La reine Elizabeth II a détenu de nombreux titres au cours de ses 70 années sur le trône, mais celui de « mère » a souvent été éclipsé par son devoir envers la couronne.
L’expert royal Robert Hardman décrit la défunte reine comme une mère «dévoue» – quoique «à l’ancienne» – à ses quatre enfants, qu’elle partageait avec le prince Philip.
“Je pense qu’il y a une tendance chez certaines personnes à appliquer les normes de la parentalité moderne à la façon dont elle a élevé ses enfants”, l’auteur de “Reine de notre temps: La vie d’Elizabeth II” a expliqué à Page Six les critiques parentales que le monarque a reçues au fil des ans.
Il a poursuivi en nous disant que même si Elizabeth laisserait son fils aîné, le prince Charles, et sa sœur, la princesse Anne, pendant de longues périodes, son absence était considérée comme normale à l’époque.
«C’était une génération de gens en temps de guerre qui avaient été séparés de leurs familles. Pas avant quelques semaines ou mois. Dans de nombreux cas pendant six ans », a-t-il dit, ajoutant que dans la Grande-Bretagne d’après-guerre, les enfants qui avaient les deux parents « étaient considérés comme assez chanceux ».
“Beaucoup d’enfants manquaient au moins un”, a-t-il poursuivi.
Charles – qui est monté sur le trône le 8 septembre lorsque son mère décédée à 96 ans – est née le 14 novembre 1948. Au dire de tous, Elizabeth était amoureuse de son nouveau-né.
Selon la biographie de Sally Bedell Smith, «Élisabeth la reine,» Sa Majesté s’est émerveillée auprès de sa cousine Lady Mary Cambridge des « doigts fins et longs » de Charles et l’a allaité pendant deux mois jusqu’à ce qu’elle attrape une crise de rougeole.
Près d’un an plus tard, Philip – alors officier de marine – a été affecté à Malte et Elizabeth a été informée que l’île européenne ne convenait pas au prince en bas âge.
“Elizabeth aurait pu rester à Londres avec son fils, mais elle a plutôt décidé de passer le plus de temps possible avec son mari”, a écrit Smith. “Elle avait été habituée à de longues absences parentales pendant qu’elle grandissait, donc sa décision de quitter Charles n’aurait pas haussé les sourcils.
“Elle avait des nounous expertes en charge, sans parler de ses propres parents, qui étaient impatients de tenir compagnie à leur petit-fils.”
Philip et Elizabeth ont passé Noël à Malte tandis que Charles est resté avec ses grands-parents, le roi George VI et la reine Elizabeth la reine mère, au château de Sandringham au Royaume-Uni.
Fin décembre, elle s’envole pour l’Angleterre mais s’arrête d’abord quelques jours à Londres, avec un petit détour par Hurst Park pour voir l’un de ses chevaux gagner une course. Après ce bref intermède équin, elle a retrouvé Charles après cinq semaines d’intervalle.
Un autre exemple de la façon dont la relation froide de la reine avec Charles a été saluée par le public est survenu peu de temps après son troisième anniversaire.
Le jeune prince a accueilli ses parents – ainsi que sa grand-mère et sa tante la princesse Margaret – dans une gare après leur retour d’une visite aux États-Unis. Alors qu’elle n’avait pas vu son fils depuis plus d’un mois, Elizabeth s’est précipitée pour embrasser sa mère mais « s’est simplement penchée et a donné [Charles] un bisou sur le dessus de sa tête avant de se tourner pour embrasser Margaret », a écrit Smith.
“L’héritière présomptive de la Grande-Bretagne fait passer son devoir en premier”, a déclaré un annonceur d’actualités à l’époque. “L’amour maternel doit attendre l’intimité de Clarence House.”
Charles avait 3 ans lorsqu’Elizabeth, 27 ans, est soudainement devenue la reine du Royaume-Uni et des autres royaumes du Commonwealth en février 1952. Anne, née en août 1950, n’avait alors que 18 mois.
