la nouvelle souche est une « bombe à retardement » qui « a le potentiel de se propager à l’échelle mondiale », prévient l’épidémiologiste

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Dans une récente interview avec GLOBO, le directeur exécutif de la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), Richard Hatchett, qui était à Rio de Janeiro fin juillet pour le 2e Sommet mondial sur la préparation à une pandémie, avait déjà mis en garde contre les risques de une nouvelle propagation de Mpox.

— La Mpox est une maladie largement observée au Nigeria et en Afrique centrale, notamment en République démocratique du Congo (RDC), mais qui reste rare depuis longtemps. Ce qui a changé et entraîné l’augmentation mondiale en 2022, c’est que le virus s’est frayé un chemin à travers les réseaux de transmission sexuelle. Ce n’était qu’une question de temps avant que, comme pour le VIH, ces réseaux ne commencent à se connecter dans le cadre d’une transmission mondiale, a expliqué l’épidémiologiste avant de poursuivre.

— Mais nous avons deux clades (souches) du virus, celui qui a provoqué l’épidémie de 2022 est le moins virulent, originaire du Nigeria. Cette forme de maladie en République démocratique du Congo (RDC) a un taux de mortalité qui peut être jusqu’à 10 fois plus élevé. Et ce qui est inquiétant à ce stade, c’est que cet autre clade a également trouvé le chemin de la transmission sexuelle. Nous sommes donc confrontés à une potentielle bombe à retardement dans laquelle la forme la plus dangereuse de la maladie a désormais le potentiel d’exploser et de se propager à l’échelle mondiale.

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Lors d’une conférence de presse ce mercredi, le directeur de l’OMS a mentionné que, bien que la Mpox soit endémique en RDC, le pays connaît cette année une épidémie qui a déjà fait plus de 14 000 infectés et 511 morts. À titre de comparaison, la propagation mondiale en 2022, qui a atteint tous les continents habités, a provoqué 85 000 cas, mais seulement un peu plus de 120 décès cette année-là.

— Des épidémies de Mpox sont enregistrées en RDC depuis des décennies et le nombre de cas signalés chaque année augmente régulièrement. Cependant, le nombre de cas enregistrés au cours des six premiers mois de cette année est égal à celui enregistré pour l’ensemble de l’année dernière, et le virus s’est propagé à des provinces auparavant non touchées, a ajouté Tedros Adhanom.

En outre, au cours du mois dernier, environ 50 cas confirmés et davantage de cas suspects ont été signalés dans quatre pays voisins qui n’avaient aucun enregistrement de Mpox : le Burundi, le Kenya, le Rwanda et l’Ouganda. Selon le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique), le continent connaît une augmentation de 160 % des diagnostics par rapport à 2023 – qui, à son tour, comptait 60 % de dossiers de plus qu’en 2022.

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Jean Kaseya, directeur général de l’organisation, a déclaré jeudi lors d’une conférence de presse que CDC Afrique déclarerait « probablement » un scénario d’urgence de santé publique sur le continent la semaine prochaine. La mesure faciliterait l’accès au financement et aux outils de lutte contre l’épidémie, comme les vaccins. Selon l’agence, au moins 16 des 55 Africains sont touchés.

L’une des préoccupations est précisément que la souche qui se propage actuellement n’est pas la même que celle de l’épidémie mondiale de 2022. La variole est une maladie similaire à la variole éradiquée en 1980, bien que plus rare et généralement plus bénigne. Il existe deux principales souches connues du virus, l’une associée à l’Afrique centrale dans la région du Congo (appelée clade d’Afrique centrale ou Clade du Congo) et l’autre à l’Afrique de l’Ouest dans la région du Nigeria (appelée clade d’Afrique de l’Ouest ou Clade du Nigeria). ).

Ils ont été rebaptisés respectivement Clade 1 et Clade 2, fin 2022, dans le même mouvement qui a changé le nom de la maladie du singe en Mpox. L’épidémie mondiale de cette année-là était causée par le Clade 2, qui est plus bénin, avec un taux de mortalité d’environ 1 %. Le clade 1 a un taux de létalité d’environ 10 %, selon les enregistrements précédents.

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Et l’épidémie actuelle en RDC est causée par une nouvelle branche du Clade 1, appelée Clade 1b, « qui provoque une maladie plus grave que le Clade 2 », a confirmé le directeur général de l’OMS. — Le clade 1b a (également) été confirmé au Kenya, au Rwanda et en Ouganda, tandis qu’au Burundi, il est encore en cours d’analyse, a-t-il poursuivi.

En avril 2023, l’OMS avait déjà averti que cette nouvelle souche Clade 1, comme cela s’est produit avec la Clade 2 lors de sa propagation mondiale, était liée pour la première fois à une transmission par voie sexuelle. Dans une évaluation de l’épidémie en juin, l’organisation a déclaré que « la transmission communautaire soutenue (…) entraînée par la transmission sexuelle et d’autres formes de contact physique étroit » rend le risque élevé dans le pays.

— Compte tenu de la propagation du Mpox en dehors de la République démocratique du Congo (RDC) et de la possibilité d’une propagation internationale accrue en Afrique et en dehors de l’Afrique, j’ai décidé de convoquer un comité d’urgence pour me conseiller sur la question de savoir si l’épidémie constitue une urgence de santé publique préoccupante. International. Le comité se réunira dès que possible — a déclaré Tedros Adhanom.

Concernant la vaccination, le directeur général de l’OMS a précisé qu’il existe deux vaccins approuvés par les autorités réglementaires et qui sont recommandés par le Groupe consultatif stratégique d’experts en vaccination de l’OMS, SAGE.

— Déclenchement du processus d’inscription sur la liste d’utilisation d’urgence pour les deux vaccins, ce qui accélérera l’accès au vaccin, en particulier pour les pays à faible revenu qui n’ont pas encore délivré leur propre approbation réglementaire nationale. La liste d’utilisation d’urgence permet également à des partenaires tels que Gavi et l’UNICEF d’acheter des vaccins pour les distribuer, a-t-il déclaré.