(Photo fournie par SS United States Conservancy)
Du célèbre paquebot au récif corallien artificiel : embarquez pour le dernier voyage
De Philadelphie au comté d’Okaloosa, en Floride. Le SS United States, autrefois la fierté de la flotte maritime américaine, entame son dernier voyage, non pas à travers l’Atlantique, mais vers une nouvelle vie en tant que plus grand récif artificiel du monde au large des côtes de Floride.
Le dernier voyage du navire débutera le 14 novembre, avec des remorqueurs se positionnant le long du navire en prévision de la marée haute.
Le lendemain, le SS United States sera remorqué sur le fleuve Delaware, passant sous plusieurs ponts qui seront temporairement fermés. Le voyage d’environ 14 jours jusqu’à Mobile, en Alabama, amènera le navire relativement près du rivage pour éviter les courants océaniques qui pourraient retarder le remorquage et brûler l’excès de carburant.
Le mois dernier, le SS United States Conservancy a officiellement transféré le titre du paquebot historique au comté d’Okaloosa, en Floride, à la suite d’un long différend juridique avec le propriétaire du quai du navire qui s’est soldé par un règlement ordonné par le tribunal exigeant que le navire quitte son amarrage à Philadelphie. .
« La conversion du navire le plus rapide du monde en le plus grand récif artificiel du monde ouvrira un nouveau chapitre pour le SS United States en tant que destination de classe mondiale », a déclaré Susan Gibbs, présidente du SS United States Conservancy. Cette décision intervient après de nombreuses tentatives infructueuses pour trouver une option viable permettant de préserver le navire dans sa forme actuelle.
Le projet de 10,1 millions de dollars marque un tournant important dans l’histoire du navire, offrant une solution innovante pour préserver le navire amarré à Philadelphie depuis 1996.
Le SS United States, lancé en 1951, occupe une place particulière dans l’histoire maritime. Il détient toujours le record de vitesse transatlantique et possède une riche histoire de transport de présidents, de célébrités et d’immigrants. Achevé en 1952, le SSUnited State était le paquebot le plus rapide voyageant lors de ses essais à une vitesse signalée de plus de 38 nœuds, alors que beaucoup pensent qu’il a atteint 40 nœuds ou plus lors des essais. Au cours de sa carrière, il n’a jamais roulé à pleine vitesse, pas même lors de son voyage inaugural record. Pendant la guerre froide, il était utilisé comme moyen de transport de troupes pouvant accueillir jusqu’à 14 000 soldats sur 10 000 milles sans ravitaillement.
Une fois à Mobile Bay, le navire fera l’objet d’un nettoyage environnemental approfondi, qui devrait prendre environ 12 mois. Après cela, il faudra encore six mois à un an pour se déployer comme récif artificiel au large de Destin-Fort Walton Beach.
Abèle Carruezzo
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