Bien que les taux de nouvelles infections à la COVID-19 aient diminué depuis la vague de l’été, une nouvelle variante est apparue en ville, qui se prépare à alimenter les maladies hivernales. Il existe également un nouveau vaccin, bien que son adoption ait été lente jusqu’à présent. Que vous ayez eu la COVID-19 pendant la vague estivale, que vous essayiez de l’éviter cet automne ou que vous souhaitiez connaître les dernières nouvelles sur le virus, nous avons des réponses.
Voici ce que les experts veulent que vous sachiez pour vous préparer à la COVID cet automne.
La vague de variants « FLiRT » de l’été est-elle terminée ?
La saison estivale de forte activité liée au COVID semble avoir dépassé son pic. Au cours de la semaine du 18 août, près de 20 % des tests COVID se sont révélés positifs, selon les données des Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Après quatre semaines de baisse constante, ce chiffre est tombé à un peu moins de 15 % la semaine du 7 septembre.
Bien que la COVID-19 soit encore trop récente pour prévoir avec précision ses tendances, « je m’attends à ce qu’elle se calme à l’automne et reprenne au début de l’hiver », explique à Yahoo Life le Dr Mark Sawyer, professeur de maladies infectieuses pédiatriques à l’Université de Californie à San Diego. Il note que la question de savoir si l’activité du virus suivra la même trajectoire que ces dernières années – avec des cas en hausse en été lors des voyages et pendant les vacances d’hiver – dépend, en partie, des variants en circulation.
Quels variants seront à l’origine de la COVID-19 cet automne ?
Les variants dominants du KP qui ont alimenté le nombre élevé de cas de l’été étaient très contagieux, mais ont entraîné moins d’hospitalisations que les versions précédentes du virus. Ils restent dominants aux États-Unis, mais, s’adressant à Yahoo Life début septembre, le Dr Davey Smith, virologue à l’Université de Californie à San Diego, a déclaré : « Je pense que nous aurons un autre variant qui sera un proche cousin de celui-ci, car c’est ce qui s’est produit ces deux dernières années. »
Aujourd’hui, certains experts pensent qu’une variante est apparue. Elle s’appelle « XEC », et le nombre de cas de COVID dont elle est responsable en Allemagne et au Danemark a rapidement augmenté depuis que la variante a été identifiée pour la première fois en juin. Au premier week-end de septembre, 23 cas américains de XEC avaient été enregistrés par le système de suivi des variantes du Scripps Research Translational Institute, Outbreak.info. Bien qu’elle ne représente qu’une très petite proportion des infections en Amérique, le directeur du Scripps, le Dr Eric Topol, a déclaré dans un article publié le 13 septembre sur X que XEC « semble être la prochaine variante la plus susceptible de faire son apparition ».
Smith est d’accord et déclare à Yahoo Life : « Je pense que c’est le dernier à prendre le dessus et probablement celui qui provoquera notre vague hivernale » de COVID.
Topol a expliqué à Well and Good que le XEC est essentiellement un mélange de deux variants – KP.3.3 et KS.1.1 – dont l’un est un cousin du variant KP.3 qui a fait grimper le nombre de cas de COVID en août. Il n’existe pour l’instant aucune preuve que le XEC provoque des symptômes différents ou plus graves que ses prédécesseurs. Bien que le XEC ne semble pas être un autre variant de FLiRT, il est également un descendant des variants d’Omicron.
Le nouveau vaccin COVID fonctionnera-t-il contre le XEC ?
Qui doit se faire vacciner et quand ?
Les experts ne s’entendent pas sur le moment opportun pour se faire vacciner chez les personnes relativement jeunes et en bonne santé. Mais pour les personnes à haut risque, le plus tôt sera le mieux, affirment les experts. Les personnes à haut risque sont celles qui souffrent de maladies sous-jacentes telles qu’une maladie cardiaque ou le diabète, les personnes âgées de 60 ans ou plus et celles dont le système immunitaire est affaibli en raison d’une maladie ou de traitements pour des problèmes tels que le cancer ou la polyarthrite rhumatoïde, qui augmentent tous les risques d’infection grave. « La population à très haut risque ne devrait probablement pas retarder la vaccination, quoi qu’il arrive », déclare Sawyer.
Cependant, Smith dit que si vous avez eu la COVID cet été, vous devriez peut-être attendre que trois mois se soient écoulés depuis votre infection pour vous faire vacciner. En attrapant la COVID, « vous avez simplement été renforcé », dit-il. « Au lieu de former votre système immunitaire grâce au vaccin, il a été formé grâce au vrai vaccin. »
Smith et Sawyer affirment tous deux que se faire vacciner avec le nouveau vaccin est une bonne idée pour toute personne âgée de 6 mois et plus (selon la recommandation du CDC) pour se protéger et protéger les autres, en particulier avant la vague hivernale. Mais le moment exact dépend d’un certain nombre de variables. Sawyer, qui a eu la COVID en juin, prévoit d’attendre un peu plus longtemps, mais conseille à ceux qui prévoient un voyage ou des événements importants comme des mariages à venir de se faire vacciner à l’avance.
Des prises de vue gratuites sont-elles disponibles ?
Les vaccins ne sont plus aussi facilement disponibles qu’auparavant. Le gouvernement fédéral américain a mis fin à la fin du mois d’août au « Bridge Program », qui permettait aux personnes sans assurance de se faire vacciner gratuitement. Désormais, les personnes sans couverture peuvent payer jusqu’à 200 dollars pour le vaccin, a rapporté le Washington Post. Toutefois, les enfants peuvent toujours se faire vacciner gratuitement grâce au programme Vaccines for Children. Des vaccins gratuits ou à faible coût peuvent également être disponibles auprès des services de santé locaux et des centres de santé communautaires des foires. Medicaid, Medicare et de nombreux régimes d’assurance maladie privés couvrent les vaccins contre la COVID.
Que dois-je faire si j’attrape la COVID cet automne ?
Les CDC ont assoupli leurs directives d’isolement et recommandent désormais aux personnes de rester chez elles et loin des autres pendant au moins 24 heures à compter de l’amélioration des symptômes et de la disparition de la fièvre. « Les recommandations sont bonnes, mais je pense que c’est toujours une bonne idée de s’isoler si vous avez le COVID », explique Smith. « Vous ne voulez pas le transmettre aux gens, surtout aux personnes que vous aimez ou que vous appréciez. Donc, si vous ne vous sentez pas bien, n’allez peut-être pas à cette fête d’anniversaire ou à ces événements, ce qui est encore plus important à garder à l’esprit lorsque les personnes présentes à cette fête peuvent être plus âgées ou souffrir de maladies comme le cancer ou le diabète. »
Et même si la même règle empirique s’applique que vous ayez le COVID, la grippe ou une autre infection respiratoire, vous devez quand même passer un test (que le gouvernement américain propose à nouveau gratuitement). C’est particulièrement important pour les personnes présentant un risque plus élevé de COVID grave, car un test positif leur permet de discuter avec leur médecin pour savoir s’ils doivent prendre du Paxlovid pour aider à empêcher que la maladie ne devienne plus dangereuse, affirment Sawyer et Smith.
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