Smith a écrit que la vie des enfants était “passée principalement dans le complexe de crèches de six pièces au deuxième étage du palais de Buckingham”.
En semaine, selon Smith, Charles et Anne descendaient après le petit-déjeuner pour une brève récréation avec leurs parents et ne les revoyaient qu’à la fin de la journée, lorsqu’ils avaient une “finale ébat”.
La reine, cependant, a supprimé une pratique archaïque de la couronne, qui a exigé des arcs formels de ses enfants quand ils sont entrés dans une pièce où elle se trouvait.
La monarque a également déplacé sa rencontre hebdomadaire avec le Premier ministre de 17h30 à 18h30 — un changement par rapport à l’horaire de son père — afin de passer du temps avec ses enfants.
Les amis de Charles qui ont parlé à Jonathan Dimbleby pour une biographie autorisée en 1992, le roi actuel a eu une enfance solitaire avec des parents émotionnellement distants.
Des amis qui ont parlé avec la permission de Charles ont décrit la reine comme “pas tant indifférente que détachée”.
Au moment de la naissance du prince Andrew en février 1960, la reine était installée et beaucoup plus confiante dans sa position.
Elle avait toujours rêvé d’une famille nombreuse mais l’avait reportée parce qu’elle voulait “se concentrer sur son établissement en tant que monarque efficace”, a écrit Smith.
Et avec l’arrivée du prince Edward quatre ans plus tard en mars 1964, la famille était complète.
“La reine est devenue une mère plus détendue et constamment engagée avec son deuxième groupe d’enfants”, a noté Smith. “Certains critiques se sont demandé si elle avait trop gâté Andrew et Edward, compensant le fait de ne pas avoir passé plus de temps avec ses enfants plus âgés.”
Bien qu’elle ne soit pas une mère démonstrative, elle a montré plus de sa nature ludique avec Andrew et Edward.
Expert royal et auteur de “Une vie royale” Hugo Vickers, a déclaré à Page Six qu ‘«avec les deux plus jeunes, elle était beaucoup plus proche. Elle a pu beaucoup mieux dicter son temps et passer plus de temps avec eux.
Vickers se souvenait avoir été à l’école près du château de Windsor et avoir souvent vu la reine tenir la main du prince Edward alors qu’ils se promenaient.
“Il y avait plus de temps à l’heure du bain et tout ce genre de choses”, a-t-il noté.
La reine était encore meilleure grand-mère et arrière-grand-mèreselon Vickers.
Ils “l’adorent tous”, nous a dit Vickers, ajoutant qu’elle avait une relation particulièrement étroite avec la fille d’Edward, Lady Louise Windsor, qui partage son amour des chevaux.
Ces dernières années, même Charles semblait réaliser les sacrifices que sa mère avait faits pour la monarchie.
Lors des célébrations du jubilé de platine en juin 2022, il a remercié sa «maman» pour une «vie de service désintéressé» et a noté qu’elle avait continué «à écrire l’histoire».
Charles a également fait l’éloge du défunt souverain lorsqu’il a fait son premier discours public en tant que roi le lendemain de la mort de sa mère, qu’il appelait «un moment de la plus grande tristesse.”
“Nous lui devons la dette la plus sincère qu’une famille puisse avoir envers sa mère pour son amour, son affection, ses conseils, sa compréhension et son exemple”, a-t-il déclaré lors de son discours émouvant.
De même, la princesse Anne a rappelé de bons souvenirs de Sa Majesté à la suite de son décès.
“[Vacations were] probablement les moments qu’elle a le plus appréciés », a déclaré Anne lors d’une émission de la BBC. “Probablement parce que cela incluait les choses qu’elle aimait… la campagne, les chevaux et juste être dehors.”
Et lorsque le Premier ministre britannique Liz Truss s’est adressé au roi Charles III le lendemain de la mort de la reine, il a exprimé un sentiment que beaucoup ont compris : «[Her death is] le moment que je redoutais… mais nous essayons de faire en sorte que tout continue.
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