La « peau froide » des océans augmente l’absorption du carbone

MADRID, le 25 octobre (EUROPA PRESS) –

De nouvelles recherches révèlent que le « peau froide » de l’océan permet aux océans d’absorber plus de dioxyde de carbone atmosphérique qu’on ne le pensait auparavant.

Ces résultats pourraient améliorer les évaluations mondiales du carbone et façonner des politiques de réduction des émissions plus efficaces, selon l’ESA, qui a financé en partie la recherche.

L’océan mondial absorbe environ un quart des émissions de carbone dues aux activités humaines, ce qui est extrêmement important pour contribuer à freiner le changement climatique. Mais d’un autre côté, cet avantage a un coût : à mesure que les océans absorbent davantage de carbone, leurs eaux deviennent plus acides, ce qui met en danger la santé des écosystèmes marins.

Il est crucial d’améliorer notre compréhension des processus complexes qui déterminent les flux de carbone entre la mer et l’air et d’affiner les estimations de la quantité de carbone séquestrée par les océans mondiaux pour réaliser des évaluations précises du bilan carbone et prendre des mesures climatiques éclairées.

Les scientifiques pensaient que la peau de l’océan (une bande d’eau de surface de 0,01 mm, plus fine qu’un cheveu humain, qui est généralement un peu plus froide que l’eau en dessous) devrait augmenter la quantité de dioxyde de carbone absorbée par l’atmosphère.

En effet, une eau plus froide absorbe plus efficacement le dioxyde de carbone. La concentration de gaz entre cette fine couche supérieure et l’eau, environ 2 mm plus profonde, contrôle les échanges gazeux entre l’atmosphère et l’océan. Cependant, jusqu’à présent, cela n’a jamais été largement mesuré en mer.

Grâce à ces recherches, des scientifiques de l’Université d’Exeter, du Plymouth Marine Laboratory et de l’Université de Southampton au Royaume-Uni ont évalué des mesures in situ prises à partir de navires alors qu’ils traversaient l’océan Atlantique.

Les mesures ont été prises à l’aide de systèmes d’écoulement qui ont détecté de petites différences de dioxyde de carbone dans l’air alors qu’il tourbillonnait vers la surface de l’océan et s’en éloignait, ainsi que des relevés précis de la température de la peau extrêmement fine de l’océan.

Sur la base de ces mesures, les nouveaux résultats, publiés aujourd’hui dans la revue Géosciences naturellesconfirment que la température de la peau des océans augmente l’absorption du carbone.

Les résultats suggèrent que l’océan absorbe environ 7 % de dioxyde de carbone de plus chaque année qu’on ne le pensait auparavant, en raison de la surface froide de sa peau. Cela peut sembler peu, mais une fois intégré à tous les océans, cette absorption supplémentaire de carbone Cela équivaut à une fois et demie le carbone capturé par la croissance annuelle des forêts de la forêt amazonienne.

Actuellement, les estimations mondiales des flux de dioxyde de carbone entre l’air et la mer ignorent souvent l’importance des différences de température dans la couche proche de la surface.

Daniel Ford, de l’Université d’Exeter, a déclaré dans une déclaration: “Nos résultats fournissent des mesures qui confirment notre compréhension théorique des flux de dioxyde de carbone à la surface des océans.”

“Alors que la conférence COP29 sur le changement climatique aura lieu le mois prochain, ces travaux soulignent l’importance des océans, mais devraient également nous aider à améliorer les évaluations mondiales du carbone utilisées pour guider les réductions d’émissions.”