La peinture pulvérisée sur Stonehenge retirée avant le solstice d’été

La peinture en poudre orange pulvérisée sur une partie de Stonehenge par des militants a été retirée.

Deux manifestants de Just Stop Oil ont été arrêtés après pulvériser le site historique près de Salisbury, Wiltshire, avec de la farine de maïs vers 12h00 BST mercredi.

Le directeur général d’English Heritage, le Dr Nick Merriman, a déclaré qu’il ne semblait y avoir « aucun dommage visible » sur ce monument vieux de 5 000 ans après que des experts ont nettoyé le site.

S’exprimant dans l’émission Today de BBC Radio 4, le Dr Merriman a également confirmé que le site serait ouvert pour les célébrations du solstice d’été comme d’habitude à partir de 19h00 BST jeudi.

La police du Wiltshire a déclaré que les deux manifestants avaient été libérés sous caution « pour nous laisser plus de temps pour travailler avec des spécialistes et faire avancer nos enquêtes ».

Ils avaient été arrêtés parce qu’ils étaient soupçonnés d’avoir causé des dommages criminels, endommageant un monument antique et dissuadant une personne de se livrer à une activité licite.

English Heritage a déclaré que la peinture orange avait été enlevée à l’aide d’un « souffleur portatif spécialisé ».

Il a déclaré à la BBC que si la pluie était entrée en contact avec la poudre, les dégâts auraient pu être importants.

Les pierres sont recouvertes de plus de cinquante lichens différents, dont certains rares. Cela signifiait qu’il n’était pas possible de brosser ou de laver la peinture.

Un porte-parole d’English Heritage a déclaré : « Nous ne comprenons pas pourquoi quelqu’un qui prétend se soucier de l’environnement tenterait de nuire à un tel monument et d’affliger les gens du monde entier, y compris ceux pour qui Stonehenge a une signification spirituelle. »

Le Dr Merriman a déclaré : « C’est difficile à comprendre et nous sommes profondément attristés par ce vandalisme, mais nous avons été vraiment touchés par les messages de sympathie et de soutien que nous avons reçus.

“Nos experts ont déjà réussi à nettoyer la poudre orange des pierres car nous étions très inquiets de ce qui se passerait si elles entraient en contact avec de l’eau.

“Pour l’instant, il ne semble y avoir aucun dommage visible. Le site est de nouveau ouvert au public et pour le solstice de demain.”

Le Dr Merriman a qualifié cet acte de « vandalisme envers l’un des monuments antiques les plus célèbres au monde ».

Il a ajouté : “Nous souhaitons que les gens éloignent leurs protestations des sites du patrimoine culturel, des musées et des galeries, car nous pensons que cela n’aide pas réellement leur cause et provoque d’énormes bouleversements et perturbations dans le fonctionnement de ces sites importants.”

La manifestation avait été condamnée par le Premier ministre Rishi Sunak et le chef du Parti travailliste Sir Keir Starmer.

Just Stop Oil a déclaré que sa motivation était d’exiger du prochain gouvernement britannique qu’il mette fin à l’extraction et à la combustion de pétrole, de gaz et de charbon d’ici 2030.

Le groupe a déclaré que la peinture en poudre orange était de la farine de maïs et qu’elle “s’enlèverait avec la pluie”.

Il a désigné les deux manifestants comme étant Niamh Lynch, une étudiante de 21 ans d’Oxford, et Rajan Naidu, un homme de 73 ans de Birmingham, dans un communiqué.

La police du Wiltshire a confirmé mercredi que deux personnes avaient été arrêtées, soupçonnées d’avoir endommagé l’ancien monument.