La perturbation du Gulf Stream conduira l’hémisphère Nord à un épisode de gel catastrophique

Un groupe de scientifiques a prévenu que la fonte des glaces dans l’hémisphère nord altère le Gulf Stream, ce qui pourrait conduire l’Europe, l’Amérique du Nord et l’Asie à un événement de gel catastrophique en 2025.

En quelques années, la fonte des glaciers pourrait fermer le Gulf Streamle système de courants qui apporte de la chaleur à l’hémisphère nord, ont-ils déclaré chercheurs de l’Université d’Utrecht aux Pays-Bas.

La Flux du Golfe Il fait partie d’un système de courants beaucoup plus vaste, officiellement appelé circulation méridionale de renversement de l’Atlantique – ou AMOC – dont la fonction est de transporter l’eau chaude près de la surface de l’océan vers le nord, des tropiques vers l’hémisphère nord.

Les courants océaniques jouent un rôle vital dans le climat actuel de la Terre car ils redistribuent la chaleur, le froid et les précipitations entre les tropiques et les régions les plus septentrionales de la région atlantique.

Quand l’eau chaude atteint l’Atlantique Nord (autour de l’Europe, du Royaume-Uni et de la côte est des États-Unis), dégage de la chaleur et gèle.

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Au fur et à mesure que cette glace se forme, le sel reste dans l’eau de l’océan et, en raison de la grande quantité de sel présente dans l’eau, il devient plus dense, coule et est transporté vers le sud, dans les profondeurs.

Enfin, l’eau retourne à la surface et se réchauffe selon un processus appelé upwelling, complétant ainsi le cycle, explique l’étude publiée dans la revue Avancées scientifiques.

Les scientifiques pensent que l’AMOC fournit suffisamment de chaleur à l’hémisphère nord comment ça, Sans cela, une grande partie de l’Amérique du Nord, de l’Europe et de l’Asie pourrait geler.

Sans cette source de chaleur supplémentaire, expliquent les chercheurs, les températures moyennes pourraient chuter de plusieurs degrés en Amérique du Nord, dans certaines parties de l’Asie et de l’Europe, et les gens subiraient « de graves conséquences en cascade dans le monde entier ».

On pense que le dernier arrêt complet de l’AMOC s’est produit à la fin de la dernière période glaciaire proprement dite, il y a environ 12 000 ans, lorsque les températures en Europe occidentale ont chuté jusqu’à 10°C.

Les scientifiques ont averti qu’une fermeture brutale des courants de l’océan Atlantique semble désormais plus probable que jamais, car les simulations révèlent que Un point de basculement « semblable à une falaise » se profile dans un avenir proche.

Les scientifiques s’attendent à un épisode de gel dans l’hémisphère Nord : quand cela pourrait-il se produire ?

“Nous nous rapprochons de l’effondrement, mais nous ne savons pas à quel point”, a déclaré l’auteur principal René van Westen, climatologue et océanographe à l’Université d’Utrecht. “Nous nous dirigeons vers un tournant“, a-t-il assuré.

Selon van Westen, quand une telle catastrophe climatique mondiale peut survenir est « la question à un million de dollars ». “Malheureusement, nous ne pouvons pas répondre [a eso] en ce moment”, a déclaré le scientifique. “Cela dépend aussi du rythme du changement climatique que nous provoquons en tant qu’humanité.”

La Terre a enduré 12 mois consécutifs de températures supérieures de 1,5°C à celles de l’époque préindustrielle pour la première fois jamais enregistrée, selon le dernier rapport de l’Observatoire climatique européen, dans ce que les scientifiques ont qualifié de “avertissement à l’humanité“.

Selon les derniers rapports climatiques, Les températures à la surface de la mer battent également des recordsce qui pourrait accélérer le réchauffement du Gulf Stream, anticipent les chercheurs.

Les océans couvrent 70 pour cent de la planète et maintiennent la surface de la Terre habitable en absorbant 90 pour cent de l’excès de chaleur produit par la pollution carbonée provenant de l’activité humaine depuis l’aube de l’ère industrielle.

Des océans plus chauds signifient plus d’humidité dans l’atmosphèreentraînant des conditions météorologiques de plus en plus irrégulières, telles que des vents violents et des pluies puissantes.

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Des chercheurs de l’Université d’Utrecht ont conçu une simulation informatique dans laquelle ils ont pu mesurer un affaiblissement soudain de la circulation océanique. La simulation a introduit de l’eau douce dans l’océan Atlantique et, par conséquent, la force de la circulation a progressivement diminué jusqu’à ce qu’elle atteigne un « point de basculement » critique et s’effondre.

D’après les résultats, Le climat de l’hémisphère Nord se refroidira d’environ 1°C par décennieet certaines régions connaîtront même un refroidissement de plus de 3°C par décennie, bien plus rapide que le réchauffement climatique actuel d’environ 0,2°C par décennie.

En plus de plonger les pays dans un gel profond, cela étendrait la glace arctique plus au sud, augmenterait encore la chaleur dans l’hémisphère sud, modifierait les régimes de précipitations mondiaux et perturberait la forêt amazonienne.

“Nous avons découvert que une fois le point de bascule atteint, le tapis roulant s’arrête après 100 ans“, affirment les auteurs. “Le transport de chaleur vers le nord est considérablement réduit, ce qui entraîne changements climatiques brusques“.

La seule chose qu’ils n’ont pas pu identifier, c’est quand exactement ce point de bascule sera atteint, même si ce sera dans au moins des décennies, voire plus.

