Le SIAM Paragon Mall de Bangkok est géant et stérile, mais un jeudi dernier, il est devenu un cadre profondément romantique pour Carlos Medina, 42 ans, et Michael Worth, 60 ans.
Après des années d’attente que la Thaïlande légalise le mariage homosexuel, a déclaré Medina, ils faisaient partie d’une foule de plus de 100 couples LGBTQ + se sont mariés. Medina, du Royaume-Uni, et Worth, une argentine, a commencé à sortir ensemble en 2012 à Bangkok, a passé plus d’une décennie à vivre ensemble en Thaïlande et s’est engagé en 2022.
“Le sentiment était écrasant – non pas parce que nous avions besoin de cela pour valider notre amour, mais parce que, pour la première fois, nous pourrions le dire à haute voix et l’avoir reconnu”, a déclaré Medina. «Pendant des années, nous avons dû cocher la boîte qui disait« célibataire », même si nous avions construit une vie ensemble. Maintenant, nous n’avons plus à faire semblant. C’est une chose simple, mais ça change tout. Si quelque chose arrive à l’un de nous, l’autre est protégé. Si la société nous voit, elle doit maintenant nous inclure. »
Le mois dernier, la Thaïlande est devenue le seul pays d’Asie du Sud-Est à légaliser le mariage homosexuel, qui est reconnu dans plus de 30 pays dans le monde. La loi sur l’égalité du mariage en Thaïlande renforcera non seulement son secteur touristique, selon des experts de l’industrie, mais sera également un changement culturel historique dans la région, où certains pays criminalisent l’homosexualité.
“C’est un moment joyeux et stimulant pour tous ceux qui ont combattu pour ce droit”, a déclaré Panyaphon Phiphatkhunarnon, fondateur de la Fondation Love, une organisation de plaidoyer LGBTQ +.
La nouvelle loi de la Thaïlande pourrait gagner 4 millions de visiteurs supplémentaires et 2 milliards de dollars supplémentaires en revenus touristiques par an, a déclaré une étude récente en service par l’Agoda Travel Agency. Un tel boom est possible, a déclaré Bella Vongvisitsin, professeur de tourisme à la Hong Kong Metropolitan University et au défenseur des droits des LGBTQ +.
La Thaïlande, où la saison 3 de l’émission HBO «The White Lotus» aura lieu, a accueilli 35 millions de visiteurs l’année dernière, selon Un communiqué de presse de son bureau du tourisme. C’était déjà l’une des principales destinations de mariage au monde en raison de ses paysages tropicaux, de son hospitalité renommée et de ses faibles coûts, a déclaré Vongvisitsin. Les couples étrangers peuvent se marier sur une plage thaïlandaise sublime, puis tenir leur réception dans un complexe cinq étoiles, le tout pour le coût d’un modeste mariage aux États-Unis ou en Europe. La Thaïlande en profite également, a-t-elle déclaré, d’être largement perçue comme sûre pour les touristes LGBTQ +.
Cette réputation a persuadé Andrew Cavallaro, maintenant 38 ans, et Charles Cracknell, 44 ans, à avoir un mariage en 2019 à Phuket, sous les palmiers balançant et à côté de la mer d’Andaman chatoyante. Cavallaro a déclaré que, parce qu’il est d’Australie et que Cracknell est originaire d’Angleterre, ils ont cherché un lieu à mi-chemin entre leurs pays éloignés.
“À l’époque, le mariage homosexuel n’était pas légal en Thaïlande, mais étant donné l’acceptation de longue date des relations homosexuelles par la Thaïlande et son ouverture à l’adoption de notre célébration, nous savions que ce serait la destination idéale pour nous”, a-t-il déclaré . «Nous avons terminé les éléments juridiques [of marriage] en Australie quelques jours auparavant. À ce jour, près de six ans plus tard, nous célébrons toujours le 22 mars, le jour de notre célébration en Thaïlande, comme notre anniversaire de mariage. »
Une industrie accueillante
“L’approche de Tat combine la promotion du mariage de destination avec des événements et des festivals LGBTQ + toute l’année”, a déclaré Seeprae. Cela inclut le mois de la fierté de Bangkok de June, marqué Par défilés et concerts, et White Party de décembre, un festival de danse gay de cinq jours également tenu dans la capitale nationale.
Si la Thaïlande a une aubaine touristique des mariages homosexuels, cela peut aider à persuader d’autres nations asiatiques d’envisager de moderniser leurs lois sur le mariage, a déclaré Jun Wen, professeur de tourisme à l’Université des sciences et technologies de Macao.
“En particulier ceux qui ont des industries touristiques solides qui cherchent à attirer une base de visiteurs plus diversifiée”, a déclaré Wen. «Des pays comme le Japon, la Corée du Sud et même le Vietnam, où des discussions sur les droits LGBTQ + ont évolué, pourraient voir cela comme une étude de cas pour équilibrer les avantages économiques avec le progrès social.»
La loi sur l’égalité du mariage en Thaïlande lui donne un avantage sur le marché du tourisme de mariage par rapport à son principal concurrent régional, a déclaré Wen. L’île indonésienne du «manque de reconnaissance juridique de Bali pour le mariage homosexuel peut dissuader les couples LGBTQ + qui recherchent à la fois une cérémonie symbolique et une validité juridique», a déclaré Wen.
