La patience d’Ethan Garbers a été récompensée alors qu’il a mené l’UCLA devant Stanford

Depuis trois ans maintenant, Ethan Garbers passe la plupart de son temps sur le banc de touche en attendant son moment.

Débutant sa carrière à l’UCLA en tant que remplaçant d’un vétéran, il n’a joué que lors d’éruptions cutanées ou en remplacement d’une blessure pendant deux saisons. Juste au moment où sa patience semblait enfin récompensée, Garbers a été nommé titulaire pour cette saison, il a été dépassé par un véritable étudiant de première année après une performance fragile lors du premier match.

Il retourna dans l’ombre. Plus d’attente. Encore des doutes quant à savoir si tout cela mènerait à quelque chose de valable.

“Il y a eu beaucoup de moments où je voulais juste… arrêter un peu”, a reconnu Garbers, “Mais bon, je dois garder la tête droite, je dois continuer à bouger parce qu’on ne sait jamais ce qui pourrait arriver.”

Ce qui s’est passé samedi soir a fait éclater le junior en chemise rouge avec un large sourire et a déclenché une pompe à poing.

Il a pris le départ contre Stanford. Il a joué le rôle. Il aurait peut-être récupéré le poste.

Récompensant la confiance de son entraîneur avec le genre de jeu de quart-arrière régulier et efficace qui manquait à l’UCLA ces dernières semaines, Garbers a prospéré lors de sa refonte de mi-saison.

Faisant preuve d’une capacité à réaliser des jeux de diverses manières, Garbers a mené les Bruins n°25 à une victoire de 42-7 contre le Cardinal au stade de Stanford, qui comprenait également une défense plus robuste d’une unité qui plaide pour être l’une des meilleures. le meilleur de l’histoire de l’école.

UCLA (5-2 au total, 2-2 Pac-12) a forcé deux revirements et limité Stanford (2-5, 1-4) à 24 yards au sol dans le cadre d’un effort dominant des deux côtés du ballon. Les Bruins limitent leurs adversaires à 14,9 points par match, leur meilleure performance en sept matchs depuis qu’ils ont accordé une moyenne de 14,1 points à ce stade de la saison 1988.

Garbers a complété ses huit premières passes tout en faisant preuve de sang-froid dans la poche ainsi que de sa capacité à échapper à la pression, prolongeant les entraînements avec plusieurs longues mêlées. Il a terminé la soirée en complétant 20 des 28 passes pour 240 verges et deux touchés tout en courant pour 51 verges en huit courses.

“Oh, mec, c’était génial”, a déclaré Garbers, qui a finalement cédé la place à Dante Moore, Chase Griffin et Justyn Martin au quatrième quart avec son équipe confortablement devant.

L’entraîneur de l’UCLA, Chip Kelly, a déclaré que Garbers avait supplanté Moore en tant que titulaire après que ce dernier quart-arrière ait été « frappé » au début de la semaine, permettant à Garbers d’obtenir la plupart des clichés d’entraînement et de gagner le départ « du point de vue de l’entraînement en termes d’où nous en sommes. »

Comme s’il s’inspirait de Garbers, Moore semblait pratiquement imparable lors de son seul entraînement, complétant quatre des cinq passes pour 26 verges et interrompant une course de 11 verges.

Ce n’est un secret pour personne que Moore a connu des difficultés au cours d’une séquence de trois matchs au cours desquels il a compilé deux fois plus d’interceptions (six) que de passes de touché (trois), y compris un choix de six à chaque match. Ses problèmes incluaient une incapacité à échapper à la pression derrière une ligne offensive inégale et une tendance à regarder les receveurs, permettant aux défenseurs de prendre de l’avance sur ses passes.

Lorsqu’on lui a demandé dans quelle mesure les difficultés de Moore avaient contribué au changement de quart-arrière, Kelly a répondu que “non”.

Le joueur de ligne défensive de l’UCLA, Gabriel Murphy, limoge le quart-arrière de Stanford Ashton Daniels samedi à Palo Alto.

(Scot Tucker / Associated Press)

Les partisans de Moore pourraient souligner que son entraîneur n’a pas fait grand-chose pour l’aider dans son jeu, en particulier avec un plan de match de l’Utah dépourvu de déploiements, et que le quart-arrière a fait face à ce qui aurait pu être les trois défenses les plus difficiles du calendrier de l’UCLA.

La défense de Stanford s’est révélée être l’une des pires du football universitaire et a encore une fois semblé dépassée samedi. Garbers a capitalisé avec une première mi-temps pleine de moments forts, y compris une mêlée de 18 verges qui a été le jeu au sol le plus long de son équipe de la mi-temps. Les 57 verges au sol de Garbers à la mi-temps, en sept courses, n’étaient derrière que les 70 du porteur de ballon Carson Steele.

Garbers a trouvé J.Michael Sturdivant traversant le terrain pour une passe de touché de huit verges au milieu du troisième quart et a déclenché sa première pompe après s’être précipité pour trouver Moliki Matavao sur un touché de 20 verges moins de deux minutes plus tard.

“Je suis vraiment content d’Ethan aujourd’hui”, a déclaré Kelly, “mais je ne pense pas que quoi que ce soit de ce qu’Ethan a fait ait surpris aucun de nous dans notre équipe ou aucun de nos joueurs parce que nous le voyons quotidiennement de la part d’Ethan.”

Le quart-arrière de l’UCLA Ethan Garbers (4) porte le ballon contre Stanford samedi à Palo Alto.

(Scot Tucker / Associated Press)

Le jour de ses 21 ans, Steele représentait l’avance 21-0 de l’UCLA à la mi-temps avec des touchés de deux, huit et trois verges.

«C’est impressionnant à quel point des choses comme ce genre de choses fonctionnent si peu», a déclaré Steele, qui a terminé avec 76 verges au sol en 20 courses dans le cadre d’un jeu au sol qui a accumulé 221 verges.

Garbers a déclaré qu’il avait brièvement parlé avec Moore du changement de quart-arrière et qu’il n’avait reçu que des ondes positives.

Le porteur de ballon de l’UCLA, Carson Steele (33 ans), traverse la défense pour marquer un touché à Stanford samedi.

(Scot Tucker / Associated Press)

“Nous nous soutenons mutuellement dans tout ce que nous faisons – je recherche son succès, il recherche le mien”, a déclaré Garbers. « Honnêtement, c’est juste une bonne relation que nous entretenons. C’est bien de simplement faire part de certaines idées ou pensées que vous avez à un gars qui est à peu près dans la même situation que vous. Il a été formidable, c’est un enfant formidable et c’est un excellent joueur de baseball.

Alors, où cela laisse-t-il la situation du quart-arrière des Bruins à l’avenir ?

“Nous verrons qui est en bonne santé et disponible à la fin de chaque semaine”, a déclaré Kelly, “comme nous le faisons chaque semaine”.

Si samedi était une indication, il pourrait y avoir d’autres moments à venir pour Garbers.