Iga Swiatek, numéro 1 mondiale, a de nouveau faibli à Wimbledon, s’inclinant au troisième tour face à Yulia Putintseva 3-6, 6-1, 6-2 samedi.
Ce résultat a mis fin à une série de 21 victoires consécutives pour Swiatek. Elle est cinq fois championne de Grand Chelem, dont quatre titres sur terre battue à Roland-Garros – le plus récent le mois dernier – et un sur dur à l’US Open.
Le gazon du All England Club lui a toujours posé le plus de problèmes en tant que professionnelle lors de n’importe quel tournoi majeur, même si la Polonaise de 23 ans a remporté le trophée junior alors qu’elle était adolescente.
Swiatek n’a atteint les quarts de finale qu’une seule fois à Wimbledon ; c’était l’année dernière, lorsqu’elle avait perdu à ce stade. En 2022, sa série de 37 matchs sans défaite s’est terminée par une défaite au troisième tour contre Alize Cornet au All England Club.
Swiatek a déclaré qu’elle espérait s’améliorer sur gazon, mais elle a décidé de se retirer le mois dernier du seul événement de préparation qui était initialement prévu à son programme avant Wimbledon.
Putintseva, 35e mondiale, en est à sa huitième victoire consécutive, toutes sur gazon, dont un titre à Birmingham avant de se rendre à Londres. C’est pourtant la première fois en 10 participations à Wimbledon que la joueuse kazakhe de 29 ans franchit le deuxième tour.
Ses meilleurs résultats en Grand Chelem ont été d’atteindre les quarts de finale à Roland-Garros à deux reprises et à l’US Open une fois.
Interrogée sur la manière dont elle a réussi à remporter cette victoire lors d’une interview d’après-match sur le court n°1, Putintseva, souvent animée, a répondu : « Je ne sais pas. Vraiment, je ne sais pas. »
Eh bien, voici au moins un élément clé de ce qui s’est passé : Swiatek ne ressemblait pas du tout à quelqu’un qui a mené le classement WTA pendant presque chaque semaine depuis avril 2022 et qui est assuré d’y rester quoi qu’il arrive le reste du chemin à Wimbledon.
Elle a continué à commettre des erreurs, notamment au cours des deux derniers sets, lorsque Putintseva n’a même pas essayé de mettre les balles de côté et était plutôt heureuse de laisser Swiatek l’aider.
Alors que Putintseva menait 4-0 dans le dernier set en s’emparant de 16 de ses 19 premiers points, elle n’avait besoin que de deux points gagnants. En effet, ses 14 autres points ont tous été obtenus grâce à des fautes directes (sept) ou forcées (sept) de la raquette de Swiatek.
Après un tir manqué, Swiatek marmonna pour elle-même. Après un autre point raté, elle se mit la main sur la bouche. En général, elle avait l’air aussi énervée que d’habitude pendant un match. À la fin, elle avait accumulé 38 fautes directes, soit plus de deux fois plus que les 15 de son adversaire.
Putintseva affrontera ensuite la championne de Roland-Garros 2017, Jelena Ostapenko, tête de série n°13. La gagnante de Roland-Garros 2021, Barbora Krejcikova, la n°17 Anna Kalinskaya, la n°21 Elina Svitolina et la non-tête de série Wang Xinyu se sont également qualifiées pour le quatrième tour.
Svitolina s’est qualifiée pour la finale en s’imposant 6-1, 7-6 (4) face à la numéro 10 Ons Jabeur, triple finaliste en Grand Chelem, notamment à Wimbledon au cours des deux dernières années.
Parmi les vainqueurs chez les hommes figuraient le numéro 4 Alexander Zverev, dont le genou gauche a été soigné par un entraîneur après une chute au deuxième set lors de l’élimination de Cam Norrie 6-4, 6-4, 7-6 (15), ainsi que le champion de l’US Open 2021 Daniil Medvedev, le numéro 9 Alex de Minaur, le numéro 14 Ben Shelton, le numéro 16 Ugo Humbert, Arthur Fils, Giovanni Mpetshi Perricard et Roberto Bautista Agut.
La victoire de Shelton 6-7 (4), 6-2, 6-4, 4-6, 6-2 sur Denis Shapovalov lors d’une rencontre entre deux gauchers au gros service était la troisième victoire consécutive en cinq sets de l’Américain de 21 ans, le premier joueur à le faire à Wimbledon depuis Ernests Fulbis en 2018.
Aucun homme de l’ère Open (qui remonte à 1968) n’a jamais remporté quatre matchs consécutifs en cinq sets dans aucun tournoi majeur.
Shelton a été demi-finaliste à l’US Open l’année dernière et est entraîné par son père, Bryan, qui a atteint le quatrième tour à Wimbledon en tant que joueur en 1994.
« Nous sommes de retour, gros chien ! » cria Ben à papa après coup.
L’adversaire de Shelton dimanche est le numéro 1 Jannik Sinner.
Il y a déjà eu 33 matchs en cinq sets en une semaine de jeu, soit le plus grand nombre jamais enregistré dans un tournoi du Grand Chelem de l’ère Open. Le nombre le plus élevé pour un tournoi entier au cours de cette période est de 35.
