Une nouvelle étude génétique a révélé qu’une pêche intensive au début de la saison de pêche peut donner lieu à des saumons de l’Atlantique plus jeunes et plus petits. Ces informations peuvent aider à conserver les gros poissons essentiels à la diversité et à la viabilité des populations de saumon.
Le saumon de l’Atlantique est capturé par les pêcheries lorsque les poissons migrent pour frayer. Une nouvelle étude menée par l’Université d’Helsinki a exploré comment les saumons capturés à différents moments de leur migration de frai diffèrent génétiquement les uns des autres. L’étude sur le saumon sauvage dans le nord de la mer Baltique a révélé que, surtout au début de la saison de pêche, la pêche cible fortement les saumons porteurs d’une «variante génétique du grand saumon». La variante amène le saumon de l’Atlantique à grandir et à atteindre la maturité à un âge plus avancé, ce qui constitue un trait important pour la pêche et la viabilité des stocks de saumon.
Des analyses génétiques sur des milliers de saumons sauvages capturés entre 1928 et 2020 par les pêcheries de la région nord de la mer Baltique ont montré que, quelle que soit l’année, les pêcheurs capturaient plus souvent des saumons présentant la « variante du grand saumon » au début qu’à la fin de la saison de pêche.
“Cette découverte suggère que le moment de la pêche peut entraîner des changements évolutifs dans l’âge et la taille que le saumon de l’Atlantique atteint avant sa maturation. La pêche intensive, en particulier au début de la saison de pêche, pourrait conduire à une raréfaction de la “variante du grand saumon” et à une reproduction du saumon à un rythme plus rapide. un âge plus jeune et une taille plus petite”, explique l’auteur principal de l’étude Antti Miettinen, PhD, de la Faculté des sciences biologiques et environnementales de l’Université d’Helsinki.
Ce type d’impact évolutif entraînant une diminution du nombre de grands saumons serait une mauvaise nouvelle pour la diversité et la viabilité des populations de saumon et pour les pêcheurs qui accordent une grande importance aux grosses prises.
Des informations précieuses pour la conservation
Les résultats de l’étude aident à comprendre comment le timing des pressions de sélection évolutives induites par les actions humaines, en l’occurrence la pêche, peut affecter les populations de poissons sauvages et leurs propriétés importantes.
Le plus grand stock de saumon sauvage de la Baltique fraye dans les rivières Tornio et Kalix, dans le nord de la Finlande et en Suède, et a une grande valeur écologique et sociétale. L’étude a révélé que la pêche en mer et dans la rivière Tornio en début de saison capturait plus souvent des saumons provenant de sites en amont du système fluvial que la pêche en fin de saison.
“La pêche au début de la saison de pêche cible le saumon qui fraye dans le cours supérieur de ces rivières, ce qui devrait être pris en compte dans la gestion des pêches afin de garantir la viabilité de ces populations de saumon”, explique Miettinen.
Au fil des années, le calendrier de la saison de pêche légale dans la mer Baltique et le long de ses rivières à saumon a suscité de vifs débats et des questions aux niveaux national et international. L’étude publiée répondait à une préoccupation particulière : la pêche en début de saison pouvait-elle réduire l’âge et la taille moyens du saumon de la Baltique ?
“En analysant la génétique d’échantillons collectés dans le nord de la Baltique sur plusieurs décennies, cette étude montre comment les activités humaines pourraient provoquer des changements évolutifs dans les populations de saumon sauvage”, explique la chercheuse principale et auteure principale de l’étude Victoria Pritchard, PhD, de l’Université de les Highlands et les îles.
“Cette étude est un exemple fantastique d’utilisation d’approches génétiques pour répondre à des questions importantes sur la conservation et la gestion de la biodiversité. Les outils génétiques conçus au cours de ce projet peuvent être utilisés pour surveiller les impacts futurs des changements de régime de pêche”, explique Pritchard.
La recherche a été réalisée en collaboration avec l’Université d’Helsinki, l’Institut des ressources naturelles de Finlande (Luke), l’Université agricole suédoise (SLU) et l’Université des Highlands et des Îles (UHI).
Les échantillons analysés dans l’étude provenaient des archives de l’Institut finlandais des ressources naturelles (Luke) et de l’Université suédoise des sciences agricoles (SLU). Les échantillons ont été collectés entre 1928 et 2020 par des pêcheurs le long des rivières Tornio et Kalix et de la baie côtière de Botnie, dans la partie nord de la mer Baltique.
L’étude a été financée par le ministère finlandais de l’Agriculture et des Forêts, les frais de gestion des pêcheries finlandaises, les revenus des permis de pêche de la rivière Tornio/Torne, l’Institut des ressources naturelles de Finlande, la Fondation Alfred Kordelin, la Société des naturalistes de Kuopio (le fonds Betty Väänänen), le Fondation Raija et Ossi Tuuliainen, Societas pro Fauna et Flora Fennica, la Fondation finlandaise pour la conservation de la nature (Fonds de la mer Baltique), l’Agence suédoise pour la gestion de la mer et de l’eau, le Conseil suédois de la recherche Formas, Kempestiftelserna, la Société finlandaise des sciences et des lettres, l’Union européenne et l’Université d’Helsinki.
2024-06-06 05:43:37
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