Le ministère indonésien du tourisme et de l’économie créative n’a pas répondu à une demande de commentaires sur le mariage homosexuel dans ce pays.
Pendant ce temps, les enquêtes sur les mariages homosexuels inondent les stations balnéaires thaïlandaises et les planificateurs d’événements. Bangkok, Phuket, Koh Samui, Hua Hin et Chiang Mai sont les endroits les plus populaires demandés, a déclaré Atchara Fungsathian, fondateur de Harmony Weddings Thaïlande.
Les couples de même sexe basés à Singapour, à Hong Kong et aux Émirats arabes unis ont récemment contacté les Wonders & Weddings de planificateur d’événements thaïlandais, a déclaré le fondateur Wannida Kasiwong. Le site Web de son entreprise a une page dédié aux mariages LGBTQ + et offrent des services dans des endroits au-delà des paramètres traditionnels de la Thaïlande. Ils comprennent la ville balnéaire tranquille de Khao Lak; l’ancienne capitale nationale Ayutthaya; et l’escapade côtière royale Hua Hin, qui abrite le palais de Klai Kangwon.
Avant que le mariage homosexuel ne soit légalisé en Thaïlande, des couples étrangers qui s’y sont mariés ont souvent déposé leurs documents dans leur pays d’origine parce que c’était un processus plus simple, a déclaré Jacob Ritter, un planificateur de mariage américain basé à Phuket. Il s’attend à ce que les couples de même sexe continuent de le faire s’ils proviennent des nations où leur mariage est légal, comme l’Australie, le Canada, les États-Unis et de nombreux pays européens.
Plages tranquilles et montagnes de la jungle
Phuket est une plaque tournante de l’industrie du tourisme de mariage en Thaïlande, ainsi que les compagnons de plage Krabi et Koh Samui. Sur cette dernière île, Seafront Resort Réserver Samui Cenara travaille avec des couples de même sexe étrangers lors de mariages sur mesure, selon le directeur général Neil Li. Donc, aussi, c’est Banyan Tree Samui. Ce complexe tentaculaire a des itinéraires de mariage de même sexe pour environ 6 600 $, qui comprend un gâteau de mariage de quatre livres et une séance de photographie de trois heures, a déclaré le directeur général Remko Kroesen.
À Phuket, les étrangers négocient des forfaits de mariage de même sexe avec Festival de salaLe directeur des événements Sudakarn Yukontorn. Les cérémonies de Sala, qui peuvent comporter une bénédiction traditionnelle du mariage thaïlandais par les moines bouddhistes, varient d’environ 1 000 $ pour un maximum de 12 invités à environ 3 400 $ pour jusqu’à 60 participants. Ce prix n’inclut pas la réception de la nourriture et des boissons.
Le Saii Laguna Phuket Resort se prépare à accueillir des mariages homosexuels légaux après des années à organiser des «mariages symboliques» pour les couples LGBTQ +, a déclaré le PDG Michael Marshall. Proche, Alenta Phutket Phang I Resort & Spa Hôte des mariages de même sexe, collabore avec des artistes gays locaux et fait don de bénéfices aux organismes de bienfaisance LGBTQ + Thai, a déclaré la directrice générale Anchalika Kijkanakorn.
Au-delà de ces destinations les plus populaires, les couples étrangers choisissent de plus en plus d’être mariés en montagne thaï, a déclaré Vongvisitsin, le conférencier du tourisme. Ils comprennent Chiang Mai, une ville du nord du pays flanqué de sommets jungled et chargés de temples bouddhistes.
À environ 70 miles au nord-est de Bangkok, les éléphants errent, les cerfs broutent et les gibbons se balancent à Parc national de Khao Yai. La réserve naturelle est également attrayante en raison de ses nombreux lieux de mariage distinctifs, a déclaré Vongvisitsin. En plus des stations avec une architecture thaïlandaise traditionnelle, marquée par des boiseries en teck et des motifs bouddhistes, les propriétés de style européen de Khao Yai imitent un château français, un village anglais, un domaine toscan et une ville de Santorini.
Les couples aventureux de même sexe peuvent descendre dans l’océan Thaïlandais dans la province de Trang et refaire surface. Vongvisitsin a cependant averti que trois provinces près de Trang – Yala, Pattani et Narathiwat – étaient des zones les moins accueillantes de la Thaïlande pour les personnes ouvertement LGBTQ +.
“Bien que la Thaïlande soit généralement sûre et tolérante envers les communautés LGBTQ +, certains groupes conservateurs et religieux, tels que les églises catholiques et les mosquées islamiques, ont exprimé une opposition contre les mariages homosexuels”, a-t-elle noté. Dans l’ensemble, cependant, ce pays mérite sa réputation de paradis LGBTQ + Travel, a déclaré Vongvisitsin.
Cette opinion est partagée par les jeunes mariés Medina and Worth, qui vivent maintenant dans le Vietnam voisin. La loi sur l’égalité du mariage en Thaïlande leur a profité plus qu’ils auraient pu espérer.
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