2024-07-19 02:53:08
Tous ceux qui ont des liens avec le programme de hockey de l’État du Michigan espéraient pouvoir voir l’étudiant de première année Artyom Levshunov jouer en deuxième année à East Lansing.
Ils ne font pas beaucoup de défenseurs de sa taille, de ses habiletés et de son coup de patin. Les Blackhawks de Chicago ne le pensaient pas non plus, et ils ont donc choisi Levshunov avec le deuxième choix au total lors du repêchage de la LNH du mois dernier. Levshunov, qui aurait pu retourner à MSU et retarder sa carrière chez les Blackhawks, a plutôt signé immédiatement avec Chicago.
Adam Nightingale ne lui en voulait pas. C’était le rêve de Levshunov. Et, franchement, c’était le rêve de Nightingale pour son programme de hockey de l’Université d’État du Michigan : recruter, attirer et entraîner des joueurs avec un tel talent, un tel potentiel et un tel intérêt pour la LNH.
Perdre un joueur comme Levshunov après une saison est un problème de hockey universitaire du premier monde. Et MSU est à nouveau un programme de hockey universitaire du premier monde. Plus les Spartans perdent de Levshunov, mieux c’est.
« Quand nous l’avons eu, je pensais que ce serait pour un an. Il est vraiment très bon », a déclaré Nightingale jeudi. « Mais je le ferais tous les jours de la semaine. »
L’espoir de voir Levshunov revenir pour sa deuxième saison était en grande partie lié à la façon dont il semblait aimer être à MSU et à sa position – les meilleurs défenseurs ont tendance à passer plus de temps au hockey universitaire que les attaquants, même s’ils sont un choix de repêchage élevé. Mais celui-ci était vraiment élevé – et le premier joueur de MSU choisi dans le top 10 depuis 1988.
C’est une partie de l’héritage marquant de Levshunov, un Biélorusse dont le court séjour à MSU a laissé une trace. Il était deuxième de l’équipe en termes de points, menait les Spartans en temps de glace et en plus-minus et a remporté le titre de défenseur de l’année Big Ten et de recrue de l’année. Et, plus important encore, tout cela a contribué à la victoire. Ses efforts et son développement n’ont pas seulement fait avancer sa carrière. Ses moments les plus éblouissants n’étaient pas seulement amusants à regarder. Ils ont fait progresser le programme. Ils ont mené à des bannières – deux championnats Big Ten en une saison – et à une tête de série n°1 dans le premier tournoi NCAA du programme depuis une douzaine d’années, où son but égalisateur dans la dernière minute a conduit à une victoire au premier tour.
« Il est assez difficile de dire qu’Arty n’est pas prêt à devenir un joueur de hockey professionnel », a déclaré Nightingale. « Je veux dire, regardez sa taille, son coup de patin et son sens de l’équilibre. C’est l’une des choses dont j’ai parlé lorsque j’ai obtenu le poste (à MSU), comme si nous voulions aller chercher des gars qui veulent jouer dans la LNH. Et nous voulons les soutenir et les y amener et si vous avez des joueurs comme ça, ils vont vous aider à gagner des matchs de hockey. Et Arty l’a définitivement fait. »
« Le fait d’être deuxième au classement général et d’avoir gagné, ce sont deux arguments assez puissants pour le recrutement. Et c’est vraiment la première fois depuis que nous sommes ici que nous pouvons réellement mettre en avant tous ces éléments. »
Le personnel de l’Université du Michigan est loin d’être vide. Quatre Spartans ont refusé des contrats de la LNH cette intersaison, a déclaré Nightingale : les futurs juniors Joey Larson, Karsen Dorwart et Isaac Howard, ainsi que le futur senior Red Savage. Larson et Dorwart étaient tous deux agents libres et ils ont donc dû laisser passer l’attrait de terminer la saison dernière dans la LNH, quelques jours après la fin de la saison de l’Université du Michigan. C’est une tactique que les équipes de la LNH utilisent souvent pour persuader les joueurs de signer, avant qu’ils ne progressent dans la Ligue américaine de hockey la saison suivante.
Savage, un choix de quatrième tour des Red Wings de Détroit en 2021, et Howard, un choix de premier tour du Lightning de Tampa Bay en 2022, ont également décidé de retourner à MSU plutôt que de commencer leur carrière professionnelle avec leurs organisations respectives. Le gardien Trey Augustine, un choix de deuxième tour des Red Wings il y a un an, revient également pour sa deuxième année.
« Cela n’arrive pas très souvent », a déclaré Nightingale à propos du nombre de joueurs qui ont choisi de revenir. « Je pense donc que c’est un très bon signe. Nos joueurs savent qu’ils s’améliorent, ils veulent nous aider à devenir une bonne équipe de hockey et à continuer à progresser en tant que programme. »
Nightingale a déclaré qu’il était d’accord avec leurs décisions, affirmant que si son personnel pense qu’un joueur est vraiment prêt, ils le conduiront à l’aéroport.
« Nous ne cherchons pas à freiner qui que ce soit », a-t-il déclaré. « Mais si vous voulez jouer dans la meilleure ligue du monde, vous devez vous assurer que votre jeu est aussi complet que possible avant d’y arriver. »
Nightingale et son équipe ont également ajouté un joueur qui, espèrent-ils, aidera à remplacer Levshunov en la personne du défenseur Vladislav Lukashevich, un étudiant de première année de 21 ans originaire de Moscou, qui avait signé avec Northern Michigan mais qui a demandé à être retiré de sa lettre d’intention après le départ du personnel d’entraîneurs de l’équipe début juin.
L’Université du Michigan a commencé à recruter Lukashevich indépendamment de la décision de Levshunov, mais la perte de Levshunov a rendu l’ajout de Lukashevich plus important. Lukashevich, qui a passé la saison dernière dans la USHL, est un espoir des Panthers de la Floride, un choix de quatrième ronde au repêchage de la LNH en 2021.
« Je pense qu’il est un très bon joueur de déplacement de rondelle », a déclaré Nightingale à propos de Lukasevich. « Il est intelligent. Je pense qu’il est un bon défenseur. Il a une chance de nous aider à devenir une bonne équipe de hockey. »
Une équipe qui tente d’atteindre un nouveau standard, celui qu’elle a établi – souvent de manière palpitante – la saison dernière.
« Nous avons un bon groupe de gars », a déclaré Nightingale à propos de son équipe, qui est de retour sur le campus pour s’entraîner en vue de la saison à venir. « Je pense qu’ils sont un peu déçus de la façon dont la saison s’est terminée. Et j’aime ça chez ce groupe. »
EN RAPPORT: Couch : L’histoire de cette saison de hockey de l’État du Michigan n’est pas la façon dont elle s’est terminée. C’est ce qui a été commencé
Contactez Graham Couch à [email protected]. Suivez-le sur Twitter @Graham_Couch.
#perte #Levshunov #profit #LNH #fait #partie #nouvelle #réalité #des #Spartans
1721350572