La Ola dans la Voie Lactée : l’énigmatique vague Radcliffe

ÔBien que désormais bien étudiée, notre galaxie natale recèle encore de nombreux secrets, même à nos portes galactiques. Il y a à peine quatre ans, des astronomes américains et autrichiens ont découvert une étrange structure ondulatoire composée de nuages ​​de gaz et de jeunes étoiles dans la Voie lactée, qui s’étend sur une longueur gigantesque d’environ 9 000 années-lumière. Cela représente presque un dixième du diamètre de notre galaxie. À seulement 800 années-lumière de notre système solaire, la structure en forme de vague traverse le bras spiral de la Voie Lactée, dans lequel se trouve également la Terre. Jusqu’à présent, il n’était pas clair si cette structure à grande échelle, connue sous le nom d’onde de Radcliffe, dans laquelle naissent de jeunes étoiles, est une structure statique ou dynamique.

Un groupe d’astronomes a maintenant répondu à cette question : les étoiles et le gaz de l’onde de Radcliffe oscillent selon un principe similaire à celui connu, par exemple, de l’onde de La Ola dans le stade de football : une onde de stade se déplace avec les vagues qui montent périodiquement et les spectateurs assis dans les tribunes ; L’onde de Radcliffe traverse la Voie Lactée en raison des étoiles et des nuages ​​​​de gaz qui oscillent périodiquement autour du plan galactique. “En utilisant le mouvement des bébés étoiles nés dans les nuages ​​​​de gaz le long de l’onde de Radcliffe, nous pouvons suivre le mouvement de leur gaz de naissance et ainsi montrer que l’onde de Radcliffe se déplace réellement”, explique Ralf Konietzka du Centre d’astrophysique de L’Université Harvard (CfA), le premier auteur du Étude, la religieuse dans “Nature” est apparu.