“La recherche démontre de manière convaincante que l’AMOC approche d’un point de bascule, basé sur un indicateur d’alerte précoce robuste et physique”, a-t-il déclaré. Tim Lenton, président du changement climatique à l’Université d’Exeterqui n’a pas participé à l’étude.

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“Ce qu’il ne peut pas dire (et ne dit pas), c’est à quel point le point de bascule est proche, car cela montre qu’il n’y a pas suffisamment de données pour faire une estimation statistiquement fiable de ce point.”

Les auteurs de l’étude ne savent pas exactement quand l’effondrement se produira, bien qu’une étude antérieure réalisée par des scientifiques de l’Université de Copenhague, au Danemark, et publiée dans la revue Communications naturelles expliqué que pourrait arriver « à tout moment » à partir de 2025.

Si l’AMOC devait s’effondrer, l’impact serait dévastateur, estime cette étude publiée mi-2023. L’Europe serait plongée dans un profond gel, tandis que la plupart des pays d’Afrique, des Caraïbes et d’Amérique du Sud, comme la Colombie, le Pérou et la Bolivie. connaîtrait des températures vertigineuses

“La fermeture de l’AMOC peut avoir des conséquences très graves sur le climat de la Terre, en modifiant, par exemple, la manière dont la chaleur et les précipitations sont réparties à l’échelle mondiale”, a déclaré le professeur Peter Ditlevsen de l’Institut Niels Bohr de l’Université de Copenhague.

“Bien que le refroidissement de l’Europe puisse paraître moins grave à mesure que la planète dans son ensemble se réchauffe et que les vagues de chaleur se produisent plus fréquemment, cette fermeture contribuera à un réchauffement supplémentaire des tropiquesoù l’augmentation des températures a déjà donné lieu à des conditions de vie difficiles”, a-t-il anticipé.

Le monde se dirige vers le gouffre : il se réchauffe au-dessus de 1,5°C depuis 12 mois

Des tempêtes, des sécheresses et des incendies ont frappé la planète alors que le changement climatique, intensifié par le phénomène météorologique naturel El Niño, a alimenté un réchauffement record en 2023, ce qui en fait probablement le plus chaud depuis 100 000 ans.

Les extrêmes se sont poursuivis jusqu’en 2024, a rapporté le service Copernicus sur le changement climatique (C3S), confirmant qu’entre février 2023 et janvier 2024, il y a eu un réchauffement de 1,52 degrés Celsius au-dessus du point de référence du 19ème siècle.

Il s’agit d’un aperçu alarmant des impacts futurs, même si le réchauffement climatique peut être limité au seuil crucial de 1,5°C fixé dans l’accord de Paris sur le climat, estiment les scientifiques. Cela souligne également la nécessité urgente de réduire les émissions responsables du réchauffement de la planète.

Ces derniers mois ont été marqués par une vague mondiale d’événements extrêmes, notamment une sécheresse dévastatrice qui a frappé le bassin amazonien, des températures hivernales étouffantes dans certaines parties du sud de l’Europe et des incendies de forêt meurtriers au Canada et en Amérique du Sud.

“C’est clairement un avertissement pour l’humanité que nous nous rapprochons plus rapidement que prévu de la limite convenue de 1,5 degré”, a déclaré Johan Rockstrom, de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique. Il a ajouté que Les températures reculeront probablement quelque peu après la fin d’El Niño dans les mois à venir.mais a ajouté : “nous sommes très, très proches d’une rupture à plus long terme“.

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Le groupe d’experts de l’ONU sur le climat, le GIEC, avait déjà prévenu que la température mondiale atteindrait probablement 1,5°C d’ici le début des années 2030.

Les émissions responsables du réchauffement de la planète, principalement dues à la combustion de combustibles fossiles, ont augmenté ces dernières années, même si les scientifiques affirment qu’elles doivent être réduites de près de la moitié au cours de cette décennie.

“La seule façon d’arrêter la hausse des températures mondiales est réduire rapidement les émissions de gaz à effet de serre”il prétendait Samantha Burgess, directrice adjointe du service Copernicus sur le changement climatique.

Les scientifiques soulignent de plus en plus que les impacts s’accélèrent à chaque fraction de degré de réchauffement.

Avec un réchauffement d’un peu moins de 1,2°C jusqu’à présent, le monde d’aujourd’hui a déjà connu un crescendo de conditions météorologiques extrêmes destructrices. Les populations les plus vulnérables sont déjà les plus touchées.

Un dépassement de 1,5 °C pourrait indiquer extinctions sur terre et dans les océans, pertes de récolte oui le déclenchement des soi-disant « points de bascule » dans le système climatique, notamment la mort des récifs coralliens riches en biodiversité et la fonte irréversible des calottes glaciaires polaires qui alimentent l’élévation du niveau de la mer, selon les experts.

Tim Lenton, scientifique du système terrestre à l’Université d’Exetera déclaré que les températures augmentent plus que prévu parce qu’El Niño amplifie le réchauffement climatique sous-jacent.

“Cela expose clairement certains éléments du système climatique à un plus grand risque d’effondrement ; par exemple, nous avons vu une superficie extraordinaire des forêts boréales canadiennes brûler l’année dernière, et nous avons vu des sécheresses affliger même ce qui est normalement le plus humide (du nord). partie de l’Amazonie”, a-t-il déclaré.

Copernic a dit que Janvier a été le huitième mois consécutif avec des records, avec des températures plus élevées de 1,66°C. généralement que la moyenne de janvier pour la période de référence 1850-1900.

Alors que certaines régions du monde ont connu un mois de janvier inhabituellement humide, certaines parties de l’Amérique du Nord, de la Corne de l’Afrique et de la péninsule arabique ont connu des conditions plus sèches.