourage cette dynamique néfaste.

« La loi sur les pesticides devrait être modernisée dans le sens de la protection de la vie humaine et de la biodiversité, mais elle s’est transformée en quelque chose qui condamne les générations futures, garantissant les intérêts de l’agrobusiness et des industries agrochimiques. Il n’y a aucun gain pour la société ni pour l’environnement. C’est triste », a-t-elle déclaré.

Pour Hess, qui surveille l’homologation des nouveaux pesticides, le scénario est sombre. « La puissance de l’industrie agrochimique multinationale est évidente. Le Brésil est aujourd’hui le plus grand dépotoir de produits chimiques au monde, ce qui permet l’utilisation de substances interdites depuis longtemps dans d’autres pays. Et il continue de payer cher le poison. »

Image de la bannière : Les experts avertissent que la pulvérisation incontrôlée de pesticides par avion est l’une des principales préoccupations pour la biodiversité amazonienne. Image reproduite avec l’aimable autorisation de Vinícius Mendonça/IBAMA.

Rencontrez le groupe de réflexion à l’origine des victoires législatives de l’agro-industrie au Brésil

Citation
Stegmann, LF, França, FM, Carvalho, RL, Barlow, J., Berenguer, E., Castello, L., … Ferreira, J. (2024). Financement public brésilien de la recherche sur la biodiversité en Amazonie. Perspectives en écologie et conservation, 22(1), 1-7. est ce que je:10.1016/j.pecon.2024.01.003

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