La nouvelle règle des entraîneurs suscite la controverse

Tennis ist ein unerbittlicher Sport. Jede Spielerin und jeder Spieler ist auf dem Platz auf sich allein gestellt, sieht sich den Schlägen und Winkelzügen des Gegenübers ebenso ausgesetzt wie dem eigenen Körper und Geist. Bei jedem Ballwechsel und in den Verschnaufpausen gilt, sich nicht unterkriegen zu lassen von abwegigen Gedanken, sondern die Konzentration zu halten und taktisch auf der Höhe zu bleiben. Gerät ein Gedankenkarussell erst einmal in Gang, ist es kaum noch zu stoppen. Es sei denn, es kommt Hilfe von außen.

Jahrzehntelang war es Betreuern untersagt, hibbeligen Profis während eines Matches mit Rat und Tat beizustehen. Ein aufmunterndes Händeklatschen, eine gereckte Faust oder Rufe wie „Come on“ wurden vom Schiedsrichter geduldet. Aber sobald jemand in der Spielerbox zu tuscheln anfing oder verdächtige Handzeichen machte, schritt der Stuhlschiedsrichter ein.

Daraus entwickelte sich eine Art Hase-und-Igel-Wettstreit: Referees blickten ständig argwöhnisch von hier nach dort, doch da hatten die Spieler und ihre Trainer ihren Austausch längst hinter sich. Mit diesen Spielchen ist seit 1. Januar 2025 Schluss und das „Off-Court-Coaching“ erlaubt.

Das heißt: Trainer dürfen fortan während des Matches nach Herzenslust Tipps geben – solange sie es zwischen den Ballwechseln „kurz und diskret“ machen, bei Seitenwechseln und Satzpausen auch gerne ausführlicher. Mit dieser Änderung der Tennisregel 30 hat der Weltverband ITF nicht nur mit einer Tradition gebrochen, sondern Profis mit einer Neigung zu Nervenflattern oder zerstörerischen Selbstzweifeln auch etwas Gutes getan.

Mais même cette réforme ne peut être réalisée sans protestation. Les archi-conservateurs parmi les joueurs, qui considèrent que leur sport favori a été trahi et vendu à des nerds et des mimosas qui peuvent à peine se débrouiller seuls sur le terrain, se sont indignés. “Pouvons-nous s’il vous plaît arrêter de ruiner l’aspect mental et stratégique du face-à-face”, a déclaré Taylor Fritz, joueur du top 10 américain, sur Platform X.

Son collègue canadien Denis Shapolavov a écrit sur le fait qu’ils jettent parfois leur raquette ou se battent avec.

L’enthousiasme est un peu artificiel, car le cap pour le changement de règle était déjà fixé en 2017. Depuis lors, le circuit professionnel teste de plus en plus si l’entraînement hors terrain est bénéfique ou non pour le jeu.

Fritz, Shapovalov et Cie auraient pu se calmer depuis longtemps et se rendre compte que l’idée principale derrière le changement de règlement est d’alléger le fardeau des joueurs, des entraîneurs et des arbitres. L’ITF a annoncé que les évaluations des trois groupes étaient positives lors de la phase de test. La licence pour l’entraînement hors terrain vise à « rendre le tennis plus juste et éventuellement plus divertissant ».

Il est plus probable qu’il y aura beaucoup de bruit pour rien et que beaucoup de choses resteront les mêmes. “Le coaching s’est toujours fait de l’extérieur”, a déclaré Angélique Kerber, qui a mis un terme à sa carrière professionnelle l’été dernier, déclarant au FAZ que tout au long de sa carrière, elle s’est permise d’échanger quelques mots ou gestes avec son entraîneur assis dans la loge. Selon le triple vainqueur du tournoi du Grand Chelem, ils ne se sont jamais mis d’accord sur une langue des signes tactique. “Quand je recevais des ordres, ils étaient davantage d’encouragement et de motivation : ‘Agressif maintenant !’, ‘Allez-y !'”

Ce qui nous amène au deuxième point qui rend les progrès un peu plus faibles : de nombreux joueurs ne sont pas du tout capables de capter des indices au cours d’un match. Tous les participants actifs n’abordent pas cela aussi ouvertement que Mirra Andrejewa, 18 ans, qui prétend négligemment qu’elle a oublié les instructions de son entraîneur l’instant d’après. Mais Kerber admet également par la suite qu’elle estime que l’influence des chuchotements est « limitée » : « Vous avez encore un rassemblement en tête et vous avez déjà oublié ce qui a été dit. »

Les professionnels du tennis n’ont souvent pas le temps d’analyser les indices, explique Dominik Meffert, qui enseigne à l’Université des sports de Cologne et entraîne le double champion du monde Tim Pütz et son partenaire Kevin Krawietz. « Le joueur doit prendre des décisions lui-même et réagir à ce que fait l’adversaire. Il est difficile d’abandonner le contrôle en un instant et de se laisser dicter par l’extérieur.

Il existe d’autres raisons pour lesquelles des entraîneurs comme Meffert ne parviennent souvent pas à communiquer avec les joueurs. Comme en septembre dernier, lorsque Krawietz/Pütz ont joué devant des milliers de spectateurs dans le plus grand stade de tennis du monde. “Lors de la finale de l’US Open, je peux crier autant que je veux, ils ne m’entendront pas du tout”, a déclaré Meffert au FAZ.

Le fait qu’il puisse y avoir des problèmes de mise en œuvre ne constitue pas un argument contre le coaching hors terrain. Contrairement à ce que prétend l’ITF, cela ne rend pas le tennis plus juste. Les professionnels des régions inférieures du classement mondial restent désavantagés car ils ne peuvent pas se permettre un coach comme interlocuteur. “Les joueurs qui sont mieux placés grâce à leurs parents ou à leurs sponsors ont un avantage”, a déclaré Meffert. Ne pourrais-tu pas être contrarié par ça ?